O que saber sobre a varíola de macaco em meio a casos nos EUA
Por Kelly Wairimu Davis, MS
24 de maio de 2022 - Após 2 anos de notícias sobre o coronavírus, há agora outra doença infecciosa nos radares dos americanos: a varíola macaco.
Há agora um caso confirmado e quatro casos suspeitos do vírus da varíola - uma doença rara intimamente relacionada à varíola - nos EUA, de acordo com o CDC.
Há duas cepas do vírus: uma da África Central, e outra da África Ocidental que é menos grave. A cepa da África Ocidental tem estado por trás dos casos recentes da varíola. O caso confirmado nos Estados Unidos é de um homem em Massachusetts que viajou recentemente para o Canadá.
Os quatro casos suspeitos - um na Flórida, um em Nova York e dois em Utah - foram todos identificados em homens. Eles deram positivo para ortopoxia, a família de vírus que inclui varíola e varíola.
Pessoas com casos suspeitos também viajaram recentemente para o exterior, mas locais específicos não estão sendo divulgados devido a preocupações com a privacidade, de acordo com Jennifer McQuiston, DVM, diretora adjunta da Divisão de Patógenos e Patologia de Alta Conseqüência do CDC.
Há também um caso presuntivo do vírus em Seattle com um homem que havia retornado recentemente de um país com casos de varíola de macaco, informaram as autoridades sanitárias locais na segunda-feira.
Existem atualmente mais de 90 casos confirmados e cerca de 28 casos suspeitos de varíola de macaco em uma dúzia de países, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Este surto é incomum, pois surgiram casos em áreas do mundo onde o vírus raramente é visto, tais como Austrália, Canadá e Reino Unido, bem como em outros países da Europa.
Nos Estados Unidos, o CDC suspeita que mais casos de varíola macaco serão provavelmente descobertos nos próximos dias e semanas.
Embora a varíola macaco seja motivo de preocupação, a quarentena para ajudar a deter sua propagação provavelmente não é necessária, de acordo com o Presidente Joe Biden.
"Eu simplesmente não acho que ela se eleva ao nível do tipo de preocupação que existia com a COVID-19, e a vacina contra a varíola funciona para ela", disse ele em uma recente coletiva de imprensa.
Por que a varíola macaco está se espalhando agora?
As razões por trás do atual surto global são desconhecidas ou pelo menos não foram disponibilizadas, diz Aaron Glatt, MD, presidente do Departamento de Medicina do hospital Mount Sinai South Nassau, no estado de Nova York.
Mas enquanto algumas perguntas sobre a varíola de macaco permanecem sem resposta, o vírus dificilmente é novidade.
A varíola macaco é endêmica na África Ocidental e Central, onde a maioria dos casos foi encontrada desde a descoberta do vírus. Nos últimos 5 anos, muitos casos de varíola de macaco apareceram na Nigéria, o que levou a infecções em pelo menos nove pessoas em várias partes do mundo que haviam retornado recentemente do país, disse McQuiston aos repórteres em uma recente coletiva de imprensa.
Casos de varíola humana foram previamente descobertos nos Estados Unidos, incluindo duas pessoas que viajaram para a Nigéria em 2021.
Quarenta e sete casos confirmados e prováveis também foram encontrados nos Estados Unidos em 2003. Estes estavam intimamente ligados a animais importados de Gana, de acordo com o CDC.
Mas casos globais recentes de varíola macaco foram encontrados em pessoas que não haviam visitado a África Ocidental ou outros países onde o vírus é frequentemente encontrado. Pessoas infectadas haviam viajado para o Canadá e países da Europa, onde foram relatados casos no final de abril e início de maio.
Quais são os sintomas da varíola de macaco?
Os sintomas da varíola macaco são similares, mas menos severos que os do vírus da varíola. Eles normalmente aparecem uma ou duas semanas após a exposição ao vírus, embora possa levar mais tempo em alguns casos.
A varíola começa normalmente com sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, calafrios, dor de cabeça e músculos doloridos.
