Queda de cabelo: A ciência do cabelo

O cabelo é muito mais complexo do que parece na superfície. Todos sabemos que ele não só desempenha um papel vital na aparência de homens e mulheres, mas também ajuda a transmitir informações sensoriais, bem como a criar uma identificação de gênero.

As origens do cabelo

Na semana 22, um feto em desenvolvimento tem todos os seus folículos capilares formados. Nesta fase da vida existem cerca de 5 milhões de folículos capilares no corpo. Há um total de um milhão na cabeça, sendo que cem mil desses folículos residem no couro cabeludo. Este é o maior número de folículos capilares que um humano jamais terá, uma vez que não geramos novos folículos capilares em nenhum momento de nossas vidas.

A maioria das pessoas notará que a densidade do couro cabeludo se reduz à medida que ele cresce da infância até a idade adulta. A razão: Nosso couro cabeludo se expande à medida que crescemos.

Folículos capilares

O cabelo tem duas estruturas distintas - primeiro, o próprio folículo, que reside na pele, e segundo, a haste, que é o que é visível acima do couro cabeludo.

O folículo piloso é um segmento em forma de túnel da epiderme que se estende para baixo até a derme. A estrutura contém várias camadas, todas com funções separadas. Na base do folículo está a papila, que contém capilares, ou pequenos vasos sanguíneos que nutrem as células. A parte viva do cabelo é a parte mais inferior que envolve a papila, chamada bulbo. As células do bulbo se dividem a cada 23 a 72 horas, notavelmente mais rápido do que qualquer outra célula do corpo.

Duas bainhas, uma interna e outra externa, circundam o folículo. Estas estruturas protegem e formam a haste capilar em crescimento. A bainha interna segue a haste capilar e termina abaixo da abertura de uma glândula sebácea (óleo), e às vezes uma glândula apócrina (cheiro). A bainha externa continua até a glândula. Um músculo chamado músculo eretor pili se prende abaixo da glândula a uma camada fibrosa ao redor da bainha externa. Quando este músculo se contrai, faz com que o pêlo se levante, o que também faz com que a glândula sebácea segregue óleo.

A glândula sebácea é vital porque produz sebo, o que condiciona o cabelo e a pele. Após a puberdade, nosso corpo produz mais sebo, mas à medida que envelhecemos, começamos a produzir menos sebo. As mulheres produzem muito menos sebo do que os homens, à medida que envelhecem.

Eixos capilares

O fio de cabelo é feito de uma proteína dura chamada queratina e é feito em três camadas. Esta proteína está realmente morta, portanto o cabelo que você vê não é uma estrutura viva. A camada interna é a medula. A segunda camada é o córtex e a camada externa é a cutícula. O córtex compõe a maior parte do fio de cabelo. A cutícula é uma estrutura bem formada, feita de escamas sobrepostas em forma de telha. É tanto o córtex quanto a medula que segura o pigmento do cabelo, dando-lhe sua cor.

Ciclo de crescimento do cabelo

O cabelo no couro cabeludo cresce cerca de 0,3 a 0,4 mm/dia ou cerca de 6 polegadas por ano. Ao contrário de outros mamíferos, o crescimento e queda do cabelo humano é aleatório e não é sazonal ou cíclico. A qualquer momento, um número aleatório de cabelos estará em uma das três fases de crescimento e queda: anágeno, catágeno e telógeno.

• Anagen

  A anágena é a fase ativa do cabelo. As células da raiz do cabelo estão se dividindo rapidamente. Um novo cabelo é formado e empurra o cabelo do clube (um cabelo que parou de crescer ou não está mais na fase anágena) para cima do folículo e eventualmente para fora.

  Durante esta fase, o cabelo cresce cerca de 1 cm a cada 28 dias. O cabelo do couro cabeludo permanece nesta fase ativa de crescimento por dois a seis anos.

  Algumas pessoas têm dificuldade de crescer o cabelo além de um certo comprimento porque têm uma curta fase ativa de crescimento. Por outro lado, as pessoas com cabelos muito longos têm uma longa fase ativa de crescimento. Os cabelos nos braços, pernas, cílios e sobrancelhas têm uma fase de crescimento ativo muito curta de cerca de 30 a 45 dias, o que explica porque são tão mais curtos que os cabelos do couro cabeludo.

• Catagen

  A fase catágena é uma fase de transição e cerca de 3% de todos os pêlos estão nesta fase a qualquer momento. Esta fase dura cerca de duas a três semanas. O crescimento pára e a bainha externa da raiz encolhe e se prende à raiz do pêlo. Esta é a formação do que é conhecido como um pêlo do clube.

• Telogen

  Telogen é a fase de repouso e geralmente representa de 6% a 8% de todos os cabelos. Esta fase dura cerca de 100 dias para os cabelos no couro cabeludo e mais tempo para os cabelos na sobrancelha, pestana, braço e perna. Durante esta fase, o folículo piloso está completamente em repouso e os cabelos do clube estão completamente formados. Arrancar um cabelo nesta fase revelará um material sólido, duro, seco e branco na raiz. Cerca de 25 a 100 pêlos telógenos são soltos normalmente a cada dia.

Publicado em 1º de março de 2010