Frutose e ganho de peso: Um Mau Rap?

Os especialistas examinam se o adoçante conhecido como frutose contribui para a epidemia de obesidade.

Revisado por Louise Chang,?MD do arquivo médico

Em uma tentativa de explicar a incidência sempre crescente (sem intenção de trocadilho) de obesidade nos Estados Unidos, os dedos têm apontado tardiamente para a frutose. É um edulcorante encontrado naturalmente em frutas e mel e como componente de xarope de milho de alta frutose, que é usado em alimentos e bebidas adoçadas.

Algumas pesquisas sugeriram que a frutose pode estimular uma resposta hormonal no corpo que promove o ganho de peso. Outros estudos têm colocado a hipótese de que a frutose, em comparação com outras formas de açúcar, pode fazer com que você pense que está com mais fome do que deveria. Mas será que a frutose é a verdadeira culpada? Muitos especialistas não acham que sim.

"Acredito que as recentes alegações que sugerem que a frutose é a única responsável pela atual crise de obesidade nos EUA são infundadas", diz o bioquímico John S. White, PhD, pesquisador e consultor especializado em adoçantes nutritivos. "Estas alegações - tais como aumento da produção de gordura ou aumento do apetite - são baseadas em experiências mal concebidas de pouca relevância para a dieta humana, que testa níveis elevados não fisiológicos de frutose como único carboidrato, freqüentemente em animais que são modelos pobres para o metabolismo humano".

Mesmo a FDA, diz White, concluiu que "o xarope de milho de alta frutose é tão seguro para uso em alimentos como a sacarose, o açúcar de milho, o xarope de milho e o açúcar invertido".

Alimentos com Frutose

Há muitos alimentos que contêm frutose, diz Shirley Schmidt, CDE, uma educadora de nutrição para diabetes no Hospital William Beaumont em Royal Oak, Michigan. A frutose é um açúcar natural encontrado em muitas frutas e vegetais. O açúcar de mesa, ou sacarose, é metade frutose e metade glicose. E como um componente de xarope de milho de alta frutose, a frutose é encontrada em tudo, desde refrigerantes até bebidas de frutas, bebidas esportivas, leite de chocolate, cereais matinais, xaropes e coberturas aromatizadas e de sobremesa, produtos cozidos, doces, geléia, iogurte adocicado e muitos outros alimentos de conveniência embalados.

E embora possa ser verdade que você vai ganhar peso comendo muito dos alimentos recheados de frutas acima, você vai ganhar peso se comer muito de qualquer alimento, diz Schmidt.

"Não acredito que a limitação de qualquer ingrediente alimentar seria de modo algum eficaz", concorda White. "A obesidade é causada por uma série de fatores ambientais, psicológicos e fisiológicos. Todos os ingredientes alimentares macronutrientes - gorduras, carboidratos e proteínas - contribuirão para o ganho de peso quando consumidos em excesso. Essa pode não ser uma posição da moda, mas é uma posição que é consistente com a ciência racional".

Calorias ocultas

"Não há razão para evitar a frutose em si", diz Madelyn Fernstrom, PhD, CNS, diretora do Centro de Gerenciamento de Peso do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Se você está procurando perder peso - ou pelo menos não ganhar nenhum - Fernstrom recomenda que você limite seu consumo de bebidas adoçadas com frutose e snacks como você faria com qualquer simples carboidrato. Naturalmente, cortar seu consumo total de calorias também não faria mal.

Mantenha sua ingestão total de carboidratos a não mais do que 50% de sua dieta diária, Fernstrom aconselha, e certifique-se de que a maioria desses carboidratos seja proveniente de fontes ricas em fibras, como grãos integrais e vegetais, em vez de adição de açúcares ou alimentos processados.

"Há calorias escondidas em bebidas e alimentos como refrigerantes, biscoitos e bolos, mas isso não é apenas por causa da frutose", diz Fernstrom.

A adição de açúcares em geral - não importa de que forma - pode ser um fator significativo na obesidade, diz o cirurgião bariátrico Michael Trahan, professor assistente de cirurgia na University of Texas Medical Branch.

A leitura de rótulos de alimentos é uma boa maneira de limitar sua ingestão de frutose e outros açúcares, acrescenta Trahan. Evite qualquer produto alimentar embalado que enumere como um de seus três primeiros ingredientes qualquer coisa terminando em "ose" -- o sufixo químico que indica "açúcar".

Para satisfazer seu dente doce, escolha antes frutas -- "os doces da natureza", diz Fernstrom. "Poucas pessoas estão consumindo frutose natural em excesso ao comer frutas".