Do arquivo médico
Laurie começou a se sentir autoconsciente sobre seus belos cabelos "transparentes" durante o ensino médio. Aos 30 anos, ela estava tendo extensões de cabelo costuradas em seu cabelo natural. Isso funcionou por algum tempo, mas a pressão sobre os fios existentes acabou levando a manchas de calvície.
"Eu sabia o que me aguardava", diz Laurie (não seu nome verdadeiro), uma executiva de vendas na casa dos 40 anos. "Minhas irmãs têm ambas cabelos finos". Minha mãe veste uma peça de cabelo. A calvície está em nossos genes familiares".
Ela viu um aviso para uma palestra de um dermatologista especializado em transplantes capilares para homens e mulheres. Laurie saltou a palestra e se dirigiu diretamente para uma consulta. "Nunca me havia ocorrido um transplante de cabelo. Eu nem sabia que uma mulher poderia ter um". Não que um transplante de cabelo parecesse uma coisa desejável - todos os homens que ela havia visto com eles pareciam "tão, bem, pluggy".
Chega de "Pluggy" Look
Já se foram os dias em que um transplante capilar fazia um couro cabeludo de meia-idade parecer um campo de milho recém plantado. Novas tecnologias e melhores técnicas cirúrgicas estão transformando a indústria de transplante capilar.
"Grandes procedimentos de enxerto que deram aos transplantes sua aparência de tampão são coisa do passado", diz Michael Reed, MD, que tem realizado transplantes capilares na clínica capilar do Centro Médico da Universidade de Nova York desde o início dos anos 70.
Os novos métodos permitem que mais cabelos em cada enxerto de pele sejam colocados entre os cabelos existentes, promovendo uma maior densidade capilar, diz Reed. Ao mesmo tempo, uma instrumentação mais precisa permite que os cirurgiões trabalhem mais rapidamente com menos preocupação com lesões teciduais. Isto transformou os transplantes capilares - um dos mais tediosos e trabalhosos procedimentos de cirurgia estética - em cirurgias de dia menores. Uma sessão típica, ou "megasessão" (como os cirurgiões dermatológicos a chamam), dura de duas a três horas. Outras técnicas para reverter a queda do cabelo incluem a cirurgia a laser, a redução do couro cabeludo e a expansão e extensão do couro cabeludo.
Procedimentos mais rápidos e eficazes tornaram os transplantes capilares uma opção mais atraente para as mulheres. Nos anos 90, as mulheres representavam menos de 5% da prática de transplante capilar da Reed. Hoje, diz Reed, professor assistente de dermatologia clínica na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, as mulheres representam até 30% de seus clientes.
Laurie estava nervosa quando fez seu primeiro transplante em 1997, mas ficou agradavelmente surpresa ao achar o procedimento bastante indolor. "Recebi um anestésico local. Não foi pior do que o consultório do dentista. Eu quase não senti nada", diz ela.
Em seguida, seu cirurgião removeu uma pequena faixa de pele (1 x 1,5 x 12 centímetros) da parte de trás de seu couro cabeludo, uma área de cabelos relativamente densa até mesmo para as pessoas mais carecas, chamada de "local doador". Em uma sessão, ela foi capaz de ter cerca de 400 enxertos de pele -- contendo de dois a quatro cabelos cada -- redistribuídos da parte de trás de sua cabeça para a frente e para cima. "Levou algum tempo para o recrescimento", diz Laurie. (Normalmente, os galpões de cabelo transplantados nas primeiras semanas ou meses e tem que crescer novamente). "Mas dentro de quatro a seis meses, eu vi uma diferença enorme".
Perdendo cabelos de forma diferente
Os melhores candidatos a transplantes capilares são aqueles que têm calvície comum de padrão masculino ou feminino, uma condição genética. A queda de cabelo também pode ser causada por vários fatores, incluindo anormalidades da tireóide, deficiências de ferro e doenças auto-imunes. O parto também pode causar queda de cabelo. Mas a razão mais comum para as pessoas perderem o cabelo é a hereditariedade. E, ao contrário do mito comum, o traço não é passado de seu avô materno. Tampouco salta uma geração. A propensão é transmitida por todos os seus parentes.
"Quanto mais pessoas carecas em sua família, maiores são suas chances de ficar careca. Se você olhar para uma família de dez irmãos - haverá variações na quantidade de cabelo e sua distribuição", diz James Arnold, MD, um dermatologista e especialista em transplantes capilares em San Jose, Califórnia.
As mulheres perdem o cabelo de forma diferente dos homens. Onde os homens têm manchas calvas na frente ou atrás da cabeça, as mulheres tendem mais para o desbaste difuso. Elas perdem o cabelo gradualmente, e depois de algum tempo, recebem aquele couro cabeludo "transparente" do qual Laurie se queixava.
Arnold, que limita sua prática exclusivamente aos transplantes capilares, também trata as mulheres. Mas ele não tem visto aumentos tão dramáticos. Em parte, diz ele, porque ele não fez propaganda para as mulheres. "As mulheres são mais desafiadoras de tratar do que os homens". Suas expectativas são maiores. Você trata um homem, ele vê que ele tem um pouco mais de vantagem - talvez ele pareça alguns anos mais jovem - e está satisfeito. As mulheres querem cabelos grossos".
Laurie concorda que as mulheres podem ser clientes mais difíceis. Afinal de contas, ela já fez três transplantes. Mas ela diz que os transplantes de cabelo podem ser realmente mais simples para as mulheres, porque elas são mais capazes de escondê-los. "Uma mulher pode facilmente usar um lenço, e como o cabelo da mulher é geralmente mais longo, é mais difícil ver a incisão". Além disso, quando entra um novo cabelo, o efeito no couro cabeludo de uma mulher é mais sutil. "As pessoas notam que seu cabelo fica melhor, mas não sabem bem por quê".
Uma etiqueta para aumentar o preço do cabelo
A cura da natureza para a calvície não é barata. Apesar das melhorias, os transplantes ainda são trabalhosos e exigem a habilidade de um cirurgião capilar treinado - seja um dermatologista ou um cirurgião plástico.
As "mega-megassões" que são capazes de entregar 3.000-4.000 enxertos (estes podem levar 10 horas e envolver o trabalho de vários técnicos) podem custar US$ 10.000 ou mais. A sessão mais típica de duas a três horas, onde são retirados 400-500 enxertos, custa cerca de US$ 5.000.
Acrescente ao custo das drogas que aumentam o crescimento do cabelo. Propecia é prescrita rotineiramente após transplantes para evitar mais queda de cabelo em casos de calvície de padrão masculino. A droga, que custa cerca de 50 dólares por mês, é freqüentemente combinada com minoxidil de força extra, um remédio para a calvície de padrão masculino. (O minoxidil não deve ser usado por mulheres em idade fértil, pois pode causar anormalidades no crescimento e desenvolvimento de um feto). Outros medicamentos para tratar a queda de cabelo incluem Retin-A para calvície de padrão masculino usada em combinação com minoxidil ou Xandrox, que combina várias doses de minoxidil, Retin-A, e ácido azeliaico.
Os transplantes de cabelo são para todos? "Absolutamente não", diz Laurie. "Mas para mim, tem sido maravilhoso". Mudou minha vida. Algumas pessoas poderiam dizer, $15.000 -- você está louca? Mas você não pode imaginar o que é poder entrar numa piscina, praticar esportes aquáticos, abanar a cabeça e não se envergonhar. Eu me sinto muito mais confortável comigo mesmo".
