Alguns testes Positivos para COVID por 10 dias ou mais tempo

Por Carolyn Crist

1º de junho de 2022 -- Como as subvariantes da Omicron continuam a provocar um aumento dos casos de COVID nos EUA, algumas pessoas estão descobrindo que estão testando positivo por longos períodos de tempo.

Os testes de antígenos em casa podem retornar resultados positivos por 10 dias - ou até mais, até 14 dias, de acordo com o The New York Times. Especialistas em saúde pública disseram que tem sido difícil entender o que isso significa em termos de contágio, uma vez que os testes rápidos nem sempre podem prever isso com exatidão.

"Algumas pessoas podem não ser infecciosas no final de seu curso, mesmo que ainda sejam antigénios positivos, enquanto outras podem ser infecciosas, mesmo que antigénios negativos", disse ao jornal Yonatan Grad, MD, um imunologista e especialista em doenças infecciosas da Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard.

Os testes rápidos de antígenos detectam proteínas no exterior do coronavírus, que podem identificar com precisão as pessoas que transportam altos níveis do vírus. Estudos têm sugerido que a maioria das pessoas pare de testar positivos nestes testes dentro dos primeiros 10 dias de infecção.

Mas um grupo crescente de pessoas parece estar testando positivo por mais tempo. Isto pode significar que algumas pessoas podem estar derramando partículas virais por um período mais longo ou que os testes estão pegando restos de detritos virais à medida que sua infecção se desvanece, informou o Times.

Alguns estudos pré-impressos recentes, que ainda não foram revisados pelos pares, indicaram que algumas pessoas que obtiveram a variante Omicron podem testar positivo por mais tempo e espalhar o vírus por mais tempo do que as cepas anteriores.

Em uma análise das pessoas que foram testadas na Califórnia durante a onda Omicron em janeiro, cerca de 65% das pessoas que repetiram os testes foram positivas 5 dias após o início dos sintomas ou após seu primeiro teste positivo. Isso caiu nos dias seguintes para a maioria das pessoas, mas cerca de 20% ainda testaram positivo no 11º dia.

Em outro estudo recente, algumas pessoas com infecções por Omicron em Massachusetts derramaram partículas virais durante mais de uma semana. Cerca de 25% ainda tinham partículas víricas viáveis no 8º dia ou mais tarde.

Em mais um estudo, que incluiu estudantes e funcionários vacinados da Universidade de Boston, a maioria dos participantes não tinha mais culturas virais positivas cerca de 6 dias após o início de seus sintomas. Mas 17% tiveram culturas positivas depois disso, com o último até o 12º dia.

O aspecto complicado é que um teste de antígeno negativo parece ser um indicador confiável para culturas virais negativas em um laboratório, mas um teste positivo não prevê necessariamente culturas virais positivas, encontraram os pesquisadores.

"Você pode ficar um pouco tranquilo com um teste negativo, mas o teste positivo não é particularmente útil", disse ao jornal Tara Bouton, MD, a autora principal do estudo e especialista em doenças infecciosas da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston.

Agora os pesquisadores estão tentando entender porque algumas pessoas testam positivo por períodos mais longos de tempo. As pessoas com sistemas imunológicos mais fracos tendem a demorar mais para eliminar o vírus, embora algumas pessoas saudáveis e totalmente vacinadas possam continuar testando positivo. Além disso, aqueles que tiveram maior exposição ao coronavírus podem levar mais tempo para limpá-lo, alguns testes são mais sensíveis do que outros, e as pessoas provavelmente esfregam o nariz de maneira diferente, noticiou o jornal.

Devido à incerteza, os cientistas estão divididos sobre o que as pessoas devem fazer quando o teste é positivo por mais de 10 dias. Alguns têm defendido o auto-isolamento contínuo para evitar a transmissão potencial, e outros têm dito que o isolamento prolongado é desnecessário.

As pessoas que continuam com sintomas ou são imunocomprometidas, por exemplo, podem continuar a perder partículas virais por longos períodos de tempo e devem continuar a isolar, relatou o Times. Geralmente, as pessoas saudáveis que se recuperaram podem terminar seu isolamento após 10 dias, mas devem continuar a usar uma máscara bem ajustada em público.

Em geral, os testes devem ser usados como um fator no final de uma infecção, juntamente com os sintomas e o estado imunológico do paciente. Isso significa "usar os testes rápidos como um guia, mas não o be-all e o fim de tudo", disse ao jornal Peter Chin-Hong, MD, um especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia em São Francisco.