Do arquivo médico
Quando seu filho adolescente entra na internet, para onde ela vai e o que ela faz? A Internet torna a informação acessível de maneiras nunca imaginadas pelas gerações anteriores. As redes sociais praticamente substituíram o telefone como a forma preferida de comunicação dos adolescentes. E os vídeos on-line estão colocando os programadores de televisão em alerta na busca da atenção dos adolescentes americanos.
A Internet é também um lugar onde qualquer pessoa pode dizer qualquer coisa, onde saber a diferença entre fato e ficção é mais difícil do que a maioria dos adolescentes ou adultos percebe. Para pais preocupados com o possível abuso de substâncias por parte de seus adolescentes, a atividade online pode parecer tão perigosa quanto uma festa boozy e sem supervisão.
Especialistas em segurança on-line aconselham os pais a se manterem no topo das atividades de seus adolescentes. É mais fácil falar do que fazer. "Como pai, é muito fácil não saber o que está acontecendo, especialmente se seu filho é inteligente ou criativo para esconder coisas de você", diz John Rodolico, PhD, diretor de treinamento de adolescentes dependentes no Hospital McLean em Belmont, Mass.
Acompanhar as atividades on-line dos adolescentes é ainda mais difícil se os pais se sentirem perdidos no universo on-line. Este artigo explora o uso da Internet pelos adolescentes, informações sobre drogas que eles podem encontrar e formas de baixa e alta tecnologia que os pais podem cuidar do bem estar de seus filhos.
Adolescentes são adolescentes, on-line ou não
A Internet é a forma como a maioria das crianças se comunica com o mundo de hoje. Cerca de 93% das crianças entre 12 e 17 anos de idade entram online, com 73% desses adolescentes usando mídias sociais como Facebook ou MySpace, de acordo com uma pesquisa realizada pelo Pew Research Center's Internet & American Life Project.
"O fato é que as crianças estão online, e a maioria delas é mais inteligente do que imaginamos". Larry Magid, co-diretor do ConnectSafely.org, diz ao médico. Mesmo que eles queiram, os pais não podem efetivamente proibir as crianças de usar a Internet, e muitas vezes não há uma boa razão para isso.
Tipicamente, os adolescentes usam a Internet para serem adolescentes. Pesquisadores da Universidade Estadual da Califórnia analisaram blogs e grupos de bate-papo de adolescentes e descobriram o que muitos especialistas suspeitavam, que as questões padrão dos adolescentes - família, colegas, romance e identidade - constituem o grosso das discussões on-line. Além da comunicação, os adolescentes normalmente usam a Internet para obter notícias sobre eventos atuais; comprar livros, roupas ou música; ou obter informações sobre saúde, perda de peso e condicionamento físico.
Os adolescentes podem aprender sobre drogas on-line
No entanto, se um adolescente estiver usando drogas ou inclinando-se nessa direção, a Internet proporciona um amplo reforço. Um adolescente motivado pode encontrar online uma montanha de informações sobre drogas, incluindo vídeos no YouTube de adolescentes tropeçando em remédios para a tosse e informações sobre drogas que desafiam os testes padrão de urina.
Vários sites (erowid.org, lycaeum.org e dancesafe.org, para citar alguns) afirmam fornecer uma imagem equilibrada do uso de drogas. Alguns incluem relatórios de "viagem" ou "experiência", nos quais os indivíduos descrevem os altos índices alcançados com o uso de drogas recreativas. Estes sites podem influenciar os adolescentes que já estão usando drogas e outros que procuram justificar sua decisão de experimentar com drogas.
"Tenho tido filhos insistindo veementemente que não há nada de errado com a maconha e que você não pode se tornar dependente dela porque eles encontraram essa informação on-line", diz Rodolico. Após 30 anos de trabalho com crianças, Rodolico sabe que tentar convencer os adolescentes de quase tudo é uma batalha perdida. "Não podemos banir as crianças da Internet, mas em grupos dizemos às crianças que se elas não quiserem recair, elas devem ficar longe desses sites (que reforçam as drogas)", diz ele.
O papel dos pais na Internet
Com tais perigos on-line, as habilidades experimentadas e verdadeiras de pais, tais como deixar as crianças saberem que você as ama e estabelecer diretrizes claras e consistentes, podem ser mais importantes do que nunca. "Os pais devem ser pró-ativos e dobrar a Internet em atividade parental engajada", diz Anne Collier, diretora executiva da Net Family News Inc. "Os pais devem ser pró-ativos e dobrar a Internet em atividade parental engajada". Collier aconselha os pais a conversar regularmente com seus filhos sobre suas atividades on-line: quais sites eles visitam com mais freqüência e se eles alguma vez vêem coisas que os deixam inquietos.
