A mulher se comportando mal?

Problemas Femininos

Por Neil Osterweil Do arquivo médico

18 de junho de 2001 -- Em 1875, a Sra. Lydia E. Pinkham of Lynn, Mass., começou a vender seu famoso Composto Vegetal, que ela anunciava como "uma cura positiva para todas essas Dolorosas Reclamações e Fraquezas tão comuns à nossa melhor população feminina". Ela curará inteiramente todos os problemas ovarianos, Inflamação e Ulceração, Quedas e Deslocamentos, e qualquer fraqueza espinhal conseqüente, e está particularmente adaptada à Mudança de Vida".

Em 2001, a farmacêutica Eli Lilly and Co. começou a vender um produto chamado Sarafem, também destinado a tratar uma condição específica para as mulheres. De acordo com a bula do fabricante, Sarafem é indicado para o tratamento de distúrbio disfórico pré-menstrual (PMDD), um distúrbio mental recentemente proposto ainda não aceito oficialmente pela Associação Psiquiátrica Americana, mas listado no apêndice do manual de diagnóstico desse grupo.

Sem dúvida, parte do que tornou a cura milagrosa de Lydia Pinkham tão bem sucedida foi que ela consistia em uma mistura de ervas em uma mistura de 20% de álcool, uma abordagem comum do século 19 para cuidar de uma variedade de males. O Sarafem de Lilly, por outro lado, é uma abordagem completamente nova no milênio. Para as mulheres que lutam contra o PMDD, esta versão reembalada e reembalada do antidepressivo cloridrato de fluoxetina - mais conhecido por milhões pela marca Prozac - "ajuda a ser mais como a mulher que você é, todos os dias do mês, mesmo durante seus dias mais difíceis", de acordo com o site da empresa.

Pensamento "desordenado

Embora separados por mais de um século, os tônicos promovidos tanto pela Sra. Pinkham quanto por Eli Lilly são emblemáticos do que é para muitas pessoas uma tradição antiga, mas preocupante, na medicina: A tendência de categorizar as funções corporais normais das mulheres como "doenças" ou "desordens" que precisam ser tratadas.

"Desde o momento em que você é um pré-adolescente, desde seus primeiros inícios de ritmos hormonais até o fim da vida, você recebe a mensagem de que seu corpo não funciona ou que não está bem", diz Madeline Behrendt, DC, em uma entrevista com o médico.

Behrendt, quiroprática em consultório particular em Boise, Idaho, também é vice-presidente do Conselho de Saúde da Mulher da Aliança Quiroprática Mundial. Nessa qualidade, ela falou recentemente sobre o assunto na Conferência das Nações Unidas sobre a Mulher, onde, diz ela, descobriu que as pessoas em todo o mundo parecem compartilhar suas preocupações.

"Durante o ano passado, houve tantos turnos: Agora as meninas estão recebendo drogas hormonais porque muitas delas estão começando a puberdade mais cedo. Outro grande tópico é a supressão menstrual, onde dizem que a menstruação não é normal - é um incômodo, não é natural, é insalubre. Quando eu estava crescendo, se você não tinha seu ciclo que se chamava amenorréia e isso era um problema. Então, ela vai para os anos reprodutivos onde há pílulas anticoncepcionais, ou PMDD, ou uma nova especialidade criada no ano passado chamada disfunção sexual feminina", diz ela.

Nasce uma desordem

Behrendt e outros apontam a comercialização do PMDD como sendo apenas o mais recente exemplo desta tendência. A bíblia do psiquiatra Sarafem cita uma definição de PMDD da quarta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM-IV). De acordo com o manual, as características essenciais do PMDD são "sintomas como humor marcadamente deprimido, ansiedade marcada, marcada capacidade afetiva [mudanças de humor], e diminuição do interesse em atividades".

O que a informação da prescrição deixa de mencionar, no entanto, é que o PMDD é mencionado brevemente no corpo principal do manual como uma "desordem depressiva". Mas a entrada completa no PMDD está incluída em um apêndice que lista as condições para as quais "não havia informações suficientes para justificar a inclusão destas propostas como categorias oficiais ... no DSM-IV".

Em outras palavras, alguns críticos acusam Sarafem de um distúrbio que pode ou não existir.

