Do arquivo médico
Era uma vez que os personal fitness trainers eram exclusivamente para os super ricos, avistados por nós, gente normal, apenas em fotografias de paparazzi da comitiva de uma celebridade. Mas como os centros de fitness se espalharam pelo país e o número de personal fitness trainers aumentou, obter o seu próprio se tornou uma possibilidade real para a pessoa comum, diz Patrick Hagerman, EdD, professor de exercícios e ciências esportivas na Universidade de Tulsa.
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"Eles são realmente muito mais acessíveis do que as pessoas pensam", diz Hagerman, que também é membro da diretoria da Associação Nacional de Força e Condicionamento e proprietário da Quest Personal Training na cidade de Oklahoma.
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Os treinadores de fitness pessoais também não são apenas para a multidão de atletas de spandex, diz Fred Klinge, presidente do Conselho de Saúde e Registro do Colégio Americano de Medicina Esportiva. Klinge enfatiza que o escopo dos personal fitness trainers foi ampliado. "Não se trata mais apenas de levantamento de peso e trabalho de cardio", diz ele ao médico. "Trata-se mais de assistência no desenvolvimento de um estilo de vida saudável e em forma".
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Embora não tenha havido muitos, alguns estudos mostraram que os instrutores pessoais podem ajudar as pessoas a manterem suas rotinas de exercícios mais efetivamente do que fariam por conta própria, de acordo com Cedric Bryant, PhD, fisiologista chefe de exercícios no Conselho Americano de Exercícios (ACE). Mas para alguém que não teve nenhuma experiência com personal trainers, descobrir como conseguir um pode ser assustador.
Quem precisa de um Personal Trainer?
Você pode se perguntar por que você se beneficiaria de um instrutor pessoal. Afinal, por que você deveria pagar para alguém lhe dizer para se exercitar quando você pode simplesmente ir e se exercitar de graça?
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Mas para alguns, ter uma pessoa a quem responder realmente ajuda a proporcionar motivação. Afinal de contas, se nunca tivéssemos sido repreendidos por nossos professores e pais por não fazer nossos deveres de casa quando éramos crianças, muitos de nós ainda estaríamos na segunda série. Saber que você tem alguém que o levará para a tarefa pode fazer a diferença.
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Hagerman vê muitas vantagens práticas em ter um instrutor de fitness pessoal. "Isso economiza tempo e reduz as lesões", diz ele. "Você tem alguém que pode ajudá-lo a descobrir quais exercícios você precisa fazer e como o equipamento funciona em vez de perder tempo descobrindo-o por conta própria.
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"Muitas pessoas na academia aprendem exercícios observando outras pessoas fazendo-os", continua Hagerman. "Mas a pessoa que eles estão observando provavelmente aprendeu observando outra pessoa, e quem quer que tenha iniciado a corrente provavelmente não sabia o que estava fazendo para começar".
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A despesa de contratar um treinador pessoal pode ser motivação em si mesma, segundo Klinge, que também é gerente geral do North Little Rock Athletic Club no Arkansas. Pela mesma razão que algumas pessoas limpam o prato em um restaurante para que recebam seu dinheiro, outras ficam em forma simplesmente porque odeiam ver o dinheiro que pagaram por uma academia e um treinador ir para o lixo.
Os custos
A National Strength and Conditioning Association realizou recentemente uma pesquisa de preços e encontrou uma média de $50 por hora com uma variação de $15 a $100 por hora. Os preços variam de acordo com a região, segundo Hagerman, e naturalmente, eles serão mais altos nas áreas urbanas do que nas rurais.
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Hagerman e Klinge concordam que conseguir um instrutor em um health club comercial é provavelmente a maneira mais barata, uma vez que um instrutor de fitness pessoal em um estúdio privado terá inevitavelmente que cobrar mais. O número de sessões que uma pessoa precisa pode variar, mas tanto Hagerman como Klinge recomendam pelo menos duas por semana. Embora as sessões sejam normalmente de uma hora, Hagerman diz que algumas pessoas optam por sessões de meia hora, tanto para economizar tempo quanto dinheiro.
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Hagerman enfatiza que o dinheiro não é tudo quando se trata de escolher um instrutor de fitness pessoal. "Não compre apenas pelo preço mais baixo", diz ele ao médico. "Treinadores mais baratos não são necessariamente melhores treinadores". Eles também podem não ser piores, mas há outras coisas a considerar".
