Do arquivo médico
Você provavelmente já leu as notícias sobre saúde: a gordura do ventre -- uma grande cintura -- pode aumentar seus riscos de doenças cardíacas, diabetes e derrame cerebral.
E a gordura na barriga pode ser um sinal de algo mais: Síndrome metabólica, um grupo de problemas de saúde que inclui muita gordura ao redor da cintura, pressão arterial elevada, açúcar no sangue, triglicérides e colesterol HDL "bom" - todos aumentando seus riscos de doença.
Piorando a situação, perder gordura na barriga pode às vezes parecer assustador. Para muitas pessoas, a dieta e o exercício nem sempre funcionam. Por sorte, temos opções como medicamentos para perda de peso aprovados pela FDA e até mesmo cirurgia.
"Toda gordura é um desafio para sair, ponto final", diz Howard J. Eisenson, MD, diretor médico da Duke Diet & Fitness Center no Duke University Medical Center. Mas "a gordura do ventre não é particularmente tenaz de se livrar... ela realmente sai com bastante facilidade". Francamente, se você reduzir as calorias e se exercitar mais, você perderá peso em todos os lugares - inclusive no abdômen".
Enquanto Eisenson considera a dieta e o exercício físico as estratégias mais eficazes para a perda de peso, ele reconhece que há um papel para os tratamentos médicos.
Manter o peso fora é o que é mais difícil, diz ele. "Muito comumente, as pessoas começam a ganhar o peso de volta. Um ano fora, e elas recuperaram de 30% a 50% do peso que perderam. Se um medicamento pode ajudar as pessoas a manter fora do que perderam, isso é significativo".
Felizmente, existem algumas drogas para emagrecer que ajudam nesse sentido.
Perda de gordura na barriga com drogas para perda de peso
Meridia, Phentermine e Xenical são as drogas mais comumente usadas aprovadas pela FDA para tratar a obesidade. Eles são usados para pessoas com IMC igual ou superior a 30, ou para aqueles que têm um IMC de 27 e outras condições médicas relacionadas à obesidade. Ambos os medicamentos são considerados "moderadamente eficazes" na perda de peso, com uma média de 5 a 22 libras em um período de um ano.
Meridia funciona aumentando os produtos químicos cerebrais como serotonina, norepinefrina e dopamina para que as pessoas se sintam cheias mais cedo depois de comer. O Xenical liga-se às células gordurosas do trato gastrointestinal para evitar que sejam absorvidas, de modo que o corpo elimina cerca de 30% da gordura que é consumida.
"Xenical e Meridia tendem a ajudar durante aproximadamente [os] primeiros seis meses, em média", diz Eisenson. "Então seu principal benefício é como um auxiliar de manutenção da perda de peso, o que não é uma coisa trivial. É assim que Xenical e Meridia trabalham melhor... ajudando as pessoas a manter o peso fora".
As drogas funcionam melhor quando combinadas com mudanças no estilo de vida, sugerem as pesquisas. Em um estudo, homens e mulheres obesos perderam muito mais peso ao mudar hábitos alimentares e de exercício -- e ao tomar Meridia -- em comparação com aqueles que dependiam apenas da modificação do estilo de vida ou da medicação.
Perder a gordura do ventre -- O que mais funciona?
O medicamento para diabetes Byetta também está mostrando grande promessa na perda de peso, diz Eisenson. "Sei que os diabetologistas estão muito entusiasmados com este medicamento para o diabético com excesso de peso".
Byetta retarda o "esvaziamento gástrico" - essencialmente mantendo os alimentos no intestino um pouco mais, para que você se sinta cheio por mais tempo, explica ele. Os pacientes que tomam Byetta não precisam de tanta insulina, uma coisa boa, já que a insulina pode aumentar o apetite, explica Eisenson. A náusea de baixo grau é um efeito colateral, o que pode ajudar a conter o apetite também.
Outros tipos de medicamentos foram investigados para perda de peso, mas não mostraram muita promessa: o antidepressivo Wellbutrin, o medicamento antisséptico Topamax e o medicamento para diabetes Glucophage. "O efeito de perda de peso com todos esses é bastante modesto", diz Eisenson.
