Pessoas com alergias alimentares têm menor risco de COVID

Por Ralph Ellis

As pessoas com alergias alimentares têm 50% menos risco de serem infectadas pelo vírus que causa a COVID-19 do que as pessoas que não têm alergias alimentares, um estudo dos Institutos Nacionais de Saúde descobriu.

O estudo Human Epidemiology and Response to SARS-CoV-2 (HEROS) monitorou a saúde de 4.000 pessoas em 1.400 lares entre maio de 2020 e fevereiro de 2021. Esta foi uma época em que as vacinas COVID não estavam disponíveis ao público ou não estavam amplamente disponíveis, disse o NIH.

Durante o estudo, cada residência tinha pelo menos uma pessoa com 21 anos de idade ou mais. Alguém em cada residência tomava esfregaços nasais a cada duas semanas para testar a COVID.

Os pesquisadores não tinham certeza por que as pessoas com alergias alimentares tinham um menor risco de COVID. É possível que a inflamação do tipo 2, que muitas vezes é causada por uma reação alérgica, reduza os níveis de receptores ACE2 na superfície das células das vias aéreas, diz o estudo. Os receptores ACE2 são pontos de entrada para COVID, menos receptores significam menos chance de COVID invadir o corpo.

Outra possibilidade considerada foi que as pessoas com alergias alimentares jantam fora menos vezes e têm menos chance de pegar a COVID, diz o estudo. Mas os pesquisadores descobriram que as pessoas com alergias alimentares têm níveis de exposição comunitária apenas ligeiramente menores do que as outras famílias.

O estudo HEROS descobriu que as pessoas com asma e outras condições alérgicas, incluindo eczema e rinite alérgica, não tinham um risco menor ou maior de contrair a COVID. Entretanto, o estudo pareceu confirmar pesquisas anteriores mostrando uma conexão entre obesidade e risco de COVID.

O estudo do NIH calculou que um aumento de 10 pontos no percentual do IMC (índice de massa corporal) aumentou o risco de uma pessoa de infecção por COVID em 9%. "Os participantes com sobrepeso ou obesidade tinham um risco de infecção 41% maior do que aqueles que não tinham", disse o estudo.

Crianças com 12 anos ou menos tinham a mesma probabilidade de contrair a COVID que adolescentes ou adultos. No entanto, 75% dos casos de crianças eram assintomáticos, disse o estudo.

Os resultados do estudo NIH "ressaltam a importância de vacinar as crianças e implementar outras medidas de saúde pública para evitar que elas sejam infectadas pelo SARS-CoV-2, protegendo assim tanto as crianças quanto os membros vulneráveis de sua casa contra o vírus", disse Anthony Fauci, assessor médico chefe da Casa Branca.

"Além disso, a associação observada entre a alergia alimentar e o risco de infecção pelo SRA-CoV-2, bem como entre o índice de massa corporal e este risco, merece uma investigação mais aprofundada".