2015 Prodigy: Kenneth Shinozuka

Este artigo é do Arquivo de Recursos do médico

conteúdo de arquivos médicos após 2 anos para garantir que nossos leitores possam encontrar facilmente o conteúdo mais oportuno.

Veja as últimas notícias e recursos em

">

Do arquivo médico

Kenneth Shinozuka, 17 anos, cresceu em uma casa com três gerações. Ele temia que seus avós estivessem entre os milhões de adultos mais velhos feridos em quedas a cada ano. Então, ele teve uma idéia: Colocar sensores debaixo dos azulejos do chão do banheiro que enviariam um alerta ao relógio de pulso de um cuidador se alguém caísse. Seu conceito de "banheiro inteligente" nunca chegou às lojas - principalmente porque ele tinha apenas 6 anos de idade quando o inventou. Mas "esse processo implantou em mim uma paixão muito firme para ajudar os idosos usando a tecnologia", diz ele.

Alguns anos mais tarde, o avô de Shinozuka, que tem o mal de Alzheimer, começou a vagar. Uma noite, a polícia o encontrou baralhando em seu pijama por uma auto-estrada da Califórnia. "Minha tia estava cuidando de meu avô. Ela estava passando por um grande estresse. Ela tinha que ficar acordada a noite toda", lembra Shinozuka. Ele queria inventar algo para ajudar - mas o quê? "Eu estava cuidando de meu avô uma noite e o vi saindo da cama". No momento em que o pé dele pousou no chão, vi a solução para o problema da minha família".

Isso acabou sendo um sensor de pressão em uma meia que envia um alerta para o smartphone de um cuidador no instante em que alguém com demência sai da cama. Foi preciso um ano de tentativa e erro para Shinozuka projetar e construir o protótipo -- um sensor de pressão, circuito sem fio e aplicativo para smartphone. Ele primeiro o testou em seu avô -- com 100% de sucesso -- depois em algumas instalações de cuidados sénior em Irvine, CA. "Ele confirmou minha crença vitalícia de que a tecnologia pode mudar vidas para melhor", diz ele. Em 2014, Shinozuka ganhou o prêmio Scientific American Science in Action Award na Feira de Ciência Google.

Hoje ele continua refinando sua invenção, chamada SafeWander. Ele fez um sensor que se liga a roupas para pessoas que gostam de dormir sem meias, e aumentou o alcance para que os cuidadores possam obter um alerta a qualquer distância. O finalista do ensino médio espera um dia encontrar curas para Alzheimer e demência, "para que outras gerações não tenham que sofrer com a mesma dor que minha família sofreu".

Atualização: SafeWander e Shinozuka em destaque

Desde que ele foi nomeado um dos Heróis da Saúde de 2015 do médico, a vida de Shinozuka ficou ainda mais agitada.

"Receber toda essa atenção é definitivamente surreal", diz ele. "Eu nunca teria imaginado que nada disto teria ocorrido".

Os telespectadores de TV com olhos de águia poderiam ter capturado seu recente camafeu em um anúncio para o Cadillac que foi ao ar durante os Oscars.

"Em janeiro, recebi um e-mail de uma agência de publicidade", diz Shinozuka. "Inicialmente, eu realmente não sabia para quem eles queriam que eu fosse a estrela no anúncio".

O local, parte da campanha "Dare Greatly" da marca de luxo, foi filmado em Los Angeles.

"Eu nunca havia estado em um anúncio antes. Era um mundo novo, na verdade", diz ele. "Tive muita sorte de fazer parte dele".

Se a Tinsel Town não voltar a ligar em breve, ele está bem encaminhado para fazer nome na tecnologia de cuidados de saúde.

Em janeiro, ele visitou Las Vegas para falar no Digital Health Summit durante o Consumer Electronics Show (CES) de 2016. Foi sua segunda viagem ao CES. A primeira, em 2015, foi como espectador.

"Isso realmente me impressiona", diz Shinozuka sobre o programa.

Em fevereiro, ele recebeu um subsídio de US$ 50.000 do Digital Health Marketplace para um programa piloto conjunto no Hebrew Home, uma instalação de vida assistida em Riverdale, NY.

A SafeWander foi uma das 10 empresas a receber fundos.

"É realmente incrível ver a enorme quantidade de inovação que está ocorrendo no espaço da tecnologia da saúde", diz ele. "É emocionante saber que estamos vivendo em uma época em que tantos [avanços] estão acontecendo".

Como ele vê seu próprio papel nesse espaço?

"Poder contribuir para esse esforço mais amplo de utilizar a tecnologia para tornar o mundo um lugar mais saudável é algo muito especial", diz ele.

No que diz respeito ao futuro, a curto prazo, um aplicativo Android para a SafeWander está em andamento. Além da Casa Hebraica, o produto também está sendo pilotado em instalações de vida assistida no Maine e na Califórnia.

"É emocionante ver que a SafeWander está sendo usada por muitas instituições diferentes", diz Shinozuka. "Estamos apenas tentando garantir que [o produto] possa ser entregue ao maior número possível de pessoas diferentes".

Olhando mais longe, Shinozuka diz que está trabalhando em alguma tecnologia que, segundo ele, poderia ajudar mais os usuários do produto, particularmente na prevenção de quedas, outro problema comum entre os idosos.

Através de tudo isso, este adolescente continua espantado -- e agradecido -- pela jornada que está fazendo.

"[SafeWander] foi minha solução pessoal para um problema familiar", diz ele. "Eu nunca teria imaginado que nada disto teria ocorrido". Adoro avançar a tecnologia, e adoro usá-la para ajudar os idosos".