Produtos de venda livre para a gordura do ventre
Quanto ao "Ultimate Fat Burner" e produtos similares de venda livre, "eu praticamente descarto todos eles com um golpe largo", diz Eisenson. "Seus grandes nomes atraentes não correspondem à realidade. Quando há eficácia, ela é muito modesta - e não o suficiente para justificar o custo".
Há preocupações de segurança com estes produtos, acrescenta ele. "Como eles não são regulamentados pela FDA, você não sabe sobre sua força e pureza. Muitos destes produtos são empacotados com ingredientes vegetais e herbais. Você não sabe realmente o que está recebendo - quanto está lá dentro. Há o potencial de interação com receitas médicas que as pessoas estão tomando".
Além disso, há preocupações sobre o risco de derrame e ataque cardíaco, diz Eisenson ao médico. "Alguns desses produtos têm um efeito estimulante que pode causar supressão do apetite, mas também estimula o sistema cardiovascular. O resultado final eu digo aos meus pacientes": Eu não acho que nenhum destes produtos possa ser recomendado".
Cirurgia Bariátrica: O último recurso do Belly Fat
Para muitas pessoas, a cirurgia bariátrica de emagrecimento é uma boa opção como último recurso, diz Eisenson. Estes procedimentos podem diminuir o volume do estômago para que as pessoas se sintam cheias mais cedo e emagreçam. As cirurgias bariátricas (também chamadas de bypass gástrico) também podem reduzir a absorção de nutrientes, causando a perda de peso.
"Se suas costas estão contra a parede, você está sofrendo de problemas de saúde e sua qualidade de vida está significativamente comprometida, é uma opção apropriada", diz ele ao médico. "Se você é incapaz de alcançar uma perda de peso significativa e duradoura através de medidas não cirúrgicas, você deve a si mesmo considerar a cirurgia bariátrica".
Um estudo examinou 197 pessoas obesas que foram submetidas a cirurgia de bypass gástrico. Ele comparou sua perda de peso e fatores de risco a um grupo semelhante de pacientes obesos que não fizeram o procedimento. Todos estavam em uma dieta rigorosa e em um programa de exercícios para ajudá-los a perder peso.
Ao final de três anos, havia diferenças notáveis. O grupo cirúrgico perdeu uma média de 77 libras, enquanto os outros quase não perderam peso. Além disso, os níveis de colesterol LDL caíram 40 pontos, o índice de massa corporal caiu 15 pontos, e 19% menos pessoas tiveram diabetes. Sua necessidade de medicamentos para a redução do colesterol também caiu 61%.
Outro estudo investigou a cirurgia gástrica para pessoas com obesidade leve a moderada. Nesta cirurgia, os pacientes tinham uma faixa ajustável colocada ao redor da abertura do estômago, criando uma pequena bolsa. Após dois anos, os pacientes que tinham a faixa gástrica perderam em média 21% (45 libras) de seu peso corporal. O outro grupo perdeu 5,5% (12 libras) através de rigorosa restrição calórica, drogas para perda de peso e outras intervenções no estilo de vida.
Novas pesquisas estão mostrando que a cirurgia de bypass gástrico também tem um impacto dramático sobre os hormônios que provocam a fome. Um estudo de nove pacientes obesos mórbidos descobriu que, apenas seis semanas após a cirurgia, as secreções dos hormônios redutores da fome peptídeo YY(PYYY) e peptídeo tipo glucagon 1 (GLP-1) foram significativamente alteradas. Estes hormônios demonstraram desempenhar um papel no controle do apetite, sinalizando ao corpo que ele não tem mais fome após as refeições.
A cirurgia bariátrica tem realmente mostrado resultados impressionantes, diz Eisenson, acrescentando que o procedimento é mais seguro e mais eficaz do que a maioria de nós imagina. "Tenho muita inveja dos resultados que podem ser alcançados muito rapidamente". Ele pode reduzir profundamente os riscos à saúde relacionados à obesidade.
