Do arquivo médico
Sal Paradiso não pode lhe dizer seu peso inicial no início de 2014, quando ele começou sua jornada de perda de peso. Não porque ele não queira revelar o número,? mas porque nenhuma balança pode efetivamente medir seu peso.
Ele estima que estava perto de 700 libras, um peso que tornava tudo difícil, diz Paradiso, agora com 35 anos. Calçar meus sapatos foi uma luta. Tomar um banho todos os dias era uma luta. Eu estava basicamente em prisão domiciliar [uma vez que] era uma provação tão difícil sair.
Em fevereiro de 2014, o residente de Tampa, FL, atingiu um ponto de inflexão. Seu pai morreu de ataque cardíaco aos 42 anos, e o Paradiso percebeu que estava no mesmo caminho, a menos que ele fizesse uma grande mudança. Eu disse a mim mesmo: "Preciso dar uma reviravolta drástica em minha vida se vou conseguir chegar aos 40 anos", recorda-se ele.
Depois de participar de um seminário sobre procedimentos de perda de peso, ele decidiu discutir as opções de cirurgia com um médico. O médico lhe disse que ele precisava perder algum peso por conta própria antes da cirurgia e colocá-lo em uma dieta rica em proteínas e com baixo teor de carboidratos. Seu novo plano de 1.500 a 1.800 calorias por dia foi uma mudança drástica de sua dieta anterior de 7.000 para 9.000 calorias por dia, embalada com refrigerante e suco.
A Jornada Começa
Em sua nova dieta, Paradiso começou a perder peso rapidamente, cerca de 5 a 6 libras por semana. Não que tenha sido fácil. No início, foi um grande ajuste, diz ele. Meu corpo estava tão acostumado a comer como eu havia comido que, no início, estava se rebelando. Foi uma primeira semana difícil. Ele desejava mais comida à noite, mas por mais miserável que se sentisse, ele não se deixava invadir a geladeira. Eu dizia a mim mesmo: "Não estou trabalhando tanto para me sabotar", ele se lembra.
Mas em geral, o Paradiso diz que não se sentia desprovido. Em vez de ceder ao desejo de alimentos insalubres, ele procurava receitas alternativas mais leves e saudáveis. Isso seria suficiente para curar meu anseio, sem desperdiçar meu orçamento calórico para o dia, explica ele. Em vez de pedir uma pizza, por exemplo, ele cobriria uma pita de baixo teor de carboidratos com molho de tomate e um pouco de queijo...
Fazer exercícios também era um desafio no início. Devido aos danos causados ao seu joelho pelo excesso de peso, ele tem que fazer apenas exercícios de baixo impacto. Ele começou andando para frente e para trás na piscina, primeiro por uma hora; depois, ele se atirava em mais 30 minutos à noite. Embora ele estivesse preocupado em ser muito pesado para o equipamento de exercício, ele descobriu que uma bicicleta reclinada poderia segurar seu peso, então ele acrescentou isso em sua rotina, assim como o treinamento de força com halteres em casa.
Ele foi submetido a sua primeira cirurgia de emagrecimento em novembro de 2015, mas não foi como se esperava. O médico teve que abortar a meio caminho porque o excesso de peso abdominal o impediu de completar a cirurgia. Depois de perder ainda mais peso por conta própria e descer para 433 libras, em julho de 2016 Paradiso teve uma cirurgia bem sucedida, chamada gastrectomia vertical de manga.
A partir do dia 23 de março, ele está reduzido a 309 libras - um peso que há apenas 3 anos atrás, ele nunca pensou que veria. Quando comecei, nunca pensei que chegaria onde estou hoje, diz Paradiso.
Agora a única coisa no caminho da linha de chegada é sua pele solta, que seus médicos dizem somar 65 a 80?libras. Removê-la colocaria Paradiso na sua faixa de peso alvo, entre 200 a 225 libras. Mas esse processo pode ser a parte mais difícil de sua jornada de perda de peso, diz Brunilda Nazario, MD, diretora médica principal do médico.
Quando você está acima do peso há muitos anos, sua pele perde elasticidade - é como um balão que foi esticado, e não consegue recuperar facilmente sua forma original, explica Nazario. As pessoas querem removê-lo por razões cosméticas, mas também é um problema médico, pois as dobras cutâneas podem levar a ulcerações e infecções devido ao suor e ao fungo, diz ela. Além disso, a remoção pode ser arriscada e cara, geralmente exigindo múltiplas cirurgias complicadas.
Dando esperança aos outros
Hoje, Paradiso se orgulha de seu progresso - e por sua capacidade de motivar e inspirar os outros. Como vários meios de comunicação cobriram sua história, ele diz que estranhos de todo o mundo têm se aproximado no Facebook para lhe dizer o quanto sua incrível perda de peso os tem encorajado.
As pessoas que têm 20 ou 30 libras para perderem a minha mensagem dizem como eu as inspirei a parar de reclamar e de dar desculpas. Ele está tentando escrever de volta para cada mensagem, porque seu apoio também o motiva. Seus comentários me inspiraram nos dias em que eu não quero andar de bicicleta ou levantar pesos, diz ele. A motivação vai para os dois lados - eles me motivam, eu quero motivá-los. Como posso desiludi-los agora? ?
Ainda assim, todos os parabéns e a cobertura da mídia são humildes, diz Paradiso. Eu sou apenas um cara tentando recuperar a vida que um dia pensei que estava perdida.
Para qualquer outra pessoa com 100 ou mais libras a perder, aqui estão algumas dicas que ele aprendeu ao longo do caminho.
1. Encontre um sistema de apoio. Os amigos e a família de Sal deram muito incentivo. Ele tem alguns amigos de longa data aos quais ele se aproximaria diariamente para obter apoio, assim como um bom amigo que conheceu em um grupo de emagrecimento no Facebook. E sua mãe tem sido uma pedra em seu apoio desde o início, diz ele.
2. Lute por cada quilo. A cirurgia de emagrecimento não é uma saída fácil, diz o Paradiso. É uma ferramenta;?não uma pílula mágica. Você tem que trabalhar para isso, seja por conta própria ou através de uma cirurgia. Mantenha-se forte, tome boas decisões, rastreie o que você come, e a balança vai seguir o exemplo, diz ele.
3. Dividir seu objetivo final em pequenos segmentos. Sem dúvida, é assustador imaginar um desdobramento de 400 libras. O que ajudou Paradiso foi dividi-lo em etapas menores, como perder 50 libras de cada vez em vez de 400 de uma só vez. Isso torna muito mais fácil pensar: 'Eu perdi 30 de 50 libras', em vez de 'Eu só perdi 30 de 400 libras', diz Paradiso.
