Do arquivo médico
A rainha Latifah é muitas coisas: Cantora premiada com o Grammy e estrela do hip-hop. Ator indicado ao Oscar. Apresentador popular de talk show. E produtor executivo, também. Mas se você perguntar a esta divertidora multitalentosa o que ela é antes de tudo, ela dirá "filha". E uma das mais devotadas a isso.
Nascida Dana Owens em Newark, N.J., Rainha Latifah, 44 anos, sempre foi próxima de sua família. Ela os credita ao dar-lhe a confiança necessária para ter sucesso. Mas quando sua querida mãe, a professora aposentada do ensino médio Rita Owens, 65 anos, foi diagnosticada em 2013 com escleroderma, um raro distúrbio auto-imune que em seu caso é bastante avançado, Latifah sabia que era hora de assumir mais um papel: cuidadora.
"Não reconhecemos o que era", diz Latifah. "Ela apenas desmaiou fria, desmaiou um dia na escola". Com uma série de sintomas aparentemente não relacionados aparecendo ao longo da década anterior, "levamos anos para diagnosticar isso". A mãe não tinha todos os indicadores na caixa da esclerodermia. O problema crítico para ela é a hipertensão pulmonar, que a esclerodermia pode causar, e que pode ser uma ameaça à vida".
Com o desenrolar desta crise familiar, a cantora/ator lançou simultaneamente The Queen Latifah Show. Recentemente renovado para sua segunda temporada, o chatfest diurno da TV apresenta Latifah entrevistando celebridades convidadas, preparando receitas saudáveis, rifando com suas costeletas cômicas, oferecendo dicas de viagem, beleza e estilo, e recebendo uma série de convidados musicais. Adicione um site que funciona muito como uma revista on-line à mistura, e o que você recebe é uma nova marca de estilo de vida, com canais cruzados.
Faz sentido. Hollywood conhece há muito tempo "La" - como seus amigos a chamam carinhosamente - para ser a rara estrela que tem talento de gênero aliado à perspicácia nos negócios.
Mas o lançamento de um novo espetáculo é estressante. Longas horas vão de mãos dadas com a realização criativa que vem com o início de algo do zero. No entanto, Latifah nunca se desviou de sua primeira prioridade: sua mãe doente.
Chamado ao cuidado
Scleroderma, que afeta menos de 500.000 americanos a cada ano, é uma doença do tecido conjuntivo que causa espessamento da pele. A condição pode prejudicar os pulmões, o coração, os rins e os órgãos internos do sistema digestivo. Os sintomas variam de leves a graves, e estão agrupados em dois campos: localizado e sistêmico. Os de Rita estavam na última categoria, mais grave.
Sua hipertensão pulmonar - um tipo de pressão arterial alta que afeta as artérias dos pulmões e leva à insuficiência cardíaca do lado direito do coração - causou os efeitos colaterais mais perigosos e óbvios, incluindo fadiga, falta de ar, dor no peito e desmaios.
Como resultado, a Rita requer cuidados regulares e assistência médica. "É a razão pela qual a mudamos para L.A.", diz Latifah, que administra o atendimento médico de sua mãe. Referindo-se a si mesma como "a pessoa certa", ela alistou amigos próximos e familiares, incluindo o marido de sua mãe, para ajudar com as contínuas demandas de cuidado. "Nós somos uma equipe", diz ela. "Estamos nisto juntos".
Mesmo com um forte sistema de apoio em vigor, Latifah descobriu que cumprir seus próprios compromissos profissionais enquanto cuidava de sua mãe poderia ser exigente. "Lançar um talk show e passar por isso ao mesmo tempo foi um desafio", admite ela. "Mas também era legal de certa forma, porque eu voltaria para casa e lá estava ela". Essa parte era maravilhosa".
Ela ri. "Eu senti um pouco de inveja do The Queen Latifah Show, porque eu gostaria de conversar com ela, e ela ficaria como: "Espere! O show está ligado! E eu dizia: 'Estou aqui em pessoa! Você sabe que eu sou a Queen Latifah, certo, mãe? E ela diria: 'Espere até o fim do show!'"
