Médico Heróis da Saúde de 2012

Do arquivo médico

Bonnie Addario

Diagnosticada com câncer de pulmão em 2003, Bonnie Addario diz que seu primeiro pensamento foi: "Não posso acreditar nisto". Seu segundo pensamento: "Eu vou vencer isto".

As chances dela não eram grandes: A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pulmão é de 16% (comparado com 99% tanto para o câncer de mama em estágio inicial quanto para o câncer de próstata). Mas depois de meses de tratamentos difíceis, Addario, 65 anos, recuperou-se e decidiu ajudar outros a sobreviver à doença. A pesquisa do câncer de pulmão recebe uma fração do financiamento que outras pesquisas sobre o câncer atraem. Assim, em 2006, ela criou a Fundação Bonnie J. Addario a partir de sua casa em San Carlos, Califórnia, para aumentar a conscientização sobre o câncer de pulmão e dinheiro para pesquisa. Até hoje, sua fundação arrecadou US$ 10 milhões.

Em seguida, ela realizou um encontro em San Francisco para pesquisadores de câncer de pulmão. "Eu perguntei: 'Se o dinheiro não fosse objeto, qual seria a única coisa que você faria para aumentar a capacidade de sobrevivência'", disse ela. A resposta: Desenvolver um bio-repositório de amostras de tecido, sangue e plasma de pacientes com câncer de pulmão que os pesquisadores pudessem estudar. Em resposta, a segunda instituição sem fins lucrativos de Addario, o Addario Lung Cancer Medical Institute, desenvolveu bio-repositórios na Califórnia e no Colorado que cientistas e médicos de 17 instituições nos Estados Unidos e na Europa agora usam para pesquisas conjuntas.

Addario acredita que o financiamento da pesquisa do câncer de pulmão é tão baixo porque a doença carrega um estigma. "As pessoas associam o câncer de pulmão ao fumo", diz ela. "Mas 80% dos pacientes recém-diagnosticados nunca fumaram ou deixaram de fumar décadas atrás. Temos que contornar isso para que possamos transformar a sobrevivência na norma, não na exceção".

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Richard e Debra Siravo

Quando o filho de 5 anos de Richard e Debra Siravo, Matty, morreu após uma crise epilética prolongada em 2003, o casal e seus outros três filhos foram devastados. A convulsão de Matty ocorreu após uma cirurgia cerebral para reduzir os sintomas de epilepsia que ele tinha tido desde a infância. Foi "verdadeiramente uma tragédia" que o jovem rapaz morreu, diz Richard, 51 anos, em seu lugar.

Em vez de sucumbir à dor ou à raiva, Debra, uma professora, e Richard, que era dono de uma empresa de ajuste de seguros, decidiram ajudar outros. Começando em seu porão em Wakefield, R.I., eles criaram o The Matty Fund para fornecer informações e recursos a outras famílias que lidam com epilepsia. "Não podíamos voltar aos nossos empregos ou à nossa rotina diária", diz Richard. "Ninguém estava ajudando as famílias de Rhode Island lidando com a epilepsia na época". Acrescenta Debra, 49, "Queríamos pegar algo horrível e transformá-lo em algo positivo".

Hoje o fundo arrecadou US$ 1,5 milhão e oferece oficinas, grupos de apoio, um campo terapêutico de equitação, programas de conscientização sobre epilepsia nas escolas e dinheiro para bolsas de estudo e pesquisa sobre epilepsia. Os filhos de Richard e Debra, agora com 23, 21 e 19 anos, têm ajudado com os eventos e programas da organização desde seu início - os mais velhos servem em seu conselho de administração. "Eles sempre estiveram ao lado de Matty, cuidando dele", diz Richard. "Eles aprenderam tanto por ter um irmãozinho deficiente. Eles carregam o espírito de Matty para onde quer que vão".

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Bonnie Stehr

Há dois anos, o marido de Bonnie Stehr, Glenn, perguntou a ela o que ela queria para o Natal. "Para perder 50 libras", respondeu ela. Para se motivar, ela concebeu um plano para realizar um desafio de perda de peso, completo com prêmios em dinheiro e arrecadação de fundos para uma instituição de caridade. Entusiasmada, ela levou sua idéia ao seu chefe da Therapeutic Associates em Port Angeles, Wash., uma clínica de fisioterapia. "Ela também ficou empolgada", diz Stehr, "apesar de nenhum de nós ter feito algo assim antes".

As duas mulheres fizeram uma parceria com uma enfermeira praticante de Medicina Voluntária das Olimpíadas (VIMO), que levanta dinheiro para serviços de saúde para pacientes com e sem seguro. Juntas, a equipe montou o Desafio Olímpico de Perda de Peso de 90 dias. Cerca de 124 membros da comunidade se inscreveram, doando 100 dólares cada um. Eles perderam juntos 1.256 libras. Os 48 participantes que perderam 5% ou mais de seu peso corporal ganharam dinheiro, com os seis primeiros ganhadores recebendo 500 dólares cada um. Os US$ 5.380 restantes foram para a VIMO.

O concurso foi "muito divertido", diz Stehr, eles decidiram fazer uma segunda rodada em abril passado. O concurso atraiu 90 pessoas, que em conjunto perderam 534 libras e arrecadaram outros US$1.250 para a VIMO.

"Eu realmente gosto de ajudar as pessoas", diz Stehr, agora aposentado da clínica. "E eu adorei absolutamente que as pessoas estivessem angariando dinheiro para os trabalhadores pobres enquanto perdiam peso". Foi ótimo". A própria Stehr perdeu 25 libras durante as competições. "Eu não cheguei ao meu objetivo", admite ela, "mas serei a primeira na fila para o próximo desafio".

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Robina Suwol

Em 1998, um jardineiro da escola pulverizou inadvertidamente o filho de 6 anos de Robina Suwol e outras crianças com agrotóxicos ao entrarem em sua escola primária de Sherman Oaks, na Califórnia. O ataque de asma resultante de seu filho levou Suwol a investigar o uso de pesticidas no Distrito Escolar Unificado de Los Angeles. Ela descobriu que LAUSD usou 160 pesticidas, muitos ligados a deficiências de aprendizagem, câncer, asma e outras doenças em crianças e adultos.

Ao invés de se concentrar em uma escola, Suwold assumiu todo o distrito - uma tarefa não pequena, dado que o LAUSD, com 1.000 estabelecimentos escolares, é o segundo maior do país. "Não tentei ser litigiosa ou criar uma enorme campanha de relações públicas", diz ela. "Minha intenção é sempre trabalhar em colaboração". Quando esta abordagem é bem sucedida, grandes coisas podem acontecer".

Durante o próximo ano, o programa da Suwol, California Safe Schools, uma coalizão de pais, professores, especialistas médicos e cientistas, ajudou o LAUSD a adotar a mais rigorosa política de pesticidas do país, proibindo todos os produtos que não tivessem registros de segurança. Dois anos mais tarde, a Legislatura da Califórnia aprovou a Lei das Escolas Saudáveis de 2000, que determina o direito dos pais de saberem sobre o uso de pesticidas pelas escolas. Quatro anos depois disso, o estado aprovou a AB 405 (Montañez), proibindo os distritos escolares de usar pesticidas experimentais.

"Estas leis protegeram 6 milhões de crianças e centenas de milhares de funcionários de escolas", diz Suwol. "As crianças não têm voto, não fazem lobby. Elas dependem dos adultos para protegê-las". Estamos empenhados em fazer isso".

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