Você herdará as condições de saúde de suas mães?

Do arquivo médico

Oh não -- Estou me transformando em minha mãe! Se você é uma mulher com mais de 30 anos, é provável que você tenha dito isto pelo menos uma vez. Talvez você tenha visto uma certa expressão no espelho, ou talvez você se tenha ouvido dizendo algo que jurou nunca dizer a seus filhos.

Mas e a ficha médica de sua mãe? A história está destinada a se repetir lá também? Se sua mãe tinha diabetes, câncer, depressão ou osteoporose, essas condições estão nos cartões para você?

Não necessariamente, diz Susan Hahn, MS, conselheira genética e diretora assistente de comunicação, conformidade e ética do Hussman Institute for Human Genomics da University of Miami School of Medicine.

Genes não são tudo

Uma coisa que tememos como geneticistas é que as pessoas acreditem que nossos futuros médicos são todos predeterminados por nossos genes", diz Hahn. "Não queremos que as mulheres pensem: Oh, minha mãe tinha câncer de mama, então eu também vou tê-lo". As pessoas devem ter poder, não devem ser deficientes".

Alguns distúrbios, como a doença de Huntingtons, estão muito fortemente ligados geneticamente. Se um de seus pais tem o gene mutante que causa essa doença neurodegenerativa, você tem 50% de chance de herdar esse gene. Se o fizer, você desenvolverá o Huntingtons 100% do tempo.

Mas a maioria das doenças que você pode ver em sua mãe (ou em seu pai) não tem quase uma impressão digital genética tão poderosa. Não são doenças de um único gene, mas sim, como os cientistas estão aprendendo, são causadas pela complexa interação de vários genes com nosso ambiente.

Você pode nascer com uma predisposição genética para certos distúrbios, mas isso não significa que você irá absolutamente desenvolvê-los, diz Hahn. É como uma arma carregada. A predisposição genética é a arma, e os fatores do estilo de vida podem puxar o gatilho. Algumas dessas coisas podemos controlar e outras não podemos.

Então, se a mãe tivesse certas condições, qual a probabilidade de você mesmo desenvolvê-las - e o que você pode fazer para evitá-las?

Câncer de mama

Em algumas famílias, um risco elevado de câncer de mama é herdado junto com olhos castanhos e prataria de bisavós. Mas você pode se surpreender como poucos casos de câncer de mama estão ligados a um histórico familiar.

Cerca de 70% das mulheres que desenvolvem câncer de mama não têm ninguém em sua família que já tenha tido antes, pelo menos que elas saibam, diz Wendy Chung, MD, que dirige o programa de genética clínica no Centro Médico da Universidade de Columbia. Nós chamamos esses casos esporádicos. Os outros 30% das mulheres com câncer de mama têm pelo menos uma pessoa em sua família que já teve a doença antes: uma mãe, uma tia, uma irmã.

Como filha, seu risco vitalício de desenvolver câncer de mama aumenta quase duas vezes se sua mãe tivesse a doença. Dentro desse grupo de mulheres, algumas têm uma história familiar ainda mais forte.

Quanto mais parentes você tiver que tenham tido câncer de mama, maior será seu risco, diz Chung. E as mulheres que herdam certas mutações genéticas, como as dos genes BRCA1 e BRCA2, podem ter um risco vitalício de desenvolver câncer de mama e/ou de ovário de 50% a 85%. Se você herdar essa mutação de sua mãe, há uma chance muito forte de que você continue a desenvolver câncer de mama, também.

Você também pode herdar uma predisposição genética para o câncer de mama do lado do pai de sua família. Às vezes as pessoas dizem: Oh, a mãe do meu pai era a que tinha câncer de mama, então eu não preciso me preocupar, diz Hahn. Não. Ele também pode passar pelo lado de seus pais.

As mulheres que testam positivo para mutações BRCA geralmente monitoram muito de perto sua saúde mamária, com ferramentas avançadas de triagem como a ressonância magnética mamária, e cada vez mais estão escolhendo a cirurgia profilática para remover seus seios e/ou ovários. Fazer isso pode reduzir seu risco de desenvolver câncer para abaixo do de uma mulher comum.

Mas e se você não tiver uma mutação genética conhecida, apenas uma mãe ou uma tia ou alguns parentes femininos que tiveram câncer de mama? Há algo que você possa fazer para minimizar seu próprio risco quando você não tem certeza se os genes estão envolvidos?

