Do arquivo médico
Desde aqueles sentimentos ardentes e agitados que irrompem sempre que comemos nossos alimentos favoritos, até o inchaço que nos impede de fechar nossos jeans, até o gás que pode nos tornar a pessoa mais impopular no elevador, nosso estômago pode ser a causa de alguns grandes inconvenientes, se não algumas preocupações de saúde.
Ainda assim, os especialistas dizem que a maioria das pessoas sabe dolorosamente pouco sobre como seu estômago e seu trato digestivo funcionam - uma razão pela qual resolver problemas de barriga pode parecer muito mais difícil do que tem que ser.
"Existem alguns conceitos errôneos muito populares sobre a saúde do estômago, a maioria dos quais pode realmente desviar as pessoas sobre como lidar efetivamente com certos problemas", diz Mark Moyad, MD, diretor de medicina preventiva e alternativa do Centro Médico da Universidade de Michigan em Ann Arbor.
David Greenwald, MD, concorda. "Às vezes o que parece ser um problema complexo, difícil ou mesmo assustador é realmente um problema simples, com uma solução simples, se você puder separar os mitos dos fatos", diz Greenwald, professor associado do Albert Einstein College of Medicine e do Montefiore Medical Center, em Nova York.
Para ajudar a estabelecer o recorde, Greenwald, Moyad e o diretor de gastroenterologia pediátrica da NYU, Joseph Levy, MD, ajudaram o médico a preparar o seguinte desafio de arrebentar as tripas. Tente separar os mitos dos fatos para ver o quanto você realmente sabe sobre como manter sua barriga saudável e feliz.
1. Mito ou Fato: A digestão se dá principalmente no estômago.
Resposta: Mito.
A maior parte do processo digestivo se dá no intestino delgado. O estômago absorve o alimento, depois o agita e o quebra em minúsculas partículas chamadas "chyme". Os quimmes são então liberados em pequenos lotes no intestino delgado, onde ocorre a maior parte da digestão, diz ele.
Ao contrário da crença popular, diz Levy, os alimentos não digerem na ordem em que são comidos. "Tudo cai no estômago onde está todo agitado, e quando está pronto, é liberado no intestino delgado juntos", diz ele.
2. Mito ou Fato: Se você reduzir a ingestão de alimentos, acabará encolhendo o estômago para não ter tanta fome.
Resposta: Mito.
Uma vez adulto, seu estômago permanece praticamente do mesmo tamanho - a menos que você tenha uma cirurgia para torná-lo intencionalmente menor. Comer menos não vai encolher seu estômago, diz Moyad, mas pode ajudar a repor seu "termostato de apetite" para que você não se sinta tão faminto, e pode ser mais fácil manter seu plano alimentar.
3. Mito ou Fato: As pessoas magras têm estômagos naturalmente menores do que as pessoas que são pesadas.
Resposta: Mito.
Embora possa parecer difícil de acreditar, o tamanho do estômago não se correlaciona com o peso ou o controle de peso. As pessoas que são naturalmente magras podem ter o mesmo tamanho ou até mesmo estômagos maiores do que as pessoas que lutam contra seu peso durante toda uma vida. "O peso não tem nada a ver com o tamanho do estômago". Na verdade, mesmo as pessoas que fizeram cirurgias que reduzem o estômago, tornando sua barriga não maior do que uma noz, podem sobrepor-se ao tamanho pequeno e ainda assim ganhar peso", diz Levy.
4. Mito ou Fato: Exercícios como sit-ups ou abdominais podem reduzir o tamanho de seu estômago.
Resposta: Mito.
"Nenhum exercício pode mudar o tamanho de um órgão, mas pode ajudar a queimar as camadas de gordura que podem se acumular na parte externa do corpo". Além disso, pode ajudar a apertar os músculos do abdômen, a área do corpo que fica ao sul do diafragma, que abriga o estômago e muitos outros órgãos internos", diz Moyad.
Curiosamente, a parte de sua "gordura do ventre" que pode lhe fazer mais mal pode na verdade ser a gordura que você não vê. Ela reside no "omentum", uma espécie de folha interna que fica sobre e ao redor de seus órgãos internos.
"As pessoas que têm muito peso a mais têm muitas vezes muita gordura entre seus órgãos internos. Na verdade, em alguns casos, o fígado pode ficar tão cheio de gordura que você pode desenvolver uma forma de hepatite e, em casos extremos, pode parar de funcionar completamente", diz Levy. A boa notícia: Um plano de alimentação saudável pode não só ajudar a perder o peso que você pode ver, mas também as camadas internas de gordura que você não vê.
5. Mito ou Fato: Os alimentos que contêm fibra insolúvel (que não se dissolve na água) causam menos gás e inchaço do que os alimentos com fibra solúvel (que se dissolve na água).
Resposta: Fato.