Verificação de Credenciais
É provável que praticamente qualquer treinador que você encontre tenha um diploma ou certificado de aparência impressionante indicando que ele ou ela foi certificado como treinador pessoal; na verdade, o lobby de sua academia de ginástica pode estar alinhado com eles. Mas não fique deslumbrado com qualquer diploma. Em vez disso, é muito importante descobrir exatamente qual organização realizou a certificação.
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De acordo com Hagerman, existem cerca de 400 organizações nos Estados Unidos que pretendem certificar instrutores de fitness pessoais. Desse número, cerca de meia dúzia são consideradas legítimas pela maioria dos profissionais. Entre as mais respeitadas estão o American College of Sports Medicine (ACSM), a National Strength and Conditioning Association (NSCA) e o American Council on Exercise (ACE). As melhores organizações têm requisitos específicos baseados em conhecimentos testados e práticos, testes obrigatórios em períodos de renovação e educação continuada. A ACSM começou recentemente a exigir que seus instrutores certificados tenham um diploma educacional formal em ciências do exercício ou um campo relacionado.
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Os requisitos para outras organizações podem não ser tão rigorosos. Algumas certificações de prêmios após um curso por correspondência na Internet ou tão pouco como um retiro de fim de semana, de acordo com Hagerman.
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"Infelizmente, tudo que você precisa para se tornar uma organização certificadora é um acrônimo, publicidade e funcionários", diz Bryant ao médico.
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E não deixe de ler essas siglas de perto, já que muitas organizações duvidosas escolheram nomes e iniciais que são muito próximos aos grupos conhecidos e legítimos. Se você não tiver certeza sobre eles, Klinge recomenda escrever os nomes das organizações que certificaram seu treinador e consultar suas exigências na Internet.
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"Muitas destas organizações gostam de colocar em seus nomes palavras como 'nacional' ou 'internacional' mesmo que isso não signifique nada", diz Hagerman. "Há uma 'nacional' na cidade de Oklahoma que ninguém fora da cidade reconhece". Na verdade, estou na cidade de Oklahoma e até eu não a reconheço".
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Hagerman também sugere que você certifique-se de que a certificação de seu instrutor de fitness pessoal não tenha expirado, telefonando para a organização certificadora.
Outras Qualificações
A certificação não é a única coisa que você precisa verificar. De acordo com Klinge e Hagerman, você deve perguntar a seu treinador sobre seus antecedentes educacionais. Quanto mais educação formal ele ou ela tiver em um campo apropriado, melhor; um estudo recente mostrou que os instrutores pessoais mais instruídos são tipicamente melhor educados. Além disso, Hagerman e Klinge dizem que você deve certificar-se de que seu treinador seja treinado em RCP.
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É também crucial que seu instrutor de fitness pessoal tenha seguro de responsabilidade civil. Enquanto muitos instrutores são funcionários reais de academias e obtêm cobertura através de seus empregadores, outros são contratados independentes que são responsáveis por obter seu próprio seguro. De acordo com Hagerman, Klinge e Bryant, você não deve trabalhar com um instrutor de ginástica pessoal que não tenha seguro de responsabilidade civil.
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Há outras coisas a considerar. Uma qualificação que muitos de nós tendemos a procurar em um personal trainer é objetivamente superficial: eles parecem adequados a si mesmos? Mas será essa uma forma legítima de avaliar qualquer pessoa?
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Hagerman pensa assim, até certo ponto. "Não tenho respeito por um treinador que está fora de forma", diz ele. "Mas isso não significa que um treinador masculino tenha que ser grande e musculoso ou que uma mulher tenha que usar um tamanho zero. Os bons treinadores vêm em todas as formas e tamanhos. Eles só têm que praticar o que pregam".
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Ele também sugere que você não se deixe seduzir pela aparência de personal fitness trainers que se vestem com camisas musculares e spandex. Afinal de contas, por que eles deveriam estar vestidos com roupas de ginástica, quando estão apenas instruindo você? "É um dos meus peeves de estimação, mas um treinador deve realmente vestir-se profissionalmente", diz ele.
Conhecendo os limites
Um grande treinador de fitness pessoal deve oferecer mais do que apenas recomendações sobre quantos representantes fazer em uma máquina de musculação ou como apertar botões na esteira - ele ou ela lhe dará uma visão geral de como viver uma vida saudável, de acordo com Klinge.