Os pais também podem usar a Internet para ajudar as crianças a desenvolver habilidades de pensamento crítico. "Há uma diferença entre fontes confiáveis e confiáveis e aquelas que não o são", diz Magid. Você pode ilustrar este ponto sentando-se com seu filho para comparar informações sobre drogas em uma variedade de sites. Se sua criança abrir um site pró-drogas, peça que ela compare as informações com o clubdrugs.gov, hospedado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, e www.drugfree.org, hospedado pela Parceria no Drugfreee.org.
Amigo' seu adolescente nas mídias sociais
A falta de experiência não tem que detê-lo. Se seu adolescente sabe mais do que você, e a maioria dos adolescentes sabe hoje em dia, você tem um especialista em mídia social em sua casa. Peça a ele que lhe mostre as cordas das redes sociais. Se você não tiver uma conta, peça a seu filho para ajudá-lo a criar uma, de preferência na mesma rede que ele freqüenta.
De acordo com uma pesquisa recente, em lares onde tanto crianças como pais têm uma conta no Facebook, um terço dos pais recebeu ajuda de seus filhos para criar suas contas. A grande maioria (86%) desses pais são amigos no Facebook com seus filhos. Ser amiga de seu filho fornece uma janela para o que ela e seus amigos estão dizendo em sua página de perfil. Alguns pais vão um passo além e fazem com que seus adolescentes lhes dêem seus nomes de usuário e senhas. Considerando que 60% dos adolescentes relatam a criação de controles para bloquear certos conteúdos da visão dos pais, o login como seu filho pode lhe dar uma imagem mais completa.
Considere os prós e os contras do monitoramento on-line
Os históricos dos navegadores fornecem um registro dos sites visitados naquele computador. Quer você monitore ou não o histórico do navegador do seu filho, a escolha é pessoal. Rodolico, que trabalha com adolescentes viciados, aconselha os pais a "ir em frente e monitorar, desde que você monitore todas as atividades de seus filhos, não apenas uma".
Enquanto isso, Collier e Magid, que trabalham com pais de adolescentes não-adictos, avisam sobre as armadilhas do monitoramento on-line. "Se você encontrar algo suspeito, precisará falar com seu filho sobre isso", diz Collier. Se você tem monitorado a história on-line de seu filho adolescente sem que ela saiba, a discussão provavelmente vai sair do tópico. "Ela se transformará em uma conversa sobre confiança, com sua criança sentindo que você não confia nela, e ela não pode confiar em você".
Todos os três especialistas concordam que as crianças podem e realmente encontram soluções para os esforços de investigação de seus pais. Por exemplo, as crianças podem facilmente limpar o histórico de um navegador, ou mesmo remover certos sites e deixar outros. Os pais não devem, portanto, ter uma falsa sensação de segurança se seus esforços de monitoramento se tornarem uma tábua rasa e limpa. O monitoramento das atividades on-line de seus filhos adolescentes é um mau substituto para as comunicações entre pais e filhos.
Como verificar a atividade on-line de seus adolescentes
Diferentes navegadores de Internet têm formas ligeiramente diferentes de puxar a história para cima. Abaixo estão guias passo a passo para três dos navegadores mais populares da Internet. Se seu filho usa um navegador diferente, vá para a página de suporte on-line para esse programa e procure por "Histórico do Navegador".
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Em
Internet Explorer
Selecione o menu Favoritos e selecione História. Você verá uma lista que pode ser classificada por data, nome do site, sites visitados com mais freqüência ou com mais freqüência.
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Em
Safari
Selecione o menu Histórico e, em seguida, Show All History. Se você quiser voltar ao histórico do navegador, vá para o menu Safari e selecione Preferências. Nas Preferências gerais, procure por Remover Itens do Histórico e selecione um período de tempo.
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Em
Firefox
Selecione o menu Histórico e depois Show All History.
Vários programas de software estão disponíveis para ajudar os pais a manter um olho atento nas atividades on-line de seus filhos. Alguns, como SafetyWeb e SocialShield, enviarão um alerta aos pais se o idioma ou as fotos nas atividades de rede social de seus filhos indicarem possíveis problemas.
Tenha em mente que seu filho provavelmente pode contornar seus esforços de monitoramento. Além disso, se você monitorar sem manter um diálogo aberto com seu filho adolescente, você pode perder a oportunidade de ajudá-lo a desenvolver habilidades seguras na Internet que o servirão bem, não importa qual nova tecnologia venha a seguir.
