Tomando medicamentos enquanto grávida

Seguro ou Desculpe?

Revisado por Gary D. Vogin, MD dos Arquivos Médicos

Fev. 11, 2002 -- Quando eu estava grávida de quatro meses, desenvolvi fortes dores de estômago e fui levada para o hospital. Suspeitando de apendicite, os médicos do pronto-socorro aconselharam radiografias - a única maneira de descobrir se suas suspeitas estavam corretas. Entrei em pânico. Afinal, as radiografias estavam naquela lista sinistra de "não" que eu havia evitado tão fastidiosamente durante toda a minha gravidez.

Os médicos concordaram em me monitorar cuidadosamente e aguardar por uma hora ou mais. Enquanto isso, eles ficaram menos convencidos de que meu desconforto era apendicite e mais certos de que eu tinha apenas um caso de gripe e desidratação. Mas o que eu não havia entendido completamente era que um apêndice de ruptura era muito mais perigoso para mim e para meu bebê do que qualquer raio-X.

Meus medos mal orientados não são incomuns. Especialistas dizem que muitas mulheres - e mesmo alguns médicos - pensam que alguns medicamentos e exposições são mais prejudiciais a uma gravidez do que realmente são. É uma boa idéia evitar substâncias que você não precisa, dizem eles, mas você também não deve se sentir obrigado a ser um mártir.

"Acho que há grandes mal-entendidos por aí", diz Karen Filkins, diretora de genética reprodutiva da Faculdade de Medicina da UCLA, que dirigiu uma linha direta de gravidez em Pittsburgh por 12 anos e fez milhares de ligações de mulheres grávidas que estavam indevidamente preocupadas em expor seus bebês a tudo, desde colutório até Ex-Lax.

Citando uma variedade de condições desde a asma até o resfriado comum, Filkins diz que os medicamentos podem muitas vezes garantir uma gravidez mais segura do que se as doenças não forem tratadas. "Na verdade, a pior coisa que se pode fazer é ficar resfriado e ficar doente". A febre, por exemplo, tem efeitos potencialmente mais prejudiciais no início da gravidez do que tomar algo como Tylenol".

Teratógenos: Os Testes do Tempo

As mulheres têm sido tradicionalmente advertidas contra a ingestão de medicamentos durante a gravidez, pois não há garantias de que qualquer medicamento seja seguro. A única maneira de fazer isso seria submeter as drogas a testes controlados com mulheres grávidas, e ninguém quer assumir as responsabilidades éticas ou legais de expor uma mulher grávida e seu feto a danos potenciais.

A Administração de Alimentos e Drogas dos EUA exige que os fabricantes testem drogas que possam ser usadas por mulheres em idade reprodutiva em animais grávidas, mas as reações em animais nem sempre são as mesmas. A talidomida, uma droga sedativa e antinausea usada por mulheres grávidas na Europa, produziu deformidades de membros em quase 6.000 bebês nascidos entre 1956 e 1963, mas não afetou ratos grávidos. Felizmente, a droga não foi aprovada nos Estados Unidos.

No entanto, ao longo dos anos, os especialistas acumularam dados sobre os efeitos de uma série de medicamentos usados pelas mulheres durante a gravidez. Um dos maiores estudos desse tipo, publicado no final dos anos 70, rastreou 50.282 mulheres grávidas que tomaram uma variedade de medicamentos de 1958 a 1965. Os fabricantes de drogas também devem relatar quaisquer problemas que descubram à Food and Drug Administration, e os médicos fazem o mesmo voluntariamente.

O que os cientistas descobriram até agora é que apenas um número relativamente pequeno de medicamentos são conhecidos teratogênicos, substâncias que causam anormalidades no feto em crescimento. Cerca de um em cada 33 bebês nasce com defeitos de nascença a cada ano; acredita-se que cerca de 2% a 3% desses nascem da exposição a medicamentos.

"Há muito poucos medicamentos que você não deve tomar", diz Jennifer Niebyl, MD, chefe de obstetrícia e ginecologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Iowa, que escreveu capítulos em livros de medicina sobre drogas durante a gravidez. "Obviamente você deve verificar primeiro com seu provedor de saúde, mas se uma mãe precisa de medicamentos para doenças médicas, ela deve tomá-los".

A FDA utiliza os dados acumulados para classificar as drogas com base no risco teratogênico. Atualmente, existem cinco categorias: A, B, C, D e X. As drogas tipo A são as menos prejudiciais, e X têm riscos que claramente superam qualquer benefício. A agência está considerando uma mudança nessas categorias para dar aos médicos e ao público uma imagem mais clara dos dados disponíveis.

