Como as Drogas Afetam os Sexos

Por Star Lawrence Do arquivo médico

A terapia de reposição hormonal pode não ser a única medicação potencialmente perigosa para as mulheres. Mais evidências estão mostrando que uma série de medicamentos prescritos pode ter efeitos colaterais diferentes nas mulheres em comparação com os homens.

Infelizmente, essa informação só veio à tona recentemente, depois que pesquisadores estudaram os efeitos colaterais ameaçadores de vida de 10 drogas retiradas do mercado desde 1997. Oito dos 10 medicamentos, incluindo a droga alergênica Seldane e a droga de refluxo ácido Propulsid, colocam as mulheres em maior risco de efeitos colaterais do que os homens.

"Um monte dessas drogas foi considerado tóxico", lembra Raymond D. Woosley, MD, PhD, vice-presidente do Centro de Ciências da Saúde do Arizona na Universidade do Arizona em Tucson. Woosley disse que os pesquisadores foram vendo gradualmente que os casos de efeitos colaterais que estavam vendo eram em grande parte [ocorrendo em] mulheres, apesar de 10 vezes mais homens estarem tomando as drogas.

Munido desta informação, Woosley foi ao FDA, que é encarregado de garantir que os medicamentos sejam eficazes e tenham um nível aceitável de efeitos colaterais, e aos Institutos Nacionais de Saúde. Mas, diz ele, ninguém estava muito preocupado até que o Escritório Geral de Contabilidade, a agência de vigilância do Congresso, respondeu a um pedido do Congresso e analisou as drogas retiradas desde 1997 (os Infames Dez) para ver quais tinham um efeito adverso maior sobre as mulheres do que sobre os homens.

Embora o GAO tenha dito que poderia ter havido mais efeitos colaterais em alguns porque mais mulheres do que homens os tomaram (por exemplo, fen-phen), quatro claramente afetaram mais as mulheres: Posicor, Seldane, Hismanal, e Propulsid.

Comparação dos efeitos colaterais por sexo

É claro que esses medicamentos estão agora fora do mercado, mas o que está sendo feito para garantir que os medicamentos que afetam um gênero em detrimento de outro sejam identificados e os médicos informados? Isto abre uma área totalmente nova: a medicina baseada no gênero. Até 1972, as mulheres em idade fértil não podiam sequer participar de ensaios clínicos de medicamentos. Agora, embora as mulheres estejam incluídas, os efeitos colaterais que surgem nem sempre são separados por sexo para ver o que pode estar ocorrendo com mais freqüência nas mulheres.

Ajudaria saber se um grande número de efeitos colaterais dos medicamentos está se agrupando nas mulheres, diz Woosley. Mas a FDA não tira essa informação dos relatórios que chegam, e apenas cerca de um em cada 10 problemas é relatado de qualquer forma (é voluntário).

"Há muito poucos dados bons por aí", confirma Lee Cohen, MD, professor associado de psiquiatria em Yale e chefe do Centro de Saúde Mental Feminina do Hospital Geral de Massachusetts em Boston. "A FDA mandatou mais atenção para as diferenças de gênero, mas os estudos não são projetados especificamente para olhar para as diferenças de gênero".

Entendendo as diferenças

Há agora algumas evidências, segundo Woosley, de que não é o estrogênio que torna as mulheres mais sensíveis a algumas drogas, mas os andrógenos possuídos pelo homem que tornam os homens menos sensíveis. Naturalmente, os hormônios reprodutivos nas mulheres também exercem um efeito. Muitas drogas atingem diferentes níveis sanguíneos e eficácia, dependendo de quando durante um ciclo menstrual elas são tomadas. Para tornar as coisas mais confusas, algumas drogas funcionam de forma diferente nas mulheres na pós-menopausa do que nas mulheres na pré-menopausa. No caso de uma droga, os níveis sanguíneos são mais baixos durante a menstruação - mas a droga é na verdade mais eficaz.

Segundo Cohen, as mulheres metabolizam as drogas de forma diferente em seus fígados do que os homens. Os hormônios reprodutivos também controlam o tempo que o medicamento gasta no intestino e os processos metabólicos que o quebram. A diferença na relação músculo/gordura da mulher também é um fator. "Alguns medicamentos podem ficar sequestrados (presos) na gordura [mudando sua eficácia e aumentando os efeitos colaterais]", explica ele.

Que tal a genética? "Podemos verificar isso (um pouco) agora", diz Woosley. "Podemos esfregar a bochecha de uma pessoa, sequenciar o DNA e ver se a droga é susceptível de causar uma arritmia cardíaca". Isto não se aplica a todas as drogas, é claro. Pelo menos, ainda não.

O que fazer por enquanto

Os médicos estão de posse de todo esse conhecimento quando retiram o bloco de prescrições? A resposta é não. Dos 10 remédios retirados, apenas dois levavam um aviso sobre os efeitos nas mulheres.

Mesmo na ausência da recente brouhaha sobre reposição hormonal, as mulheres devem ter cuidado com os remédios que concordam em tomar. Pesquisar, fazer perguntas. Descubra o que o medicamento deve fazer, quanto tempo você deve tomar, se ele vai interagir com qualquer outra coisa que você esteja tomando, se você vai precisar de exames de sangue para verificar a absorção ou danos aos órgãos, e potenciais efeitos colaterais. E, se é claro, nunca tome a medicação de outra pessoa - especialmente se essa pessoa for do sexo oposto!