O TDAH é um problema com a forma como o cérebro cresce e se desenvolve. Esses tipos de problemas são chamados de distúrbios do desenvolvimento neurológico, e o TDAH é um dos mais comuns entre as crianças.
Quão comum é o TDAH? Essa é uma pergunta com a qual os pesquisadores têm lutado. (As estimativas variam, mas o CDC diz que é cerca de 9,4% das crianças nos EUA) Eles também analisaram se existem disparidades raciais na forma como o TDAH é diagnosticado e tratado - e encontraram poucas respostas definitivas.
Crianças com TDAH podem ter dificuldades para prestar atenção, podem agir impulsivamente, ou podem ser muito ativas. Estes sintomas podem causar problemas na escola, em casa e com os amigos. Estudos mostram que o TDAH está ligado a uma pior qualidade de vida e custos médicos mais altos.
Disparidades em Diagnóstico
Quase todos os estudos sobre o assunto encontraram diferenças raciais e étnicas na taxa de diagnóstico de TDAH. Mas os resultados têm sido inconsistentes.
Um estudo recente acompanhou mais de 200.000 crianças durante vários anos. Aos 4 anos de idade, 0,39% das crianças tinham um diagnóstico de TDAH. Os números cresceram à medida que as crianças foram envelhecendo:
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Idade 6, 2,35%
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Idade 8, 6,62%
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Idade 10, 10,57%
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Idade 12, 13,12%
Aos 4 anos de idade, a taxa de diagnóstico era mais ou menos a mesma em todas as raças e etnias. Aos 12 anos de idade, havia sido constatado que mais crianças brancas do que qualquer outro grupo do estudo tinham TDAH - cerca de 14%. Os números de crianças negras e hispânicas eram próximos - entre 10% e 12%. As crianças asiáticas eram o grupo menos provável de receber um diagnóstico de TDAH, em torno de 6%.
Outro estudo comparou as taxas de diagnóstico de TDAH para crianças de minorias no jardim de infância até a oitava série com as das crianças brancas. As chances de um diagnóstico eram:
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69% mais baixo para crianças negras do que para crianças brancas
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50% mais baixo para crianças hispânicas
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46% mais baixo para crianças de outras raças ou etnias
Quando os pesquisadores perguntam aos pais se seu filho tem um diagnóstico de TDAH, no entanto, os resultados parecem diferentes. Nessas pesquisas, as crianças negras eram mais propensas a ter um diagnóstico de TDAH do que as crianças brancas. E as crianças hispânicas tinham muito menos probabilidade de ter recebido um diagnóstico.
Disparidades no Tratamento
As diretrizes da Academia Americana de Pediatria para o tratamento da TDAH dizem isso:
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Crianças de 4 a 5 anos devem ser tratadas primeiro com terapia comportamental, com adição de medicamentos se seus sintomas não melhorarem.
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Essas idades de 6 a 11 anos devem ser tratadas com medicação, terapia comportamental ou ambas
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Idades de 12-18 anos devem ser tratadas com medicamentos, se concordarem, e também podem ter terapia comportamental
Apesar destas recomendações, a medicação não é prescrita de maneira uniforme em todas as raças.
Um estudo que analisou as crianças da quinta, sétima e décima séries constatou que as crianças negras e hispânicas eram menos propensas que as crianças brancas a tomar medicação para TDAH. As crianças negras tinham menor probabilidade de receber medicação do que as crianças brancas em cada série estudada. As crianças hispânicas tinham menores probabilidades de tomar medicamentos na quinta e na 10ª série. Isso era verdade, por mais graves que fossem os sintomas da criança.
Outras pesquisas descobriram que crianças minoritárias têm mais probabilidade de parar de usar seus medicamentos para TDAH, em parte porque recebem menos cuidados posteriores.
O que está por trás dos números?
O que explica as diferenças na forma como a TDAH é diagnosticada e tratada? Os pesquisadores analisaram muitas teorias, mas não sabem exatamente o que está em ação.
As crianças brancas são diagnosticadas e tratadas para TDAH com demasiada freqüência? As crianças negras, hispânicas e asiáticas são subdiagnosticadas e subtratadas? A maioria dos pesquisadores acredita que a questão é mais complicada do que isso, em parte porque tantos elementos econômicos, sociais e culturais estão ligados à TDAH.
Entre eles estão:
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Quão densamente povoado é o bairro de uma criança
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Níveis de poluição de chumbo onde a criança vive
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Quantos médicos estão disponíveis na comunidade da criança
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Renda domiciliar
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Índices professor-aluno nas escolas
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Estrutura familiar
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A saúde mental dos pais
Quando os prestadores de serviços de saúde fazem um diagnóstico de TDAH, eles contam em parte com informações dos pais, professores e outros sobre sintomas tais como distractibilidade. Estes sintomas podem ser difíceis de medir e podem ser influenciados por sentimentos e crenças pessoais.
As crianças menores também podem ser afetadas pelos preconceitos dos prestadores de serviços de saúde. Os pais de crianças menores de idade classificam rotineiramente suas relações com os médicos abaixo do que os pais brancos classificam. Esses pais também relatam uma comunicação mais pobre e têm mais probabilidade de sentir que não estão incluídos na tomada de decisões.
O preconceito pode ser explícito, o que significa que você tem uma atitude que está ciente. Ou pode ser implícito, o que significa que é uma atitude que você tem em um nível inconsciente.
O que pode ser feito?
Os cientistas estão trabalhando em formas mais objetivas de diagnosticar o TDAH. Uma delas é o Neuropsichiatric Electroencephalograph Based Assessment Aid, ou NEBA. Este teste usa eletrodos ligados à sua cabeça para medir a atividade elétrica em seu cérebro. Certas proporções de ondas cerebrais estão ligadas ao TDAH. Ainda não está claro se o NEBA é uma forma confiável de ajudar a diagnosticar o TDAH.
A educação sobre o viés implícito pode ajudar os prestadores de serviços de saúde a reconhecer quaisquer deficiências e dar aos pacientes um tratamento mais justo. Encorajar os médicos a seguir diretrizes clínicas, usar medidas mais objetivas para diagnóstico e tratamento e melhorar a comunicação com pacientes e pais também pode diminuir o impacto do viés.
Se seu filho tem TDAH, você pode ser um defensor eficaz junto aos seus médicos e outros prestadores de serviços de saúde. As medidas que você pode tomar incluem:
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Mantenha registros do diagnóstico e do plano de tratamento de seu filho.
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Alerte os prestadores de serviços de saúde para qualquer nova informação sobre seu filho.
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Informe ao provedor se você acha que o plano de tratamento de seu filho deve ser atualizado.
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Se você não concorda com o fornecedor, fale mais alto.
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Informe-os se você acha que a medicação de seu filho deve ser ajustada.
