Alimentos: Exatamente o que o médico pediu

Por Debbie Koenig

2 de junho de 2022 - A idéia de alimento como remédio data de milhares de anos atrás, portanto, faz sentido que programas baseados no conceito já existam. A maioria se enquadra em duas categorias: produzir receitas médicas e refeições medicamente adaptadas. Ambas estão ganhando força à medida que a pesquisa emerge para apoiar sua eficácia.

Produzir receitas médicas é exatamente como elas soam: Vales ou cartões de um prestador de serviços de saúde que podem ser usados para comprar produtos frescos. No entanto, não qualquer um pode obtê-los - eles são destinados a pessoas com condições relacionadas à dieta, como diabetes, obesidade e hipertensão, ou pessoas com insegurança alimentar, que podem ter mais probabilidade de contrair essas doenças. Com melhor acesso a produtos nutritivos, dizem os defensores, sua necessidade de tratamentos de saúde caros diminuirá. Enquanto estes programas estão se tornando mais difundidos, o financiamento é muitas vezes limitado e de curto prazo.

• O Gus Schumacher Nutrition Incentive Program (GusNIP) é um programa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para aumentar a quantidade de produtos que as pessoas de baixa renda comem. Financiado pela Farm Bill de 2018, ele oferece três tipos de subsídios para grupos locais explorarem as possibilidades. Um dos três: produzir receitas médicas. O objetivo desses subsídios é reduzir as visitas aos médicos e diminuir os custos de assistência médica. A GusNIP produz ensaios com prescrição médica que estão programados para 2023 em 19 estados. Clique aqui para obter mais informações sobre os programas existentes.

• Trinta e oito estados já possuem algum tipo de programa de prescrição de produtos, segundo a National Produce Prescription Collaborative, uma coalizão de profissionais, pesquisadores e defensores.

• Os grupos de assistência médica também estão entrando nessa idéia. Na Pensilvânia, Geisinger tem centros de "Fresh Food Farmacy" em três hospitais. Eles fornecem alimentos especificamente para pessoas com diabetes. E no sul da Califórnia, a Kaiser Permanente está recrutando 400 pacientes com diabetes para um ensaio aleatório controlado.

• Do lado do varejista, as receitas de produtos estão se tornando tão comuns que a National Grocers Association criou um website para ajudar as lojas a administrá-las.

Os programas de refeições preparadas e prontas para o consumo, feitas sob medida para os pacientes que vivem em casa mas estão muito doentes para cozinhar para si mesmos. A parte "sob medida" é feita por um nutricionista dietista registrado, que cria um plano de refeições com base nas necessidades específicas de cada paciente. Os planos são projetados para melhorar a saúde, diminuir o custo dos cuidados e manter os pacientes se sentindo bem.

• Oito estados, incluindo Nova Iorque e Califórnia, já cobrem refeições medicamente adaptadas para pacientes Medicaid em algumas circunstâncias.

• A Food Is Medicine Coalition, um grupo de organizações sem fins lucrativos focado em alimentação médica e nutrição, tem duas dúzias de estudos em andamento em todo o país para analisar os efeitos de refeições medicamente adaptadas.

• Em setembro, o Deputado americano Jim McGovern, D-MA, e vários co-patrocinadores introduziram o Ato Piloto de Demonstração de Refeições Médicas Sob Medida, de 2021. Ela exige um programa piloto de 3 anos no qual os recém hospitalizados da Medicare se inscrevem com doenças como insuficiência cardíaca congestiva, diabetes e doenças renais recebem refeições medicamente adaptadas.

• No setor privado, várias empresas estão desenvolvendo programas. Por exemplo, Epicured fornece meios preparados pelo chef que seguem a dieta pobre em FODMAP, que reduz certos tipos de carboidratos difíceis de digerir e refeições sem glúten. Eles trabalham com o Mount Sinai Health System, Beth Israel Deaconess Medical Center, e outras instalações de saúde. E a empresa de refeições preparadas Everytable, sediada na Califórnia, que o TheNew York Times chamou de "a Amazônia das tigelas de quinoa", está lançando seu próprio programa de refeições medicamente sob medida.