Além das listas da FDA, cerca de 20 centros de teratogenia em todo o país estão constantemente atualizando um banco de dados de informações sobre os efeitos de diferentes medicamentos em mulheres grávidas. "Fazer com que seu médico ligue e verifique com uma linha direta as informações mais recentes é uma coisa realmente racional a fazer", aconselha Filkins.

Os especialistas também sugerem que as mulheres grávidas se apeguem a medicamentos que tenham resistido ao teste do tempo e evitem aqueles para os quais não há tantos dados coletados, como alguns medicamentos para alergias recentemente introduzidos no mercado. Anti-histamínicos comumente usados como a clorfeniramina, por exemplo, não têm sido associados a um risco maior de defeitos congênitos.

"Os Claritins, os Allegras -- as drogas de bilhões de dólares que você vê na TV -- simplesmente não sabemos muito sobre eles. Eles podem estar seguros durante a gravidez; podem não estar", diz Michael Zinaman, MD, um endocrinologista reprodutivo do Loyola Medical Center, em Chicago, que aconselha pacientes sobre drogas a serem evitadas durante a gravidez.

Estabelecendo o Recorde

Nos 12 anos que Filkins dirigiu a Linha Direta de Segurança na Gravidez em Pittsburgh, ela foi atingida pela desinformação e pelo medo desnecessário refletido em muitas ligações. Uma das mais comuns foi a de mulheres que engravidaram enquanto tomavam pílulas anticoncepcionais e temiam que seus bebês nascessem com a associação VATER, uma série de defeitos de membros e digestivos.

"Com as doses usadas hoje, não é uma preocupação muito grande, mas há tantas mulheres que estão assustadas e até terminaram sua gravidez, por causa de relatórios mais antigos na literatura médica", diz Filkins.

Outra confusão comum entre as mulheres grávidas é a exposição aos raios X. "Ainda há muita histeria lá fora, embora possam salvar vidas e as exposições a raios X de diagnóstico raramente se aproximam do alcance de 5 rad em que começamos a ter alguma preocupação", diz Filkins. Os riscos realmente não são suspeitos até 10 ou 20 rads, diz Filkins.

Assim como muitos medicamentos podem ser mais seguros do que você pensa, alguns remédios populares também podem ser mais perigosos de usar durante a gravidez do que as pessoas pensam, diz Filkins. Por exemplo, as populares vitaminas megadose, que contêm altas doses de vitamina A, uma vitamina lipossolúvel, devem ser evitadas, diz ela.

"Há pessoas que sentem que se um pouco de vitaminas é bom, mais é melhor, mas muitas mulheres podem não perceber que doses muito altas de vitamina A encontradas nas populares vitaminas megadose podem produzir efeitos nocivos", diz Filkins. As mulheres grávidas devem evitar tomar mais de 5.000 unidades internacionais (IU) de vitamina A diariamente, a quantidade contida nas vitaminas pré-natais. Os riscos potenciais podem ocorrer a 25.000 IU ou mais.

As mulheres também devem consultar seu médico ou parteira antes de usar ervas. As ervanárias insistem que as mulheres grávidas têm usado com sucesso tratamentos com ervas em todo o mundo há anos, e algumas ervas são padrões entre as parteiras, como o chá de framboesa para prevenir os enjoos matinais e o aborto espontâneo e para fortalecer o útero.

Mas só porque as ervas são naturais, não significa que elas sejam seguras. Algumas provocam reações alérgicas, outras são tóxicas e algumas podem ser prejudiciais na gravidez, especialmente aquelas que atuam como fortes laxantes ou promovem contrações uterinas. Entre aquelas a serem evitadas: senna, cascara sagrada, chifre de fivela, artemísia, poejo, zimbro, arruda, casca de algodão, samambaia, samambaia macho, goldenseal, comfrey, salva em grandes quantidades, pé de coltsfoot e raiz de coosh preta.

De fato, um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Loma Linda sugere que algumas ervas populares -- a erva de São João (usada para tratar a depressão), a equinácea (usada para fortalecer o sistema imunológico e combater resfriados) e o ginkgo (usado para melhorar a memória) -- poderiam bloquear a concepção. Mas os pesquisadores enfatizaram que o estudo do tubo de ensaio não é uma prova de que os mesmos efeitos ocorrerão em humanos.

