Do arquivo médico
Você acha que quer ter um bebê - um dia. O que você pode fazer hoje para ter certeza de que seus ovos estarão prontos quando você estiver?
Uma opção é ter seus óvulos colhidos e fertilizados - como fazem as mulheres que recebem fertilização in vitro (FIV) - mas em vez de tê-los implantados, os embriões resultantes são congelados e armazenados. Seu relógio biológico faz tic-tac em seus ovários, não em seu útero, então se você tiver esses embriões implantados aos 35 ou 40 ou 45 anos, eles ainda serão embriões criados a partir de óvulos "mais jovens" - e com maior probabilidade de serem saudáveis.
Mas e se você não quiser usar um doador de esperma ou um namorado ocasional para ajudar a criar embriões que possam um dia se tornar seus filhos? Você pode simplesmente congelar seus óvulos e fertilizá-los mais tarde?
Até recentemente, essa era uma proposta arriscada. O óvulo - a maior célula do corpo humano - contém uma quantidade significativa de água. Pense no que muitas vezes acontece quando você congela a água em cubos de gelo e depois começa a descongelá-la. O gelo pode rachar.
"O ovo contém tudo o que é necessário para o desenvolvimento embrionário precoce, mas qualquer tipo de quebra em suas estruturas pode danificá-lo", diz Teresa K. Woodruff, PhD. Ela é a chefe da Divisão de Obstetrícia e Ginecologia - Preservação da Fertilidade da Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago. Durante anos, os especialistas em saúde consideraram o congelamento de ovos experimental, com taxas de sucesso inferiores às do congelamento de embriões ou do uso de ovos "doadores" frescos.
Mas graças em grande parte a uma nova tecnologia chamada vitrificação, o congelamento de óvulos está pronto para o horário nobre. "A vitrificação leva todas as substâncias semelhantes à água no ovo e as transita sem a rachadura que pode ocorrer durante o congelamento ou descongelamento", diz Woodruff.
A partir do outono de 2012, a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva tirou o rótulo "experimental" da tecnologia. Já houve mais de 2.000 nascimentos vivos de ovos congelados, cerca de 1.000 nos últimos 5 anos.
A idade ainda importa. Suas maiores chances de uma gravidez bem sucedida são maiores se você for mais jovem quando congela seus óvulos. Se você fizer isso aos 30 anos, há cerca de 13,2% de chance de engravidar em um determinado ciclo, em comparação com apenas 8,6% com ovos congelados aos 40 anos.
"Este é um grande passo à frente", diz Woodruff. "Ser capaz de armazenar ovos proporciona uma verdadeira autonomia para as mulheres".
O 411
Como funciona?
O congelamento de ovos é semelhante à fertilização in vitro: Os medicamentos de fertilidade são usados para estimular seus ovários a fazer múltiplos óvulos maduros em um ciclo. Os médicos então colhem seus óvulos em um procedimento guiado por ultra-som sob anestesia leve. Mas em vez de serem fertilizados e implantados, os óvulos são congelados - e podem permanecer assim por 10 anos ou mais.
Quanto custa?
Em geral, um ciclo custa cerca de US$ 10.000. O armazenamento dos ovos gira em torno de US$ 500 por ano, e um ciclo de descongelamento dos ovos custa cerca de US$ 5.000. A FIV é então necessária para fertilizar o óvulo e implantar o embrião - que também pode custar cerca de $10.000.
O seguro cobre o processo?
Normalmente não, embora possa cobrir parte do custo de alguns medicamentos. Você terá que pagar ao centro de fertilidade e solicitar qualquer reembolso à sua seguradora.
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