Por Paul Frysh
Uma biópsia retira tecido de seu corpo para testá-lo contra o câncer e outras doenças. O procedimento também pode revelar informações importantes sobre o tipo de doença que você tem e como você deve tratá-la.
Você pode encontrar certos tipos de câncer sem uma biópsia. Há algumas maneiras diferentes de fazer isso, dependendo do tipo de câncer que você tem e de quanto ele cresceu.
Você pode ter certos sintomas: Você pode ter uma tosse ruim se tiver câncer de pulmão ou urinar sangue se tiver câncer de bexiga. Seu médico pode ser capaz de encontrar uma massa na mama, na barriga ou na próstata, examinando-o.
Os médicos têm outras ferramentas para ajudá-los a decidir se você tem câncer. Duas das mais comuns são:
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Biomarcadores: Substâncias em seu sangue que podem significar câncer
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Imagens: Fotos do interior de seu corpo que mostram grumos ou crescimento
Biomarcadores para câncer
Biomarcadores aparecem em seu sangue para diferentes tipos de câncer. São coisas que as células cancerígenas fazem ou que aparecem no corpo em resposta à doença.
Podem não ser mais do que níveis elevados de certas proteínas, ou podem ser mudanças no material genético. Alguns marcadores sugerem apenas um tipo de câncer, enquanto outros apontam para vários tipos.
O câncer de próstata, por exemplo, tem um marcador conhecido como PSA. Níveis mais altos de PSA no sangue (qualquer coisa acima de 4,0 ng/mL) poderiam ser um sinal da condição. Mas você pode ter níveis altos de PSA e ainda não ter a doença. Por exemplo, prostatite ou hipertrofia benigna da próstata também poderia elevar seu PSA.
Mas a única maneira de saber com certeza se você tem câncer de próstata é pegar uma amostra de células de sua glândula prostática e examiná-las ao microscópio. Se for câncer, há informações sobre seu tumor que seu médico só pode obter por este procedimento, inclusive:
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O grau do câncer (como as células são comparadas às células normais)
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Quão rápido ele pode crescer
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Melhor abordagem de tratamento
Testes de imagem para o câncer
Seu médico pode usar testes de imagem para procurar crescimento incomum dentro de seu corpo que pode ser câncer. Estes incluem:
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Raio X (fotos do interior do seu corpo)
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Varredura CT (múltiplos, raios X computadorizados)
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Ultra-som (ondas sonoras)
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IRM (ondas de rádio pulsadas em um campo magnético)
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PET scan (partículas radioativas)
Mesmo assim, estas imagens só podem levá-lo até agora. Talvez você consiga ver um crescimento. Certas coisas sobre a imagem podem até sugerir que é provável que ela seja cancerosa. Mas há muitos tumores benignos (não cancerosos) que se parecem muito com o crescimento cancerígeno. É por isso que, se seu médico suspeitar de câncer por imagem, quase sempre eles farão uma biópsia.
Nova tecnologia para o diagnóstico do câncer
Enquanto uma biópsia ainda fornece as informações mais claras e melhores sobre um tumor suspeito de câncer, os cientistas continuam procurando novas maneiras de diagnosticar o câncer com a maior precisão e o mais cedo possível.
A proteômica estuda a maquiagem e a finalidade de diferentes tipos de proteínas. A proteogenômica analisa, em primeiro lugar, os genes que produzem essas proteínas. Os cientistas esperam aprender novas informações sobre quais proteínas aparecem no sangue com diferentes tipos de câncer, assim como como como seu corpo responde a diferentes tratamentos de câncer.
Além disso, uma nova tecnologia chamada "biópsia líquida" tem recebido muita atenção. Isto não é realmente uma biópsia, mas sim um olhar mais profundo sobre os fluidos corporais como sangue e urina.
Uma biópsia líquida procura pedaços de material tumoral como moléculas, células e até mesmo pedaços de material genético (DNA) nestes fluidos. Mas a tecnologia ainda está nos estágios muito iniciais. Embora possa dar novas pistas sobre diferentes tipos de câncer, os médicos ainda costumam confirmar o diagnóstico com uma biópsia.
Informe seu médico se você está correndo o risco de um certo tipo de câncer ou se o câncer corre em sua família. Juntos, vocês podem decidir se testam determinados biomarcadores ou se fazem outros testes para a doença.