"Tenho preocupações sobre [formalizar] uma tradição social de culpar o comportamento e o mau humor das mulheres pela função reprodutiva da mulher", diz Nada Stotland, MD, MPH, professor de psiquiatria e obstetrícia e ginecologia no Rush Medical College em Chicago, e membro de uma força-tarefa que determinou os critérios diagnósticos do DMS-IV.

Stotland, que reconhece ter dado palestras em locais apoiados por Lilly, diz ao médico que ela argumentou contra a inclusão do PMDD no texto principal do manual.

"Eu preferiria nos ver abordar esta questão interessante e válida do ponto de vista, por exemplo, do efeito dos hormônios masculino e feminino sobre o comportamento e o humor, em vez de escolher um tipo de condição tradicional", diz ela.

Mas Robert L. Spitzer, MD, professor de psiquiatria na Universidade de Columbia em Nova York e presidente do grupo de trabalho para revisar os critérios do DSM-III, tem um ponto de vista diferente.

"Muitos grupos de mulheres se opuseram à inclusão da desordem, temendo que ela estigmatizasse as mulheres normais, uma visão que eu não compartilho", diz Spitzer em uma entrevista com o médico. "Minha própria opinião - e a opinião das pessoas que originalmente propuseram a categoria - é que existe um pequeno subconjunto de mulheres que sofrem deste distúrbio, e a melhor coisa que se pode fazer por estas mulheres é reconhecer e desenvolver tratamentos eficazes para ele".

Behrendt, Stotland e outros críticos reconhecem que algumas mulheres têm mudanças físicas distintas relacionadas com seus ciclos menstruais, e que algumas mulheres têm problemas debilitantes que poderiam ser aliviados significativamente pela medicação.

Onde eles traçam a linha, no entanto, está na classificação dos fenômenos relacionados à menstruação como distúrbios.

Dinheiro ou Compaixão?

Na medicina, alguns velhos hábitos são difíceis de serem quebrados: A própria palavra "histeria" vem do grego para útero (histeria). E se você acha que percorremos um longo caminho desde então, querida, considere o seguinte trecho de um artigo intitulado "Onze dicas para obter mais eficiência das mulheres empregadas", publicado na edição de julho de 1943 da revista especializada Transportation:

"4. Conserve um médico para fazer a cada mulher contratada um exame físico especial - um que cubra as condições femininas. Este passo não só protege a propriedade contra as possibilidades de ação judicial, mas também revela se o futuro funcionário tem alguma fraqueza feminina, o que a tornaria mentalmente ou fisicamente inadequada para o trabalho".

Allyne Rosenthal, DC, quiroprática e praticante de medicina funcional baseada em Chicago, estudou e escreveu sobre a criação do PMDD como uma entidade médica distinta. Ela diz ao médico que a nova atenção que as indústrias médica e farmacêutica estão prestando ao PMDD, à disfunção sexual feminina e à menopausa pode ser motivada tanto pelo dinheiro quanto pela compaixão.

"A marca registrada da adolescência é o desequilíbrio hormonal. Portanto, o número de jovens que serão consideradas candidatas a este medicamento é astronômico, se elas forem adiante com isto, e este é um dos maiores problemas", diz ela.

Rosenthal também expressa a preocupação de que a fluoxetina não foi testada para uso a longo prazo antes da aprovação da FDA, mas dar-lhe para combater os efeitos hormonais da menstruação é, na verdade, escrever uma prescrição de comprimento reprodutivo.

"Os testes foram de 6-8 semanas, mas a TPM não é uma síndrome de curto prazo", diz ela. Ela aponta para evidências que sugerem que o uso de Prozac e drogas similares a longo prazo poderia causar sérios efeitos colaterais, como aqueles observados com a geração mais antiga de antidepressivos poderosos que foram prescritos nos anos 50, 60 e 70.

Lilly Responde

Pedida pelo médico para comentar as preocupações dos críticos, a porta-voz de Lilly Laura Miller chamou a atenção para um "talk paper" da FDA emitido em julho de 2000 para coincidir com a aprovação da agência Sarafem para PMDD. O documento afirma que "em 3 de novembro de 1999, o Comitê Consultivo Psicofarmacológico da FDA recomendou unanimemente a aprovação da fluoxetina para tratar mulheres com PMDD. O comitê concluiu que a fluoxetina era eficaz para a condição e que o PMDD tem critérios diagnósticos bem definidos e aceitos".

