Mais de 430.000 pessoas das forças armadas americanas sofreram traumatismo cranioencefálico (TCE) entre 2000 e 2020. O cérebro é delicado e os danos ao mesmo podem ser duradouros. Além dos sintomas do trauma físico cerebral, você também pode ter ansiedade, depressão e dificuldade para dormir. O traumatismo cranioencefálico em veteranos é comum e muitas vezes não é detectado. O TCE não diagnosticado ou não tratado em veteranos pode causar anos de estresse e sofrimento.
O TBI causa
O TBI é causado por qualquer força violenta ou repentina agindo sobre sua cabeça. As causas mais freqüentes são:
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Um golpe em sua cabeça durante um combate próximo
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Sua cabeça golpeando um objeto duro durante um acidente de veículo
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O impacto de uma explosão próxima em sua cabeça durante uma batalha ou treinamento
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Uma sacudida no corpo que faz com que sua cabeça se mova rapidamente para frente e para trás
As explosões causam cerca de 60% dos ferimentos cerebrais traumáticos em pessoal militar. Ao contrário das outras causas, os ferimentos por explosão criam ondas de choque. Elas levam a danos de células cerebrais, inchaço no cérebro e sangramento. Também pode haver resultados psicológicos da exposição a explosões, incluindo o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Sintomas de lesões cerebrais traumáticas
Já que o cérebro está onde você pensa, sente e age, as lesões nele podem afetar você de muitas maneiras. A maioria dos TBIs causam sintomas durante horas ou dias, mas alguns causam problemas durante anos. Alguns sintomas comuns:
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Visão embaçada
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Dores de cabeça
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Audição reduzida
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Dificuldade em falar claramente
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Dizziness
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Dificuldade de concentração
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Perda de memória
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Ficar com raiva facilmente
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Ansiedade
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Depressão
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Distúrbios do sono
Lesões cerebrais traumáticas leves
Lesão cerebral traumática é comum, e mais ainda no pessoal das forças armadas. O TCE pode levar à perda de consciência, que pode ser momentânea ou durar horas.
A gravidade de um traumatismo crânio-encefálico é avaliada perguntando sobre a duração da inconsciência e da perda de memória, e como a pessoa reagiu após o traumatismo. Uma tomografia computadorizada (TC) pode mostrar sangramento no cérebro, hematoma ou inchaço. A maioria dos TCEs são leves.
A classificação como leve significa que a lesão não é uma ameaça à vida. Mas mesmo ferimentos leves no cérebro acarretam perigo significativo. Todos os ferimentos na cabeça podem fazer o cérebro girar ou saltar dentro do crânio. Isto pode estar associado a mudanças químicas no cérebro e alongamentos e danos às células cerebrais.
As lesões leves também são chamadas de concussões e podem ser difíceis de detectar. Estes TBIs podem ter efeitos a longo prazo na memória, no humor e na capacidade de pensar. Veteranos com TBIs leves também têm sintomas como dores de cabeça e problemas de visão e audição.
TBI leve repetido
Os impactos repetidos que não causam sintomas também podem afetar seu cérebro. Você pode ter sido exposto a múltiplos golpes ou explosões e a lesões cerebrais traumáticas leves e repetidas sem saber. Tais lesões repetidas podem levar a problemas a longo prazo. Você pode ter problemas com a memória e a concentração. Dores de cabeça e perda de equilíbrio também acontecem.
O TCE leve e repetido pode causar danos graves e insuspeitos. Múltiplas concussões colocam você em risco de doenças cerebrais degenerativas. A encefalopatia traumática crônica e a doença de Parkinson estão associadas a lesões cerebrais traumáticas freqüentes.
Lesão Cerebral Traumática Moderada e Grave
Os acidentes com veículos ou armas de fogo muitas vezes causam esses ferimentos graves. Eles podem ser fatais, e as pessoas que se recuperam freqüentemente têm efeitos a longo prazo:
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Fraqueza nos braços e pernas
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Dificuldade com concentração, memória e compreensão
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Dificuldade para controlar impulsos, raiva e agressão
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Ansiedade, nervosismo e depressão
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Problemas de equilíbrio e coordenação
Mesmo após um tratamento adequado, as pessoas com lesões cerebrais moderadas a graves podem não viver uma vida normal. Os problemas de saúde mental e a redução do desempenho físico afetam as tarefas diárias da vida. As pessoas que sofreram tais lesões têm maior probabilidade de morrer precocemente como resultado de pneumonia, outras infecções, convulsões ou envenenamento.
TBI não diagnosticado em Veteranos
Muitos veteranos com TBI não sabem sobre isso. A lesão cerebral pode não lhe ter causado muitos problemas no momento. Talvez não tenha sido possível obter cuidados médicos quando você sofreu a lesão. O traumatismo cerebral leve não mostra nenhum sangramento no cérebro ou outros danos nas radiografias ou tomografias computadorizadas (TC).
As pessoas com lesões cerebrais não tratadas sofrem uma série de problemas médicos e sociais:
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Deficiência física e mental
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Distúrbios do sono
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Desemprego
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Hospitalizações
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Necessidade de ajuda nas atividades diárias
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Consumo de álcool e drogas ilícitas
O sono deficiente (insônia) pode acontecer muitos anos após o TBI. As pessoas afetadas o descrevem como um dos piores efeitos de seus ferimentos. Você pode ter dificuldade em adormecer, acordar durante a noite e acordar muito cedo. Estas perturbações do sono significam que você não se sente descansado pela manhã, e seu funcionamento diurno é afetado.
Transtorno de Estresse Pós-Traumático (PTSD)
O transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e a depressão são dois resultados do TCE que acontecem com mais freqüência em veteranos. A implantação e a exposição para combater talvez desempenhem um papel nessas condições.
O PTSD é visto em 27% a 44% dos veteranos com lesões cerebrais traumáticas. Estas duas condições têm vários sintomas em comum, tais como distúrbios do sono e dificuldade na concentração e memória. O sobrediagnóstico e o diagnóstico errado acontecem às vezes. O planejamento do tratamento deve considerar ambas as condições.
Apoio aos Veteranos TBI
Se você é um veterano e já usa a assistência médica da Administração de Veteranos (VA), você pode falar com seu fornecedor de assistência médica primária. Eles o ajudarão a marcar uma consulta com os serviços de saúde mental da VA.
Se você ainda não estiver usando VA, deve contatar seu centro médico VA mais próximo. Você será examinado para detectar lesões cerebrais traumáticas. Você poderá então discutir os resultados da triagem com o prestador de serviços de saúde. Eles podem recomendar avaliações abrangentes ou cuidados posteriores com especialistas, conforme necessário.
Seu provedor de VA pode direcioná-lo a um centro que fornece terapias baseadas em evidências (EBTs). Esses planos de tratamento melhoram as condições de saúde mental e o bem-estar geral. Seu tratamento será personalizado com base em suas necessidades, preferências e objetivos para a terapia. Você será capaz de escolher e mudar as opções que melhor funcionam para você.
Se você estiver lutando com os problemas físicos e aspectos de saúde mental do TCE, a Linha de Crise dos Veteranos fornece suporte. Você pode chamá-los a qualquer hora do dia ou da noite, sete dias por semana, 365 dias por ano. Se você precisar de apoio, ligue para 1-800-273-8255 e pressione 1.