Latifah e sua família se juntam aos quase 40% das famílias americanas que oferecem algum tipo de cuidado, desde cuidados pessoais extensivos até tarefas como pagar contas ou fazer compras, de acordo com um estudo da Pew de 2013. Gail Hunt, presidente e CEO da National Alliance for Caregiving, diz que o número de famílias em uma situação de cuidado está fadado a crescer. "Como baby boomers - uma geração com menos descendentes para compartilhar o fardo do cuidado - envelhecem e desenvolvem problemas de saúde, podemos esperar que esta questão se torne a frente e o centro nos próximos anos".
"Os dados mostram que 60% a 70% dos cuidadores trabalham", continua Hunt, "e a maioria deve fazer algum tipo de acomodação de trabalho, como chegar tarde, sair cedo, reduzir a tempo parcial, ou mesmo desistir ou se aposentar antecipadamente para atender às demandas de cuidados".
Além do estresse de equilibrar o privado e o profissional, "há o esgotamento dos cuidadores", diz Hunt. "Os sinais de esgotamento incluem perder muito a paciência, mostrar falta de paciência e negligenciar sua própria saúde. Você pode até mesmo enfrentar a ruína financeira se os custos dos cuidados de saúde estiverem drenando suas economias".
Hunt sugere que os cuidadores busquem alívio de todas as maneiras possíveis. "Olhe para sua igreja ou sinagoga, crie uma rede de apoio que possa ajudar, ou procure um descanso para o cuidado. Não deixe de fazer check-ups regulares e não ignore o trabalho odontológico. Você ficaria chocado ao saber quantos cônjuges cuidadores morrem antes dos parceiros que estão cuidando, simplesmente porque eles negligenciaram sua própria saúde por tanto tempo".
Latifah se sente grata porque suas necessidades financeiras e emocionais estão cobertas. "Eu me sinto abençoada por ter tantas pessoas que amam e se preocupam com minha mãe para estar lá para ela", diz ela. "Isso é realmente importante". Eu realmente sinto por pessoas que não têm esse apoio, porque às vezes pode ser tão difícil".
La's Land
A agenda da Rainha Latifah tem sido difícil. Ela passou o verão filmando sua próxima biópsia da HBO, Bessie, baseada na vida e na música da lendária cantora de blues Bessie Smith, com os fins de semana fechados no estúdio gravando as músicas clássicas de Smith para a trilha sonora do filme. Ela também é produtora executiva do projeto.
Quanto a Bessie, o projeto inspirou uma profunda apreciação pela artista e pela lenda que ela retrata. "Eu me apaixonei pelo poder de sua voz". Bessie Smith inspirou Janis Joplin, The Rolling Stones. Ninguém soa como esta mulher - inclusive eu. Estou fazendo o melhor que posso para trazer sua história e som para a tela, para que as pessoas descubram o tesouro que ela era".
Latifah sabe que manter sua vida ocupada equilibrada é a chave para manter sua própria saúde - cuidando de si mesma para poder continuar cuidando de sua mãe. "Descobri que se eu tomar um momento de paz e tranqüilidade para reunir meus pensamentos, estou pronta para ir", diz ela. "Acorde e não fale com ninguém, apenas tome 5 minutos para respirar e se esticar e respirar um pouco mais". Depois, posso entrar no dia e enfrentar qualquer coisa que venha ao meu encontro".
Quanto ao exercício, "não estou em nenhum lugar na rotina que gostaria de fazer agora, estando tão ocupado. A manutenção é um desafio", admite ela. "A esteira é tentada e verdadeira". Ou talvez eu pule em uma bicicleta por 30 minutos". Ultimamente, é andar de bicicleta e andar a pé. Eu gosto de estar lá fora, ir ao parque, caminhar. Eu gosto de ioga - se eu puder ficar de pé contra a parede e conectar minhas costas contra ela, ou se eu estiver sentado, vou me endireitar e alinhar minha coluna. O legal da ioga é que você não precisa estar na aula. Você pode aplicar suas técnicas à sua vida ao longo do dia. O que eu faço".
