Realização Vitalícia: Anthony S. Fauci, MD
Por Stephanie Watson
Quando Anthony Fauci, MD, foi chamado para ajudar a liderar a resposta do país à COVID-19 em janeiro de 2020 como parte da força-tarefa do coronavírus da Casa Branca, estava longe de sua primeira vez com uma crise de saúde envolvendo um vírus mortal. Como principal especialista em doenças infecciosas do país, Fauci, que se juntou à administração do Presidente Joe Biden como principal conselheiro médico, supervisionou os esforços para controlar o HIV, o Ébola e Zika. Ainda assim, ele diz nunca ter visto nada parecido com o novo coronavírus.
"O HIV evoluiu de forma insidiosa, e não por um período muito longo de tempo as pessoas apreciaram plenamente a seriedade e a extensão do problema", diz ele. Embora a magnitude do HIV fosse enorme - quase 33 milhões de pessoas morreram de doenças relacionadas à AIDS em todo o mundo desde o início da epidemia em 1981 - a velocidade da COVID-19 tem sido extraordinária. "Você tem um vírus totalmente novo que evoluiu em dezembro de 2019, foi identificado em janeiro de 2020, e então literalmente, em menos de um ano, explodiu sobre o planeta para ser a pandemia mais desafiadora e devastadora de uma infecção respiratória em 102 anos".
Durante anos, Fauci tem se preocupado - e alertado - sobre a possibilidade de um vírus saltar de animal para humano e se espalhar facilmente de pessoa para pessoa, causando milhões de mortes. Ele o chamou de seu "pior pesadelo". "Agora estou vivendo o que eu tinha descrito", diz ele. "Eu esperava que nunca tivéssemos tal surto, mas infelizmente para nós, nós o temos".
O esforço para controlar a pandemia e minimizar o número de vidas perdidas mantém Fauci acordado à noite e trabalhando 18 horas por dia. O fato de o surto ter ocorrido logo no meio de um ano eleitoral divisivo só aumentou a dificuldade de contê-lo. "É impressionante quando se tem mais de [500.000 pessoas no início de março de 2021] que morreram e as pessoas estão dizendo que não é real. É um embuste. É muito difícil contornar isso", diz ele.
Por mais inimaginavelmente escuro que a pandemia tenha sido, também tem havido pontos brilhantes. Três vacinas foram desenvolvidas, aprovadas, e lançadas em milhões de braços em questão de meses, um esforço que antes teria levado de 7 a 10 anos. "Se há algo de que devemos nos orgulhar muito, é como a comunidade científica respondeu", diz Fauci.
Ele acrescenta que a combinação de uma vacina e a adesão generalizada a medidas de saúde pública, como o uso de máscaras e o distanciamento social, finalmente "acabará com o surto como o conhecemos". No entanto, a possibilidade de outra pandemia paira em grande escala no horizonte. "Continuaremos a ter surtos de novas doenças infecciosas". ... O truque é, como responder a elas", diz ele. "Quanto mais bem preparados estivermos para enfrentar uma pandemia, menor será a probabilidade de termos um surto da magnitude que estamos vendo agora".
CORRECÇÃO: Uma versão anterior desta história citou incorretamente o Dr. Anthony Fauci como tendo dito que mais de 500 milhões de pessoas morreram. Deveria ter dito mais de 500.000 pessoas.
médico Exclusivo: Nosso Herói da Saúde de 2021 ganha personalidade
Quem é seu herói? Eu tenho um grupo de heróis: os prestadores de serviços de saúde que todos os dias se levantam e vão trabalhar e se colocam em risco para cuidar de pessoas desesperadamente doentes.
Se você pudesse fazer alguma coisa para ajudar os outros, o que faria? Eu teria um sistema de saúde que permitisse uma assistência médica equitativa e de qualidade para todos.
Qual é seu trabalho de sonho? Exatamente o que estou fazendo neste momento.
O que você faz para relaxar? Eu não relaxo muito, mas a única coisa que faço consistentemente é dar uma caminhada de cerca de 4 milhas com minha esposa no maior número possível de dias por semana.
PUBLICADO EM 17 DE JULHO DE 2020
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