Neve recém-caída da Antártida Contém Microplásticos
Por Jay Croft
9 de junho de 2022 -- Microplásticos têm sido encontrados ao longo dos anos em água potável, sal, poeira, oceanos e no cume do Monte Everest. Agora eles foram encontrados na neve fresca da remota Antártica.
Pesquisadores da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, encontraram pequenos fragmentos de plástico em amostras coletadas em 19 locais no continente menos povoado, como noticiado na revista The Cryosphere.
Os microplásticos são pequenos pedaços de materiais plásticos menores que um grão de arroz e às vezes invisíveis a olho nu. O microplástico mais comum encontrado na Antártica era o tereftalato de polietileno (PET), que é usado principalmente para garrafas de refrigerantes e roupas.
Os microplásticos foram encontrados anteriormente na Antártica, mas os pesquisadores dizem que esta é a primeira vez que eles são encontrados na neve fresca.
O estudo diz que os microplásticos podem causar "danos ecológicos significativos" e ter efeitos negativos sobre os organismos e ambientes marinhos. Eles são "conhecidos por serem prejudiciais aos ecossistemas terrestres, enquanto seu pequeno tamanho e densidade relativamente baixa também permitem que sejam transportados por via aérea e por grandes distâncias".
"A fonte mais provável destes microplásticos transportados pelo ar são estações de pesquisa científica local", escreveu o pesquisador Alex Aves. "Entretanto, a modelagem mostra que sua origem poderia ter sido até 6.000 km de distância".
Os microplásticos se movem entre o mar, a água e o ar, alcançando "o Ártico, o Planalto Tibetano, as regiões alpinas européias" e muito mais.
Eles poderiam causar efeitos nocivos nos seres humanos e aumentar o aquecimento global, diz a BBC.com.
"Os microplásticos podem ter substâncias nocivas presas em suas superfícies como metais pesados, algas", disse Laura Revell, professora associada da Canterbury que estava envolvida na pesquisa. "Assim, eles podem fornecer uma forma de que espécies nocivas possam chegar a algumas áreas remotas e sensíveis, que de outra forma não chegariam lá".
Gizmodo diz que o novo estudo "oferece pistas sobre de onde o plástico mais recentemente depositado pode estar vindo" - de humanos relativamente novos para o continente ou de muito longe.