Ao contrário da varíola e da varicela, os gânglios linfáticos inchados também são comuns. (Vale a pena notar: Apesar de nomes e descrições semelhantes, a varicela é causada pelo vírus da varicela-zoster, ou seja, não está relacionada ao vírus da varicela macaco).
Após 1 a 3 dias desses sintomas, uma erupção cutânea geralmente se desenvolve em seu rosto, podendo então se espalhar para o resto de seu corpo.
Em seguida, os sintomas mais notáveis podem se desenvolver: lesões planas e circulares em diferentes partes do corpo que eventualmente se transformam em inchaços preenchidos com um líquido claro.
Essas saliências acabam se tornando crocantes antes de cair.
A recuperação geralmente leva de 2 a 4 semanas, mesmo sem tratamento específico.
Como a varíola macaco se espalha? A varíola macaco é transmitida em grande parte através do contato próximo, pele a pele, com pessoas que têm lesões como resultado do vírus.
Você também pode pegar o vírus através de gotículas respiratórias se estiver ao redor de uma pessoa infectada com lesões na boca por um período prolongado.
"O que estamos falando aqui é de contato próximo - não é uma situação em que se você estiver passando por alguém na mercearia, ele estará correndo risco de varíola de macaco", diz McQuiston.
Para evitar a propagação do vírus, é melhor colocar em quarentena as pessoas que o têm e acompanhar seus contatos próximos, diz o CDC.
Alguns especialistas em saúde também sugerem uma estratégia de "vacinação em anel" para conter a disseminação da varíola de macaco, o que significa vacinar os contatos próximos de uma pessoa infectada pelo vírus.
Existem vacinas contra a varíola de macaco?
A vacina contra a varíola é pelo menos 85% eficaz contra o vírus da varíola de macaco, de acordo com o CDC.
Os EUA possuem atualmente uma vacina antiviral e duas vacinas aprovadas pela FDA para a prevenção da varíola.
Uma - uma vacina mais recente com o nome de Jynneos - também é aprovada para lutar contra a varíola macaco. Aqueles com 18 anos ou mais podem receber a vacina de duas doses se forem considerados de alto risco para a varíola ou varíola macaco.
Os Estados Unidos têm cerca de 1.000 doses da vacina Jynneos e solicitaram mais da National Stockpile para certos "contatos de alto risco de alguns dos primeiros pacientes", diz McQuiston.
Os EUA também têm mais de 100 milhões de doses de uma vacina mais antiga contra a varíola, chamada ACAM2000. Mas os oficiais de saúde hesitam em dá-la ao público porque ela pode ter graves efeitos colaterais.
Estes efeitos colaterais podem ser particularmente perigosos para pessoas imunocomprometidas ou que têm eczema, segundo John Brooks, MD, epidemiologista médico da Divisão de Prevenção do HIV/AIDS do CDC.
Neste momento, as vacinas contra a varíola vão principalmente para pessoas que foram expostas à varíola de macaco ou que "têm uma razão significativa para obter a vacina", diz Glatt.
"Você não daria isto para a população em geral neste momento".
Como os casos de varíola de macaco são confirmados?
Os testes são feitos em duas etapas.
Primeiro, as amostras de teste dos pacientes são enviadas aos laboratórios estaduais para serem testadas para ortopoxia.
Se os testes derem positivo, as amostras são enviadas ao CDC para o teste de varíola de macaco.
Eu tenho que encontrar um tipo especial de médico para o tratamento da varíola de macaco?
Se você suspeita que contraiu varíola de macaco, você pode visitar seu consultório médico local.
"Esta é uma doença para a qual estamos pedindo aos provedores da linha de frente que estejam atentos porque pode ser administrada ou diagnosticada em um consultório médico geral usando precauções padrão de rotina", diz Brooks.
A proteção contra a varíola de macaco para profissionais da saúde inclui o uso de luvas, um respirador N95, máscara facial e possivelmente uma bata de proteção, diz ele.
Quem é o mais vulnerável ao vírus da varíola de macaco?
Qualquer pessoa pode ficar infectada e espalhar a varíola de macaco depois de ser exposta de perto ao vírus.
