Seu nervo trigêmeo é um conjunto de nervos em sua cabeça que se conectam diretamente ao seu cérebro. Pesquisas demonstraram que o uso de um aparelho que estimula esse nervo, chamado de dispositivo de estimulação nervosa trigeminal externa (eTNS), poderia melhorar os sintomas de TDAH em crianças.
Embora o dispositivo de eTNS não funcione tão bem como os medicamentos estimulantes, ele oferece uma opção sem drogas para o tratamento de crianças em idade escolar com TDAH.
O que é Estimulação do Nervo Trigeminal?
O pulso do dispositivo eTNS alimentado por bateria estimula os nervos no tronco cerebral. Por sua vez, os cientistas acreditam, isto aumenta a atividade em partes do cérebro que desempenham um papel na atenção, no comportamento e nas emoções.
Tratamentos similares são usados para tratar outras condições, incluindo a depressão e a ansiedade.
Em 2019, a FDA aprovou o dispositivo eTNS para crianças de 7-12 anos de idade que têm TDAH mas não estão tomando medicação para TDAH. (É o primeiro tratamento sem medicamentos para o TDAH a ser aprovado pela FDA).
É preciso uma receita médica para obter o dispositivo. É recomendado para crianças com sintomas leves a moderados de TDAH.
Como funciona o eTNS?
Os pais ou responsáveis colocam um adesivo com eletrodos na testa da criança, logo acima das sobrancelhas, à noite. O adesivo é conectado através de um fio a um dispositivo do tamanho de um telefone celular que fornece a estimulação.
O tratamento usa ondas magnéticas para enviar pulsos de eletricidade de nível muito baixo para o nervo trigêmeo. A criança pode sentir um leve formigamento em sua pele.
O tratamento de estimulação cerebral continua por 8 horas enquanto a criança dorme. Depois que sua criança usar o aparelho por 4 semanas, um médico deve consultá-la para avaliar o seu funcionamento.
Como funciona o eTNS?
Durante um estudo de quatro semanas com 62 crianças de 8 a 12 anos de idade, pesquisadores e pais monitoraram e classificaram os sintomas das crianças. O estudo incluiu dois grupos - um que usou o dispositivo TNS e outro que usou um dispositivo placebo (manequim).
Todas as semanas, os pesquisadores rastreavam as crianças usando um questionário dos pais sobre o comportamento e uma escala clínica que mede os sintomas de TDAH.
Muitos sintomas melhoraram para as crianças que utilizavam o eTNS. Seus resultados na escala de sintomas caíram em média 31%, em comparação com 18% para crianças que usaram o dispositivo falso.
Mas demorou mais tempo para ver os resultados com este dispositivo do que com os medicamentos estimulantes para TDAH - até 4 semanas. Estes medicamentos podem, às vezes, produzir sinais de melhora em poucas horas. As melhorias também não foram tão drásticas como são frequentemente com os estimulantes. Os pesquisadores disseram que os benefícios eram similares aos dos medicamentos não estimulantes para TDAH.
As crianças também fizeram exames cerebrais tanto antes quanto depois do estudo. Aqueles que receberam eTNS apresentaram aumento de atividade em áreas do cérebro afetadas pelo TDAH.
Embora estes resultados pareçam promissores, os especialistas dizem que precisamos de mais, estudos maiores para ver:
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Quanto tempo os efeitos do tratamento eTNS podem durar
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Como se compara com os medicamentos e a psicoterapia
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Se pode beneficiar os menores de 8 anos ou maiores de 12
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Se isso leva a melhorias na escola, na vida social e no comportamento
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Quais são os efeitos a longo prazo do eTNS
Quais são os possíveis efeitos colaterais?
Algumas crianças envolvidas em estudos de eTNS relataram efeitos colaterais menores, inclusive:
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Sonolência
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Dor de cabeça
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Fadiga
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Problemas para dormir
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Aperto dos dentes
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Aumento do apetite
Alguns também ganharam peso e tiveram um pulso mais rápido.
Estes efeitos colaterais não são mais graves do que aqueles que algumas crianças têm quando tomam medicação para TDAH. Os efeitos colaterais dos medicamentos estimulantes para TDAH podem incluir:
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Perda do apetite
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Problemas para dormir
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Irritabilidade
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Perda de peso
Entre os efeitos colaterais dos medicamentos não-estimulantes para TDAH estão
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Problemas estomacais, incluindo náuseas
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Dor de cabeça
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Sonolência
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Insônia
O eTNS é correto para meu filho?
Os tratamentos de ADHD - incluindo medicamentos, terapia comportamental e regimes complementares como biofeedback - funcionam de forma diferente para cada criança. Nenhum deles é 100% eficaz. É importante encontrar o tratamento correto ou a combinação de tratamentos para seu filho.
Se os medicamentos para ADHD não funcionam bem para seu filho ou têm muitos efeitos colaterais, o eTNS pode ser uma boa escolha. Eles também são uma alternativa se você não quiser que seu filho use medicamentos para TDAH.
No entanto, o eTNS não é adequado para todos. Crianças com marcapassos, bombas de insulina e outros dispositivos médicos não devem usar um desses dispositivos. Nunca o use perto de um telefone celular, pois os sinais do telefone podem interferir com o tratamento.
Como o dispositivo foi testado apenas como um único tratamento, não sabemos se é seguro ser usado junto com tratamentos para outras condições médicas que seu filho possa ter. E não sabemos se ele pode funcionar junto com os medicamentos para TDAH.
Como acontece com muitos dispositivos médicos novos, seu seguro de saúde pode não cobrir o dispositivo eTMS. Ele custa cerca de US$1.000.