A frase seguinte, entretanto, oferece esta advertência: "O comitê também aconselhou que o medicamento deve ser usado apenas para tratar mulheres cujos sintomas sejam suficientemente graves para interferir no funcionamento no trabalho ou na escola, ou em atividades sociais e relacionamentos".

Miller também encaminhou uma "mesa redonda" publicada no Journal of Women's Health and Gender-Based Medicine, na qual os painelistas de centros de pesquisa altamente respeitados nos Estados Unidos e Canadá concluem que "o PMDD é uma entidade distinta com perfis biológicos clínicos diferentes daqueles observados em outros distúrbios. Assim, a relativa segurança e eficácia de tratamentos potenciais para o PMDD pode ser avaliada e, de fato, muitos dos presentes pensam que agora há evidência suficiente para apoiar o uso de [Prozac e antidepressivos similares] neste distúrbio".

As alternativas naturais também funcionam

"A visão de milhões de mulheres sendo colocadas nesta droga por uma condição que pode ser tratada tão eficazmente de outras maneiras é simplesmente impressionante", diz Rosenthal. "A TPM é algo que incomoda muitas mulheres". Não há dúvida sobre isso, mas responde incrivelmente bem - e rapidamente - a uma combinação de coisas, como vitamina B-6, magnésio, zinco e o equilíbrio correto de proteínas e carboidratos na dieta".

Em seus materiais de marketing, Lilly faz uma clara distinção entre TPM e PMDD, mas outros dizem que a linha é borrada, e que o PMDD - se é que existe - está realmente no extremo de um continuum representando a gama normal de respostas fisiológicas das mulheres às variações hormonais.

"Precisamos dar mais crédito às mulheres por saberem o que está acontecendo em sua própria mente e corpo, e aqui temos uma situação em que temos dados bastante conclusivos mostrando que, neste caso, as mulheres muitas vezes não sabem - porque não faz mal as mulheres serem carrancudas e porque as mulheres não se deixam ficar tristes, mesmo que haja circunstâncias tristes", diz Stotland.

"E porque os distúrbios psiquiátricos são estigmatizados, as pessoas que têm apenas uma simples depressão podem não querer lidar com isso, e têm uma tremenda tendência a culpar a TPM", diz ela ao médico. "Os perigos são que, porque as mudanças hormonais das mulheres acontecem em ciclos, esquecemos que os hormônios têm impacto sobre os homens, e pode-se até dizer que estamos negligenciando os homens nesse sentido".

Ela observa que os rapazes adolescentes tendem a correr o maior risco de acidentes de carro - um fato refletido em suas altas taxas de seguro - e que o aumento da testosterona na adolescência é provavelmente o culpado. Ninguém, no entanto, ainda está sugerindo que os rapazes adolescentes tomem drogas que reajam aos hormônios para mantê-los - e outros motoristas - seguros.

"Então o que é pior: ser carrancudo ou ser atropelado?", pergunta ela.

No entanto, Stotland concorda que para um pequeno subconjunto de mulheres que satisfazem os critérios muito rigorosos e sérios para ter PMDD, Sarafem provavelmente ajuda. Ela também reconhece que os fabricantes de drogas têm o direito de ganhar um dólar.

"Eu não tenho nada contra isso. Vivemos em uma sociedade capitalista na qual deixamos para as empresas farmacêuticas o desenvolvimento de quase todas as drogas, e sempre que elas tiverem um medicamento que seja bom para alguma coisa, especialmente se for para algo especialmente difundido como a gripe, elas vão tentar fazer com que as pessoas usem esse medicamento", diz ela.

Mas neste caso, preocupa a Behrendt, o desejo de espremer o máximo lucro de um produto pode ter levado a empresa farmacêutica a colocar o carrinho à frente dos bois.

"Em termos de PMDD, acho que as provas falam por si", diz ela ao médico. "A patente do Prozac estava se esgotando, e de repente surgiu um novo distúrbio -- PMDD -- que mudou a classificação para distúrbios mentais. Com isso, formou-se uma nova classe, formou-se um novo mercado e uma nova patente".