Por Stephanie Watson
A terapia fotodinâmica (PDT) é um tratamento que utiliza drogas especiais ativadas pela luz para tratar o câncer. É chamada de "terapia focal" porque se concentra nas células cancerígenas enquanto poupa células saudáveis. A idéia por trás da PDT é eliminar o máximo possível do câncer sem causar muitos efeitos colaterais.
Até agora, a terapia fotodinâmica é aprovada para tratar alguns cânceres de pele, esôfago e pulmões. É também um tratamento promissor para pequenos cânceres de próstata de baixo risco que não são susceptíveis de se espalhar fora da glândula prostática.
A terapia fotodinâmica tem algumas vantagens sobre os tratamentos atuais para o câncer de próstata em estágio inicial. Alguns homens não querem esperar pela vigilância ativa, que monitora de perto, mas não trata o câncer. Outros se preocupam com os efeitos colaterais sexuais e urinários que a cirurgia e a radiação podem causar.
O PTD pode um dia ser uma alternativa a estes tratamentos. Mas, por enquanto, ainda é considerado experimental.
Como a terapia fotodinâmica mata as células cancerígenas?
A terapia fotodinâmica, também conhecida como fototerapia, utiliza medicamentos chamados de fotoensibilizadores para tornar as células cancerosas da próstata mais sensíveis à luz. É um tratamento em duas partes.
Em primeiro lugar, o medicamento é injetado em uma veia através de uma IV. O medicamento viaja através do sangue até a glândula prostática, onde as células cancerígenas o absorvem.
A segunda parte do tratamento acontece horas ou dias depois. Um comprimento de onda especial de luz é direcionado para a glândula prostática. Uma maneira de levar a luz ao lugar certo é inserindo fios de luz muito finos chamados fibras ópticas na próstata. Um ultra-som projeta uma imagem da próstata em uma tela de vídeo para que o médico possa encontrar a próstata e colocar as fibras.
Quando a luz ativa a droga, ela produz um tipo de oxigênio chamado radical livre que mata as células cancerígenas.
A terapia fotodinâmica também trata o câncer de outras formas. Ela encolhe os vasos sanguíneos que entregam o sangue para "alimentar" o câncer. E pode alertar o sistema imunológico para atacar o câncer.
Como funciona?
A terapia fotodinâmica funciona tanto para alguns tipos de câncer como para a cirurgia ou radioterapia, mas ainda está sendo pesquisada para o câncer de próstata. Ainda não sabemos quão seguro e eficaz ele é comparado com outros tratamentos de câncer de próstata, mas os estudos até agora têm sido promissores.
Uma revisão de 14 estudos incluiu mais de 650 pessoas com cânceres de próstata de crescimento lento. Mais da metade das pessoas que tiveram terapia fotodinâmica não mostraram sinais de câncer em uma biópsia posterior. Trinta e cinco por cento das pessoas do estudo tiveram uma queda no nível de antígeno prostático específico (PSA) após o tratamento. O PSA é uma medida do crescimento do câncer de próstata.
Uma desvantagem da terapia fotodinâmica é que é difícil levar a luz para áreas mais profundas do corpo, como a glândula prostática. E o tratamento funciona melhor em algumas pessoas do que em outras. Os pesquisadores estão estudando diferentes tipos de medicamentos e fontes de luz para ver quais são os mais eficazes contra o câncer de próstata.
Este tratamento pode ser uma opção para homens com cânceres de próstata de risco intermediário que não se espalharam fora de sua próstata. Para homens com câncer de próstata de baixo risco, a vigilância ativa (monitoramento) é preferida porque é provável que seu câncer cresça lentamente, e a terapia fotodinâmica pode aumentar o risco de problemas urinários e de ereção. Não há evidências suficientes para mostrar que este tratamento ajuda nos casos de câncer de próstata de alto risco.
A seguir, os pesquisadores querem descobrir se a terapia fotodinâmica funciona contra cânceres de próstata ligeiramente maiores.
Terapia fotodinâmica Pros
A terapia fotodinâmica é muito mais precisa do que a cirurgia e a radioterapia. O medicamento se acumula nas células cancerosas muito mais do que nas saudáveis, o que ajuda a limitar os danos e os efeitos colaterais. O PDT também não deixa cicatrizes.
Ao contrário da vigilância ativa, a terapia fotodinâmica é um tratamento. Pesquisas mostram que o câncer de próstata tem menos probabilidade de se espalhar em pessoas que têm TDP, em comparação com aquelas que têm vigilância ativa.
O câncer de próstata às vezes se torna resistente à terapia hormonal ou a outros tratamentos. Isto significa que o tratamento não funciona mais contra o câncer. O câncer de próstata tem menos probabilidade de se tornar resistente à terapia fotodinâmica, de modo que você pode obter este tratamento mais de uma vez.
Terapia fotodinâmica Cons
A luz da terapia fotodinâmica não pode alcançar muito profundamente a pele. É por isso que ela funciona melhor para os cânceres de pele ou outros cânceres que estão próximos à superfície. Pode não funcionar tão bem para tumores que estão dentro do corpo, como o câncer de próstata.
A terapia fotodinâmica também não funciona para todos. Algumas pessoas precisarão de cirurgia ou radiação depois para retardar ou parar seu câncer.
Efeitos colaterais da terapia fotodinâmica
A terapia fotodinâmica é menos provável de causar efeitos colaterais urinários ou de ereção do que a cirurgia ou a radiação. Mas isso pode tornar a pele mais sensível à luz. As pessoas que têm este tratamento precisarão proteger sua pele, ficando fora da luz solar ou da luz direta e usando roupas protetoras contra o sol e um chapéu quando vão para fora.
A terapia fotodinâmica também pode causar estes efeitos colaterais da pele:
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Redness
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Bolhas
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Queimando
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Coceira
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Mudanças de cor
O tratamento do câncer de próstata com terapia fotodinâmica pode causar problemas como:
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Sangue na urina
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Problemas no controle de erecções, ou disfunção erétil
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Queimando quando você faz xixi
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Problemas para esvaziar sua bexiga, ou retenção urinária
Estes efeitos colaterais devem melhorar logo após a conclusão do tratamento.
Como você recebe este tratamento?
A terapia fotodinâmica não é aprovada para tratar o câncer de próstata. Ela só está disponível em ensaios clínicos neste momento. Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir qual medicina funciona melhor, quanta luz usar e como alcançar áreas mais profundas do corpo como a próstata.
Se você estiver interessado em tentar este tratamento, você pode perguntar ao médico que trata seu câncer de próstata se você é um bom candidato a um ensaio clínico de terapia fotodinâmica.