Sim. Muitos fatores podem aumentar ou diminuir seu risco", diz Chung. "Há coisas que você pode fazer.

Por exemplo, o câncer de mama é um problema:

• Álcool.

  A ingestão moderada de álcool - um copo de vinho ou cerveja ou menos, em média, por dia - não aumenta seu risco de câncer de mama. Mas o consumo regular de duas ou três bebidas alcoólicas por dia aumenta esse risco - portanto, mantenha a ingestão de álcool moderada, no máximo.

• Terapia de reposição hormonal.

  É sabido que a terapia de reposição hormonal após a menopausa eleva o risco de câncer de mama, portanto as mulheres com histórico familiar da doença podem querer ser especialmente cautelosas ao tomar a HRT.

• Gravidez.

  Ter seu primeiro bebê antes dos 30 anos de idade pode reduzir seu risco de câncer de mama, assim como o aleitamento materno. Quanto mais tempo você amamentar, maior será a proteção. Você não vai necessariamente planejar sua vida em torno destes fatores, mas, por exemplo, como a amamentação é muito saudável de qualquer forma, isto pode ser um incentivo adicional para amamentar e amamentar por mais tempo, diz Chung.

• Peso.

  Manter um peso corporal saudável ajuda a diminuir o risco de muitos cânceres, incluindo o câncer de mama.

Você pode combinar estas escolhas de estilo de vida com estar mais vigilante quanto à triagem.

Tivemos mais sucesso na cura do câncer de mama quanto mais cedo o pegamos, então se você tem um histórico familiar forte, você é o tipo de pessoa que definitivamente deveria fazer uma mamografia a partir de uma idade mais jovem do que o normal", diz Chung. "Dependendo de quão forte a doença é em sua família, você também pode considerar a ressonância magnética mamária regular".

Uma combinação de escolhas de estilo de vida e maior vigilância pode ajudar as mulheres a fazer o melhor possível para evitar quase todas as doenças com as quais elas possam se preocupar em herdar de suas mães, diz Chung.

Osteoporose

A osteoporose não está tão fortemente ligada geneticamente quanto o câncer de mama pode estar, mas há fatores familiares que o colocam em maior risco.

As mulheres asiáticas e caucasianas de estrutura mais pequena correm um risco particular de osteoporose. Portanto, se você herdou esse tipo de corpo de sua mãe, você precisa cuidar particularmente de seus ossos.

Se sua mãe teve uma fratura de quadril, ou o que chamamos de "dwindles" -- literalmente encolhendo à medida que ela envelhece -- há coisas que você pode fazer, diz Chung.

É claro que grande parte do trabalho de base para uma boa saúde óssea é feito durante a adolescência e a juventude adulta, quando muitas mulheres jovens não se preocupam em como será seu esqueleto quando tiverem 50 ou 60 anos.

Mas mesmo que já tenham ultrapassado os anos de pico de desenvolvimento ósseo, as mulheres que sentem que podem ter herdado uma propensão para desenvolver osteoporose de suas mães podem tentar minimizar a perda óssea:

• Certificando-se de obter cálcio e vitamina D suficientes, seja através de dieta ou suplementos. (Ser cauteloso em relação ao excesso de luz solar é importante para evitar o câncer de pele, mas apenas 15-20 minutos de luz solar direta por dia no total pode lhe dar a maior parte da vitamina D que você precisa).

• Evitar o fumo.

• Fazer exercícios regulares de musculação.

• Se você estiver correndo um risco particularmente alto, seu médico pode recomendar medicamentos prescritos, que podem tratar e prevenir a osteoporose, além das medidas de estilo de vida listadas acima.

As varreduras de densidade óssea de base são recomendadas para todas as mulheres com 65 anos ou mais e as da idade menopausal com fatores de risco, mas se sua mãe, avó, tia-avó e outros parentes tivessem osteoporose, especialmente se fosse grave, Chung aconselha conversar com seu médico sobre o início das varreduras ósseas em uma idade mais jovem.

Todos nós conhecemos pessoas que tiveram uma fratura de quadril e que esta se tornou muito pior, diz ela. Isso é o que você quer tentar evitar. Você não tem necessariamente que seguir os passos de sua mãe.