De acordo com Moyad, a maioria das pessoas fica espantada ao descobrir que o que elas perceberam como uma forma "mais suave" de fibra - o tipo solúvel encontrado em alimentos como farelo de aveia, feijão, ervilhas e frutas cítricas - pode na verdade causar mais gás e inchaço do que a fibra insolúvel, encontrada em alimentos como pão integral, cereais de trigo, couve, beterraba e cenoura. "É verdade", diz Moyad. "E a razão é que o gás e o inchaço resultam da flora intestinal que é necessária para digerir a fibra solúvel". Como a fibra insolúvel não é digerida de forma alguma - ela passa por você - não há interação com a flora intestinal; conseqüentemente, não se forma nenhum gás.
Uma advertência a ter em mente: Embora a fibra insolúvel não lhe dê gás, ela pode aumentar a freqüência e o tamanho dos movimentos intestinais.
6. Mito ou Fato: Uma maneira de reduzir o refluxo ácido é perder tão pouco quanto 2 a 3 libras.
Resposta: Fato.
"Quanto menos ácido fluir de volta ao seu esôfago, menos problemas você terá para limpá-lo". E acredite ou não, perder apenas 2 quilos de peso da área abdominal pode fazer diferença - e a gravidez é o melhor exemplo disso", diz Moyad. À medida que o bebê cresce e pressiona contra os órgãos internos, a azia aumenta; mas uma vez que o bebê nasce e a pressão é aliviada, a azia também aumenta. "De modo muito semelhante, perder até mesmo um pouco de gordura na barriga pode proporcionar um alívio semelhante.
A notícia realmente boa": Moyad diz que a maioria das pessoas perde peso na região da barriga primeiro, então você deve ver alguns resultados positivos na sua azia dentro de algumas semanas após iniciar um plano de perda de peso.
7. Mito ou Fato: Comer antes de dormir pode fazer você ganhar peso mais rápido do que se você comer os mesmos alimentos durante o dia.
Resposta: Mito.
A maioria dos especialistas concorda que ganhamos peso quando ingerimos mais calorias do que as que queimamos. E embora pareça lógico que os alimentos que comemos durante um dia ativo queimarão mais rápida e eficientemente do que os alimentos que comemos antes de dormir, a Moyad diz que o ganho de peso não se baseia em um relógio de 24 horas. "É a quantidade total que você ingere durante um período de tempo em comparação com o quanto você queima que determina se você vai ganhar peso", diz Moyad.
Estudos recentes com animais sugerem que evitar lanches após o jantar pode ajudar a evitar o ganho de peso. Comer à noite pode perturbar o relógio circadiano do corpo e alterar os hormônios que controlam o apetite e, em última instância, resultar em ganho de peso".
Dito isto, Levy nos lembra que quando estamos cansados ou estressados, comer bem antes de dormir pode tornar a digestão mais difícil e pode causar mais gases, inchaço e azia. "Há um 'cérebro' no intestino que ajuda a garantir que os alimentos sejam movimentados através do sistema digestivo no ritmo certo, na quantidade certa", diz Levy. Quando estamos cansados - como a maioria de nós está no final de um dia ocupado - esse 'cérebro intestinal' também está cansado. Portanto, diz Levy, há uma diminuição no número de contrações que movimentam os alimentos através do sistema.
8. Mito ou Fato: Um petisco de 200 calorias de manteiga de amendoim e bolachas tem mais chances de controlar seu apetite do que comer apenas 200 calorias de bolachas.
Resposta: Fato.
A razão: "As gorduras digerem muito mais lentamente do que os carboidratos, e permanecem no estômago por mais tempo, o que significa que naturalmente nos sentimos cheios por mais tempo depois de comer um lanche que contém pelo menos um pouco de gordura", diz Levy.
Além disso, Moyad aponta que os carboidratos simples (como bolachas, pão ou biscoitos) provocam um rápido aumento dos níveis de açúcar no sangue e insulina, que posteriormente caem com a mesma rapidez, causando mudanças dramáticas tanto no humor quanto no apetite. "Em resumo, você se encontra nervoso e com fome", diz Moyad.
9. Mito ou Fato: O feijão faz com que todos façam gás em excesso, e não há nada que você possa fazer a respeito.
Resposta: Mito ... mais ou menos!
Os grãos são ricos em um tipo de açúcar que requer uma certa enzima para digerir corretamente. "Algumas pessoas têm mais se for mais, outras menos. E quanto menos você tiver, mais gás será produzido durante a digestão do feijão", diz Greenwald. O que pode ajudar": Estudos mostram que produtos de venda livre que adicionam mais da enzima necessária para quebrar o açúcar no feijão, bem como outros vegetais tradicionalmente com gás, podem ajudar se ingeridos antes de comer. Após o fato, você pode reduzir o gás que se forma tomando um produto que contenha simeticone, que, diz Greenwald, é um verdadeiro destruidor de bolhas, liberando a tensão superficial das bolhas de gás que se formam como resultado da ingestão de alimentos difíceis de digerir.