Escolhas

Ao decidir se deve tomar algum medicamento durante a gravidez, médicos e pacientes têm que pesar os benefícios potenciais em relação aos riscos. Em muitos casos, as condições podem ser suficientemente graves para tratar, incluindo asma, problemas cardíacos, pressão alta e pneumonia, já que os sintomas podem representar uma ameaça maior para a mãe e o bebê.

"É do maior interesse do feto ter uma mãe saudável", diz Roy Pitkin, MD, professor emérito da Faculdade de Medicina da UCLA e editor do Journal of Obstetrics and Gynecology. "Esta atitude de conservadorismo é levada longe demais quando as mulheres não tomam drogas claramente necessárias para sua própria saúde, seja porque seus médicos têm medo ou porque elas têm medo de tomá-las".

Ele diz que os corticosteroides, que são usados para tratar doenças médicas como a asma, são relativamente seguros para serem usados durante a gravidez. "No entanto, às mulheres é negado o tratamento devido à sensação equivocada de que ele pode ser prejudicial". Os corticosteróides inalados também são uma terapia eficaz, uma vez que muito pouca droga é absorvida pelo bebê.

Em outros casos, a gravidade da doença precisa ser avaliada. Por exemplo, a última geração de medicamentos antidepressivos, chamados inibidores seletivos de recaptação de serotonina (como Prozac), não parecem prejudicar o feto, de acordo com um estudo recente. Mas para aqueles que só o usam para aliviar a TPM, pode valer a pena eliminar enquanto grávida.

Para outros, parar a medicação poderia ter graves conseqüências. Um paciente foi aconselhado por um médico a desistir de seus antidepressivos, e na metade da gravidez eles tentaram cometer suicídio saltando de uma ponte e perderam o bebê, diz Niebyl. "A questão resume-se a se a mulher realmente precisa ou não tomá-lo".

Entretanto, condições ainda menos severas como dores de cabeça persistentes ou alergias podem justificar o uso de alguns remédios. Ninguém tem que sorrir e suportar se estiver se sentindo péssimo, dizem os especialistas. "Se for suficientemente grave que esteja interferindo na vida deles, eu os aconselharia a tomar algo em que eu tenha confiança razoável em estar seguro", diz Pitkin.

Em alguns casos, a escolha da droga é crítica, mas na maioria dos outros, algo está disponível. "Se um paciente está tomando um medicamento que não deve ser usado durante a gravidez, geralmente há alternativas que são seguras", diz Niebyl.

Os inibidores da ECA usados para tratar a pressão arterial alta, por exemplo, podem danificar os rins de um bebê, mas outros medicamentos para a pressão arterial não o fazem. O mesmo vale para os antibióticos: as tetraciclinas causam descoloração dos dentes e retardam o crescimento ósseo dos bebês, mas outros antibióticos, incluindo a penicilina, amoxicilina e eritromicilina, são seguros para tratar uma série de condições.

O tempo também pode fazer a diferença. A acetaminofena é tipicamente recomendada em vez da aspirina para alívio da dor, especialmente no último trimestre, porque a aspirina carrega um risco maior de sangramento. O ibuprofeno deve ser limitado a não mais do que um ou dois dias, pois o uso prolongado pode afetar a circulação fetal.

De fato, um estudo recente com 22 mulheres realizado por pesquisadores do University of Texas M.D. Anderson Cancer Center, em Houston, descobriu até mesmo que o tratamento quimioterápico do câncer de mama no segundo e terceiro trimestres não coloca os bebês em risco significativo, apesar dos temores generalizados em contrário. O estudo também mostrou que as mastectomias radicais e parciais são tratamentos seguros.

Às vezes, os medicamentos necessários ainda apresentam risco de defeitos de nascença, como o uso de anticonvulsivos para tratar a epilepsia. Os médicos devem aconselhar as mulheres que têm o dobro do risco de defeitos de nascença desses medicamentos, mas em alguns casos pode ser possível, pelo menos no primeiro trimestre, reter o tratamento, reduzir a dosagem ou mudar para um anticonvulsivo diferente que reduza os riscos.

Mas com qualquer medicamento, mesmo medicamentos de venda livre como Tylenol, tenha cuidado e obtenha um OK primeiro de seu médico ou parteira, particularmente porque você não pode diagnosticar sua própria doença, diz Filkins.

"Acho que há medicamentos que podem ser extremamente úteis e permitir que as mulheres tenham uma gravidez mais segura, mas há muitas questões envolvidas em termos do que pode ser tomado com segurança e quando, por isso é muito importante buscar cuidados médicos".