Como os alimentos que comemos ajudam a impulsionar a mudança climática

Por Debbie Koenig

2 de junho de 2022 - A maioria dos especialistas concorda que um fator importante na mudança climática é a produção humana de gases de efeito estufa, que retêm o calor na atmosfera da Terra. Muitos desses gases vêm da queima de combustíveis fósseis como carvão, gás natural e petróleo, mas cerca de 30% das emissões globais provêm do sistema alimentar global.

Aqui estão algumas maneiras pelas quais os alimentos que consumimos estão ajudando a impulsionar a mudança climática.

Água Encharcada

Os seres humanos têm regado culturas por milhares de anos, mas nos últimos 2 séculos houve um crescimento explosivo na tecnologia de irrigação e na quantidade de água utilizada. Entre 1800 e 2000, as terras irrigadas no mundo inteiro passaram de cerca de 20 milhões de acres para mais de 615 milhões de acres. Hoje, a agricultura é responsável por 72% de todo o uso de água doce no mundo. Por exemplo, são necessários 3.000-5.000 litros de água para produzir um único quilo de arroz, um produto básico para 60% da população mundial. O bombeamento e o tratamento da água representam 3% do uso total de energia dos Estados Unidos - isso é muito gás de efeito estufa.

Impactos da embalagem

Todos aqueles itens de uma só serventia e refeições prontas nas mercearias facilitam a embalagem do almoço, mas eles vêm com um custo: Mais de dois terços dos materiais de embalagem do mundo são utilizados somente no setor alimentício. A indústria de embalagens usa mais plásticos do que qualquer outra, e os plásticos são feitos de combustíveis fósseis - eles emitem gases de efeito estufa durante todo o seu ciclo de vida. Muitos plásticos acabam em aterros sanitários, onde levam muitos anos para se decompor. E quando o fazem, eles se tornam microplásticos, que entram na cadeia alimentar quando animais e peixes os consomem. Recentemente, os microplásticos foram encontrados no sangue humano pela primeira vez.

O desperdício de alimentos e o meio ambiente

Um terço dos alimentos criados ou preparados ao redor do mundo nunca são comidos. Quando você pensa em quanto trabalho e gás de efeito estufa são investidos no cultivo, colheita, expedição, processamento e embalagem dos alimentos, as seguintes estatísticas não devem surpreendê-lo: Os resíduos alimentares - incluindo os restos de mofo que você joga fora, os perecíveis que não são comprados e as colheitas imperfeitas deixadas no campo - são responsáveis por 8% das emissões globais de gases de efeito estufa. E os EUA são responsáveis por 10% do desperdício global de alimentos, embora tenhamos apenas 5% da população mundial.