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Mas é importante resistir à tentação de tratar uma sessão com seu treinador como um balcão único para todos os seus exercícios, necessidades nutricionais, psicológicas e médicas. Bryant, Hagerman e Klinge dizem que confiar demais nos instrutores de fitness pessoal é bastante comum e que é tarefa do instrutor estabelecer os limites corretos do relacionamento.
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"Um instrutor pessoal devidamente treinado saberá como lidar com isso e como estabelecer o escopo de sua prática", diz Klinge ao médico. "Eles saberão quando entregar um cliente a um dietista, médico ou fisioterapeuta registrado".
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Da mesma forma, tenha cuidado se você sente que seu instrutor de fitness pessoal está oferecendo sugestões sobre tópicos nos quais ele ou ela não está treinado.
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"Se um instrutor começa a dar prescrições específicas de dieta ou muitos conselhos sobre formas de tratamento de condições médicas, isso é um problema", diz Klinge. "Esse tipo de informação só deve vir de um profissional médico".
Exercício com condições especiais
"Para pessoas com necessidades especiais, o exercício pode ser tremendamente benéfico", diz Bryant. "Estamos descobrindo que o exercício tem um papel positivo em ajudar muitas condições médicas". Mas ele tem que ser administrado nas doses adequadas, se você quiser. Um treinador tem que fazer modificações em um programa de exercícios típico para ter certeza de que ele ou ela não está colocando alguém em risco".
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De acordo com os três especialistas, o número de pessoas com condições médicas especiais que estão recebendo instrutores de fitness pessoais está aumentando. Uma razão é que, como as seguradoras diminuíram o número de sessões de reabilitação física que cobrem, pessoas que tiveram recentemente um ataque cardíaco ou um derrame estão vindo mais cedo para a academia, diz Hagerman.
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A tendência também tem a ver com a demografia, diz Klinge, à medida que os baby boomers envelhecem e começam a desenvolver problemas médicos.
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Klinge, Hagerman e Bryant relatam ver clientes com todos os tipos de condições médicas: problemas cardiovasculares, artrite, hipertensão, fibromialgia e obesidade. Klinge tratou inclusive dois clientes com transplantes cardíacos recentes. Para qualquer uma destas condições, é crucial encontrar um personal trainer com experiência no tratamento de pessoas com a condição específica, e é altamente recomendável conseguir alguém com educação formal.
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Os clientes com condições médicas devem sempre verificar com seu médico antes de iniciar um programa, e seu instrutor pessoal de aptidão física pode colaborar com ele para desenvolver uma rotina de exercícios.
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Não são apenas as pessoas com condições médicas que exigem perícia. Klinge relata ter visto um aumento no número de adolescentes e crianças que ele vê no ginásio, alguns dos quais são trazidos por pais preocupados com sua saúde. "Tentamos ajudar as crianças a permanecerem ativas como uma forma de substituir a educação física que foi cortada em muitos sistemas escolares", diz Klinge.
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Da mesma forma, tanto Klinge como Hagerman vêem um número crescente de idosos que estão procurando instrutores de fitness pessoais para se manterem ágeis e flexíveis e como uma forma de se manterem ativos e prevenirem quedas. Mais uma vez, você deve procurar um treinador com experiência no tratamento daqueles com suas necessidades particulares.
Fazendo perguntas
Antes mesmo de se encontrar com um possível instrutor de fitness pessoal, você precisa ter uma boa noção do que você quer alcançar, diz Klinge. Você quer perder 10 libras ou 50? Que tipo de exercício você quer fazer? Quantas sessões por semana você pode se encaixar razoavelmente ou ter dinheiro para isso?
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Bryant solicita que você obtenha as apólices comerciais de qualquer possível instrutor por escrito, para que você entenda claramente suas acusações, suas apólices de cancelamento e seu seguro de responsabilidade civil. Você também pode querer pedir referências, embora alguns instrutores possam estar relutantes em fornecê-las para proteger a privacidade de seus clientes, diz Hagerman.
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Uma das coisas mais importantes a considerar é se você e seu treinador são uma boa combinação, de acordo com Klinge e Hagerman. A relação entre um instrutor de fitness pessoal e um cliente não é uma amizade, mas como você passará algumas horas por semana com uma pessoa, certifique-se de que seja alguém de quem você goste.
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"As pessoas deveriam realmente dedicar seu tempo para escolher um treinador pessoal", diz Hagerman. "Você deve se sentir confortável com ele ou ela e que não tenha medo de fazer perguntas. Porque se não houver um bom relacionamento lá, você simplesmente não vai querer voltar para a academia". E isso arruína todo o objetivo".
