Cirurgia bariátrica
Uma solução para a obesidade radical
Do arquivo médico
18 de dezembro de 2000 -- Há dois anos, Rhonda Bailey era gorda e miserável. A garota de 38 anos de idade pesava 245 libras em sua armação de 1,80 m. Apertar em uma cabine de restaurante, assento de avião ou passeio de parque de diversões era inimaginável. Caminhar tornava suas articulações rígidas e doloridas. Ela se apoiava fortemente em uma bengala para chegar do lugar de estacionamento para deficientes à sua mesa de trabalho.
Hoje, Bailey é literalmente metade da mulher que ela costumava ser. Nos últimos 18 meses, ela perdeu 50% do seu peso corporal. Sua cintura encolheu de um tamanho 26 para um tamanho 6. Agora, com 125 libras, a residente do sul da Califórnia faz jogging diariamente, anda de bicicleta com sua enteada e se alegra com sua capacidade de fazer as pequenas coisas da vida - como amarrar seus sapatos - sem pedir ajuda ao marido.
O segredo do Bailey não é a última moda em dieta ou droga radical para perda de peso. Ela deve seu corpo adelgaçado à cirurgia de bypass gástrico. O procedimento é apenas uma das várias operações de emagrecimento que se enquadram no título de cirurgia bariátrica.
À medida que os índices de obesidade se elevam, o número de americanos que se voltam para a cirurgia como uma ferramenta de perda de peso também aumenta. Embora a cirurgia bariátrica de hoje seja mais segura e eficaz do que as versões anteriores, o procedimento não é uma cura instantânea. Reservada apenas para os obesos graves (aqueles que inclinam a balança a 100 libras ou mais sobre seu peso corporal normal), a cirurgia bariátrica é um passo drástico com uma alta taxa de complicações. Os pacientes devem fazer mudanças radicais, mudanças dietéticas duradouras e a perda de peso permanente não é garantida. Ainda assim, um número crescente de médicos está recomendando a cirurgia bariátrica para pacientes severamente obesos que se encontram em estado de alerta quanto à perda de peso.
A crescente demanda por cirurgia bariátrica reflete a epidemia de obesidade do país. Nos Estados Unidos, 55% dos adultos estão acima do peso. Quatro milhões de americanos são severamente obesos. Desse grupo, 80% são mulheres em idade fértil.
A paciente média de cirurgia bariátrica é uma mulher na casa dos 30 anos que pesa aproximadamente 300 libras, diz Robert Brolin, MD, presidente da Sociedade Americana de Cirurgia Bariátrica. Brolin estima que o número de cirurgias bariátricas realizadas este ano chegará a 40.000 - o dobro do de cinco anos atrás. Ele atribui a popularidade do procedimento ao aumento das taxas de obesidade e à disposição das seguradoras para cobrir os US$ 25.000 e a etiqueta de aumento de preço da operação.
Como Funciona
Durante a cirurgia bariátrica, o estômago é fechado, deixando apenas uma pequena bolsa do tamanho de um polegar para alimentos. Como resultado, os pacientes se sentem cheios de menos calorias. Entretanto, o procedimento mais comum -- cirurgia de bypass gástrico -- vai um passo além. Os cirurgiões não só encolhem o estômago como também redirecionam o intestino delgado para frustrar o processo digestivo, diminuindo assim o número de calorias absorvidas.
Isto é conseguido fazendo uma conexão direta entre o estômago e uma parte inferior do intestino delgado. O primeiro segmento, o duodeno, é pulado por completo. A principal responsabilidade do duodeno é acender o processo digestivo e absorver o ferro e o cálcio dos alimentos. Assim, no final, os pacientes comem menos e absorvem menos calorias. Parece bom demais para ser verdade? Considere o preço.
Efeitos Secundários
Como em qualquer grande operação, a cirurgia bariátrica está longe de ser infalível. A taxa de mortalidade se aproxima de 1%, o que significa que até 400 pessoas podem morrer do procedimento somente este ano. Até 20% dos pacientes precisam de cirurgia adicional para reparar complicações, como hérnias abdominais. Devido à má absorção no trato digestivo reduzido, aproximadamente 30% dos pacientes desenvolvem deficiências nutricionais, tais como anemia e osteoporose, de acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
Depois, há as mudanças no estilo de vida. As pessoas que antes comiam livremente e copiosamente devem se tornar hiperatentas a suas dietas. O novo estômago exige várias pequenas refeições por dia, ricas em nutrientes, suplementadas com vitaminas e minerais adicionais. Comer em demasia ou comer alimentos ricos, adocicados ou fritos pode sobrecarregar a bolsa sensível e causar dumping - um termo usado para descrever o suor, calafrios e náuseas que resultam do alimento encher a bolsa e transbordar diretamente para o intestino delgado.
Bailey conhece os perigos da cirurgia em primeira mão. Dois dias após seu procedimento bariátrico, ela foi apressada de volta à sala de cirurgia com complicações que ameaçavam a vida. O que começou como cirurgia relativamente rotineira com uma hospitalização de três dias tornou-se subitamente uma luta por sua vida e, por fim, um período agonizante de três meses na unidade de terapia intensiva. Mas Bailey não tem nenhum arrependimento. "Eu o faria novamente em um piscar de olhos. A vida é maravilhosa hoje. Eu me sinto como a Cinderela", diz ela ao médico.