Doenças auto-imunes

Doenças auto-imunes como lúpus, artrite reumatóide e doença da tireóide tendem a ser mais comuns nas mulheres do que nos homens, e elas definitivamente correm em família, diz Chung.

Há tipos genéticos que são mais freqüentes com certas condições. Só porque você herda um haplótipo suscetível [variante genética], isso não significa que você tem 100% de chance de contrair doenças da tireóide ou lúpus, mas aumenta significativamente seu risco", diz Chung. "Para algumas dessas doenças, se você herdar um gene suscetível de sua mãe - ou de seu pai, porque os homens também o adquirem - isso pode aumentar seu risco em cinco a 20 vezes".

A má notícia: Não há muito que você possa fazer para evitar muitas condições auto-imunes graves como artrite reumatóide ou lúpus.

A fantasia que todos nós temos é que você seria capaz de ter de alguma forma uma droga imunomoduladora, algo que impediria o corpo de atacar a si mesmo, diz Chung. Teoricamente, esse é o objetivo, mas é equilibrado com o fato de que tais medicamentos geralmente não são benignos e têm efeitos colaterais significativos.

Mas estar ciente de seu risco adicional permite que você esteja atento e comece a tratar essas condições em seus estágios iniciais - o que pode fazer uma enorme diferença em termos de quão rápido e até onde a doença progride.

Por exemplo, o grande problema com a artrite reumatóide é que ela está literalmente destruindo as articulações. Uma vez que são destruídas, é difícil voltar atrás e consertá-las, diz Chung. Se você conseguir controlar a inflamação numa fase muito precoce, pode ajudar a preservar a estrutura óssea e o funcionamento por tanto tempo quanto possível. Se você sabe que está em risco, você pode estar atento aos sinais e sintomas precoces.

O mesmo se aplica aos distúrbios auto-imunes mais controláveis como a doença da tireóide.

Este é um distúrbio muito sutil, mas é facilmente rastreado e facilmente tratado, diz Chung. Você pode se sentir correndo para baixo, deprimido e estar ganhando peso, e não perceber sua tireóide. Mas se você sabe que sua mãe e sua avó eram hipotireóides, você pode reconhecer estes sintomas e ser miraculosamente curado com a medicação para a tireóide, em vez de ficar miserável por meses ou anos sem saber o que está errado.

Depressão

Como no caso das doenças auto-imunes, a depressão é uma condição de diferença de gênero: É mais provável que sua mãe a tivesse do que seu pai. Se ela teve, isso significa que você tem mais probabilidade de experimentar uma depressão clínica?

Possivelmente, mas é difícil de quantificar, diz Chung. Com a doença mental, quanto mais grave o distúrbio, maior a probabilidade de que exista uma base genética subjacente para ele. A esquizofrenia e o distúrbio bipolar, desenvolvido em uma idade mais jovem, é muito mais provável que seja herdado. Existem genes únicos específicos, por exemplo, que podem aumentar significativamente o risco de uma pessoa desenvolver esquizofrenia.

Mas com condições psiquiátricas mais comuns e menos graves, como a depressão clínica, os fatores subjacentes são mais complicados. A genética provavelmente está envolvida, mas a depressão também tem a ver com fatores como a forma como você cresceu, o ambiente ao seu redor, as pessoas envolvidas em sua vida em seus anos de formação, diz Chung. Há uma contribuição familiar para a depressão, mas não são apenas os genes, mas também o que as pessoas compartilham em suas famílias em geral.

Se você viu sua mãe, tia ou irmã passar por depressão, é uma pista para estar vigilante sobre seus próprios problemas de saúde mental, assim como com condições físicas como câncer de mama e osteoporose. Se você começar a ter uma depressão leve ou se tornar mais debilitado, não há razão para passar por isso sozinho, diz Chung. Temos tratamentos muito bons que podem ajudar você a seguir em frente com sua vida.

Seja capacitado, não tenha medo

Não importa as condições que sua mãe possa ter tido, e não importa o risco que possam ter passado para você, nada está escrito em pedra.

Use informações genéticas para capacitá-lo, não para debilitá-lo, diz Hahn. Não diga, estou destinado a ter diabetes, mais vale comer o que eu quiser. Há coisas que você pode fazer para diminuir suas chances de contrair muitas doenças, e a detecção precoce também é importante. Não use seu histórico familiar como um fator determinante; use-o como um motivador.