Um comedor saudável que nunca "dietas" -- "Dieta é o que você come todos os dias, não o que você não come", diz ela -- Latifah evita fritos e sal, mas ocasionalmente se entrega aos favoritos como macarrão e queijo. Há muito tempo uma face principal da CoverGirl cosmetics, ela sabe que ajudou a redefinir os padrões de beleza para incluir mulheres de cor e, tão importante quanto isso, mulheres com corpos curvados. A estrela diz que sua total auto-aceitação, que levou a tais oportunidades, vem do amor duradouro de sua família por ela. E ela está feliz em devolvê-lo.
"Meus pais sempre me disseram que eu era linda. Eles me ajudaram a passar por aquelas fases incômodas. Eles me sentaram, me explicaram as coisas. Eles confiaram em mim. Eles disseram: 'Vá lá fora e experimente, faça isso! Quando caí de cara, eles me tiraram o pó. E eu continuei".
Agora que os papéis se inverteram e é a mãe dela que precisa de apoio, a rainha Latifah diz: "Eu sempre tenho isso em mente".
As Jóias da Rainha
A Rainha Latifah vive de acordo com seu próprio conjunto de regras. Aqui, a estrela do filme musical Chicago, o filme de comédia Beauty Shop, e mais recentemente o filme de TV Lifetime Steel Magnolias, compartilha sua filosofia para uma vida saudável e feliz.
A confiança é conquistada
. "Não é algo com que se nasce", diz Latifah sobre a verdadeira auto-valorização. "Todos se sentem inseguros às vezes. Faça coisas que te inspirem e te façam sentir como: "OK, não sou tão ruim assim". Aprecie quem você é, e o que você tem".
Para que o teu próprio eu seja verdadeiro
. A ex-porta-voz da Jenny Craig sabe bem como seu peso tem flutuado ao longo dos anos - e ela está bem com isso. "Sei o que comer e o que não comer", disse ela em 2012. "Mas eu só gosto de fazer o que quero, você sabe? Sou rebelde assim"!
Seja resiliente
. Em 1992, o irmão mais velho de Latifah, Lance, morreu aos 24 anos de idade em um acidente de motocicleta - andando em uma moto que ela lhe havia dado de presente. "Eu lutei contra a dúvida, como quando meu irmão faleceu", diz ela agora. "Então eu me lembro que estou fazendo isso por minha família". Música, atuar, ser criativo é minha alegria. Isso é o que me apanha".
Subir mais montanhas -- literalmente
. "Há sempre mais montanhas para escalar", diz ela. "Na verdade, continuo encontrando pessoas que dizem ter escalado o Monte Kilimanjaro. Então eu vou escalar o Monte Kilimanjaro! Por que não?"
O que é Scleroderma?
Fredrick Wigley, MD, diretor do Johns Hopkins Scleroderma Center, explica a rara doença do tecido conjuntivo, que "geralmente aparece em pacientes por volta dos 50 anos de idade", diz ele.
Fato enigmático.
Scleroderma afeta afro-americanos e nativos americanos a taxas mais altas. Ninguém sabe por quê.
Diagnóstico difícil.
O sintoma inicial mais comum é chamado de Raynaud, quando os dedos das mãos e dos pés sentem muito frio. "A pele parece ser branca ou azul", diz Wigley, ou, quando aquece, vermelho vivo. Ela começa com inchaço, coceira e queimadura, e progride até que a pele se torna semelhante à madeira. Um médico o diagnosticará quando não conseguir beliscar a pele entre os dedos".
Ameaça à vida.
Wigley estima que 80% das pessoas com esclerodermia têm algum envolvimento pulmonar, de leve a grave. Os 20% restantes têm um envolvimento pulmonar severo. "Já que muitas doenças afetam os pulmões, como a asma, podem ser facilmente mal diagnosticadas".
Tratamento precoce.
"Nas primeiras fases, você pode reparar os danos. Quanto mais cedo o diagnóstico, melhor". No entanto, as terapias atuais podem deter os danos, mesmo quando a metade do pulmão tenha sido perdida pela doença".
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