São as pequenas coisas que mais significam para ela agora, como relaxar em uma cadeira de cinema, passar por pessoas em uma sala lotada com graça, e desfrutar de olhares flertantes dos homens. "Pela primeira vez na minha vida, os homens olham para mim pela segunda vez", diz Bailey. "No início eu pensei que meu marido poderia ter ciúmes, mas em vez disso, ele apenas feixes. Eu me transformei em uma mulher bonita".
Resultados de emagrecimento
A história de sucesso do Bailey é uma história comum. Em 75% dos casos, a cirurgia bariátrica tem sucesso onde outros métodos falham. A perda de peso dramática começa imediatamente após o procedimento e se eleva em 18 a 24 meses. O paciente médio perde entre 50% e 75% de seu excesso de peso e o mantém fora - uma proeza que ainda não foi igualada por nenhuma dieta ou droga.
É evidente que o tratamento não cooperativo não funciona para os obesos graves, diz Brolin. "Neste grupo, a taxa de fracasso da dieta se aproxima de 100%".
Outros especialistas em perda de peso concordam. Compare a cirurgia bariátrica com a dieta e não há concorrência, diz John Foreyt, psicólogo do Baylor College of Medicine em Houston, que trabalha extensivamente com pacientes de cirurgia bariátrica. O dieter perde em média 10% do seu peso corporal. Para alguém que é severamente obeso, que pode ser de apenas 30 ou 35 libras, diz Foreyt.
Usando modificação de comportamento, como dieta e exercício, o maior peso que uma pessoa pode esperar perder é de um a dois quilos por semana, diz Randall Flanery, um psicólogo do Instituto de Medicina Comportamental de St. A esse ritmo, uma pessoa que precisa baixar de 150 a 200 libras pode morrer de uma doença relacionada à obesidade antes de perder o peso, diz ele.
Cirurgia não é uma cura
Ainda assim, Flanery e Foreyt concordam que qualquer outra opção de perda de peso deve ser esgotada antes de se considerar algo tão drástico quanto uma cirurgia. "A cirurgia bariátrica não é uma primeira, segunda, ou mesmo terceira alternativa", diz Flanery. "A cirurgia não é uma bala mágica para a obesidade".
"O maior equívoco sobre a cirurgia bariátrica é que ela vai resolver o problema", diz Foreyt. "É parte da resposta, mas não é a resposta completa". É fundamental que as pessoas comam bem e façam exercício após a cirurgia".
De fato, até 25% das cirurgias bariátricas falham. Estes pacientes nunca atingem seu peso alvo ou recuperam quilos ingerindo lenta e deliberadamente alimentos de alto teor calórico e, com o tempo, esticando a bolsa muito além de seu tamanho original. "Há um paciente lá fora que pode vencer qualquer operação projetada", diz Brolin.
Riscos à saúde da obesidade
Para o Bailey, o risco de fracasso parecia minúsculo em comparação com o status quo. Anos de dietas de iô-iô fracassadas e de perda de peso deixaram-na deprimida e maior do que nunca. Foi só quando ela viu sua mãe sofrer um derrame que Bailey começou a considerar uma cirurgia. Olhar para sua mãe era como olhar para um espelho e ver seu futuro olhar de volta. Ambas as mulheres compartilham o amor pela comida e uma luta vitalícia com a balança. De acordo com pesquisas, os medos de Bailey sobre o futuro não eram infundados.
A obesidade abre as portas para uma procissão de graves problemas de saúde, incluindo hipertensão, diabetes, apnéia do sono, artrite, estreitamento das artérias e um risco maior de morte por causa de alguns tipos de câncer. A cada ano, a obesidade e a inatividade combinadas levam a 300.000 mortes prematuras, de acordo com o CDC.
Em suas diretrizes clínicas para o tratamento da obesidade, os Institutos Nacionais de Saúde apóiam o uso da cirurgia bariátrica nos obesos graves, citando estudos que mostram que o procedimento freqüentemente alivia ou elimina muitas condições relacionadas à obesidade.
Nos 18 meses desde sua cirurgia, Bailey jogou de lado sua bengala e seu placar de estacionamento para deficientes, trocou seus sapatos sensíveis por saltos altos e parou de engolir megadoses de ibuprofeno para acalmar suas articulações doloridas. Mas suas recompensas não foram apenas físicas.
Um físico magro deu a Bailey a confiança de que ela precisava para se candidatar a uma promoção no trabalho. Ela tinha olhado o trabalho de frente durante anos, mas tinha medo de ir por causa de seu tamanho. "Eu nunca me apresentaria por causa do estigma de que as pessoas gordas são preguiçosas, que não têm controle", diz ela. "Isso simplesmente não é verdade". Ela atribui sua nova atitude ao orgulho próprio, algo que ela nunca teve antes.
"Eu gostaria de poder ir até cada pessoa que está presa em um corpo obeso e dizer: 'Há ajuda lá fora'. Basta estender a mão e agarrar aquele anel de latão. Você não tem mais que viver assim".