Dito isto, os casos mais recentes ao redor do mundo foram identificados em partes das comunidades gay e bissexual, assim como em outros homens que fazem sexo com outros homens.
E embora a varíola macaco não seja classificada como uma DST, o vírus pode se espalhar "durante o contato sexual e íntimo, assim como com contato pessoal em roupas de cama e roupas compartilhadas", de acordo com Brooks.
A varíola macaco também pode ser confundida com certas DST, particularmente quando há feridas de vírus nas regiões genital e do ânus, diz ele.
"Uma coisa que quero dizer sobre a doença é como ela se apresenta, estas lesões e erupções cutâneas têm sido um pouco atípicas do que esperamos", diz Brooks.
"Em um caso, um médico pensou que a pessoa tinha herpes muito grave no início".
Qualquer pessoa que notar uma erupção cutânea inexplicável deve procurar imediatamente seu médico para verificar se há infecção por varíola e DST, diz ele.
Quão perigoso é o vírus da varíola de macaco?
O atual surto de varíola macaco nos Estados Unidos e na Europa resultou em sintomas leves.
Mas o vírus pode causar sérios problemas de saúde, particularmente para pessoas imunocomprometidas, assim como para aquelas com certas condições de pele, como o eczema.
As lesões que se desenvolvem em certas partes do corpo podem ser particularmente prejudiciais. Lesões nos olhos podem danificar sua visão, de acordo com McQuiston.
E se o vírus causar inchaço em seus gânglios linfáticos, pode ser difícil para você respirar.
"Felizmente, temos antivíricos disponíveis para tratamento, que podem ser usados em pessoas que pensamos que podem estar em maior risco de doenças graves ou que já têm doenças graves", diz Brooks.
Como a varíola macaco é diferente da COVID-19?
Os vírus diferem em duas formas principais, de acordo com o CDC.
O COVID-19 é altamente contagioso, principalmente através de gotículas líquidas liberadas quando pessoas infectadas falam, tossem ou espirram.
A varíola macaco, por outro lado, é amplamente disseminada através de fluido corporal, feridas de vírus e gotículas respiratórias de pessoas com lesões na boca e garganta devido à infecção.
Em segundo lugar, o vírus COVID-19 afeta o trato respiratório superior, levando a sintomas como dor de garganta e tosse, contra os sintomas semelhantes aos da varíola macaco.
"No início da COVID-19, não tínhamos muitas informações, e as coisas mudaram conforme aprendemos mais", diz McQuiston. "Sabemos muito sobre a varíola macaco de muitas décadas de estudo, e a disseminação respiratória não é a preocupação predominante".
Os animais de estimação poderiam contrair varíola de macaco?
Dado que a varíola macaco é um vírus zoonótico, o que significa que vem de animais, ela pode pular em humanos e em outras espécies no que é chamado de "evento de extravasamento".
Mas gatos, cães e outros animais de estimação provavelmente não correm alto risco de infecção, diz McQuiston.
"Durante o surto de varíola em 2003, fizemos testes extensivos de muitas espécies diferentes de animais, e não vimos a propagação durante esse surto para animais domésticos", diz ela.
"Mas eu acho que esta é uma área que vamos continuar a observar com cuidado".
Se eu conseguir uma vacina contra a varíola para combater a varíola macaco, a proteção diminuiria com o tempo?
Muitos adultos mais velhos provavelmente já estão vacinados contra a varíola. Embora provavelmente haja algum benefício, a proteção provavelmente diminui com o tempo, diz Glatt.
"Mesmo essas pessoas, se fossem expostas, provavelmente precisariam de uma segunda dose de vacina contra a varíola".
A varíola poderia ser a próxima pandemia de macaco?
A probabilidade de uma pandemia de varíola de macaco é extremamente improvável, diz Glatt.
"As rotas de transmissão são diferentes das da COVID-19", diz ele. "Você realmente precisa de contato prolongado e próximo, e não é bem difundido de humano para humano". A COVID-19 está extremamente bem difundida de humano para humano".
Para saber mais sobre os sintomas da varíola macaco e prevenção, clique aqui.
