2013 doctor Health Heroes

Do arquivo médico

Lee Morgan, DVM

Quando Lee Morgan, DVM, soube de um cão policial que foi eutanizado porque os policiais não podiam pagar por sua cirurgia, ele sabia que tinha encontrado sua missão. Os policiais "ficaram devastados", diz Morgan, 48 anos, dono do Hospital Veterinário Georgetown em Washington, D.C. "Prometi então que nenhum cão de serviço deveria morrer por falta de dinheiro".

Em 2008, a fundação de Morgan levantou US$ 20.000 para uma unidade veterinária móvel para a unidade K-9 do departamento de polícia de D.C., para que os cães da polícia feridos pudessem ser tratados no campo. Ele também fornece cuidados gratuitos para orientar os cães. "A relação entre cães de trabalho e seus donos exemplifica o potencial da ligação homem-animal", diz Morgan. "É humilhante ser capaz de suportar isso".

Morgan também tratou com fama um cão farejador de bombas do Corpo de Fuzileiros Navais chamado Lex, que sobreviveu a uma explosão de granada no Iraque que matou seu condutor, o Cabo Dustin Lee. Os ferimentos de guerra do Lex levaram a artrite grave e outros problemas de mobilidade. Em 2010, o tratamento revolucionário de células-tronco de Morgan ajudou a regenerar parte da cartilagem e função nervosa do Lex, o que lhe permitiu "andar, brincar, tudo", diz Morgan. Lex passou seus anos restantes com os pais de Lee no Mississippi, onde ele morreu em 2012.

"Foi muito gratificante ajudar este cão a conseguir alguns bons anos", diz Morgan, "e ajudar os pais a manter este último vínculo com seu filho".

Barbi Haase

Barbi Haase, uma mãe de seis filhos, está levando a sério uma alimentação saudável. "Adoro ver pessoas realmente entusiasmadas em comer produtos", diz Haase, fundadora da The Noisy Rabbit, uma cooperativa de alimentos Greenville, S.C., que vende cestas de frutas e vegetais frescos a preços acessíveis.

As crianças instruídas em casa da Haase, que variam de 10 a 21 anos de idade, contribuem entregando produtos a granel para as "filiais" locais, onde os voluntários os dividem em cestas para distribuição a mais de 700 famílias da região. (Os assinantes também podem providenciar a entrega de produtos em seus locais de trabalho).

O Coelho Barulhento encoraja os clientes a "construir companheirismo e comunidade em torno da comida" quando eles se reúnem para pegar suas cestas, diz Haase. A empresa também fornece idéias de menus, listas de compras e dicas de culinária. "Não importa se você está economizando dinheiro em comida saudável se você não está comendo", diz Haase. "Então, ajudamos as pessoas a aprender como usar seus produtos".

Voluntários ruidosos de coelhos retribuem colocando produtos extras em cestas de doação para famílias carentes. Na Ação de Graças, os voluntários enchem as cestas com produtos tradicionais de feriado, um peru e sobremesas caseiras. "Isto é algo que nos é muito caro: ajudar as pessoas que estão em necessidade - e encorajar as pessoas a verem essa necessidade", diz Haase.

Manny Hernandez

Juntar-se a um grupo de apoio para pessoas com diabetes foi "transformador" para Manny Hernandez. "Foi a primeira vez que pude conhecer, aprender e compartilhar com outras pessoas como eu", diz Hernandez, 41 anos, que tem diabetes tipo 1. "Em uma hora, aprendi mais sobre o manejo do diabetes e o uso de bombas do que nos meus primeiros quatro anos de vida com a condição".

O grupo inspirou tanto Hernandez que, em 2007, ele estabeleceu duas redes sociais on-line projetadas para conectar as pessoas com diabetes e aumentar a conscientização sobre a doença: TuDiabetes.org (em inglês) e EsTuDiabetes.org (em espanhol), que juntas têm mais de 50.000 membros registrados. Um ano depois, ele e sua esposa fundaram a Diabetes Hands Foundation (DHF) em Berkeley, Califórnia, que tem como objetivo "reunir as pessoas tocadas pelo diabetes para uma mudança positiva".

Hernandez também quer que as pessoas entendam o impacto que pequenas mudanças podem ter em sua saúde. O programa Big Blue Test da fundação incentiva as pessoas com diabetes a testar o açúcar no sangue antes e depois do exercício e publicar os resultados on-line. A maioria das pessoas relata uma queda de até 20% no açúcar no sangue. Estes dados são então agregados e apresentados em conferências científicas sobre diabetes. Para cada entrada, os patrocinadores fazem uma doação para pessoas carentes com diabetes. Desde 2010, o DHF concedeu 250.000 dólares através do Teste Azul Grande aos programas de diabetes nos Estados Unidos, República Dominicana, Equador e Haiti.

Simone Bernstein

Aos 17 anos de idade, Simone Bernstein notou que os gêmeos de 8 anos em seu quarteirão - ambos com autismo - estavam fascinados com sua raquete de tênis. Ela perguntou aos pais se ela poderia dar aulas de tênis aos meninos; os pais deram um salto na chance, dizendo que as crianças com autismo têm poucas oportunidades sociais e recreativas. Isso inspirou Bernstein a criar clínicas esportivas, lideradas por voluntários do ensino médio e atletas universitários, para ajudar as crianças com deficiências leves a moderadas a desenvolver habilidades, ficar em forma e perder peso.

O projeto iniciado na cidade natal de Bernstein, St. Louis, tornou-se nacional no ano passado quando ela criou o VolunTEENnation.org, que conectou 14.000 adolescentes com oportunidades de voluntariado, principalmente em clínicas esportivas para crianças autistas. Este ano, mais de 500 crianças participaram das clínicas em 12 cidades de todo o país.

Bernstein, graduado na Universidade St. Bonaventure que freqüentará a Escola de Medicina da Universidade GeorgeWashington, também criou uma rede de 50 hortas comunitárias que produziram 15.000 libras de produtos frescos para bancos de alimentos locais. "Estou apaixonado por este trabalho", diz Bernstein, 21 anos, que espera continuar trabalhando para crianças do governo ou do setor sem fins lucrativos quando obtiver seu diploma de medicina. "O voluntariado me ajuda a entender mais sobre a comunidade". É tão gratificante conseguir uma educação universitária e depois usá-la para ajudar os outros".

Tracy Milligan

Logo após matricular seu filho, Jared, no jardim de infância, Tracy Milligan de Jacksonville, Fla., recebeu notícias perturbadoras. Sob uma nova política de distrito escolar, seu filho, que tem diabetes tipo 1, não poderia freqüentar a escola de seu bairro (que não tinha enfermeira em tempo integral) a menos que um dos pais viesse à escola para lhe dar doses de insulina.

Durante dois anos e meio, Milligan saiu de seu trabalho para dar as injecções a Jared. Depois de tentar em vão fazer com que o distrito mudasse sua política, Milligan decidiu lutar a nível estadual. Trabalhando com a Associação Americana de Diabetes (ADA), ela entrou em contato com os legisladores estaduais e motivou outros pais a se manifestarem.

Em 2010, os legisladores da Flórida aprovaram por unanimidade uma lei que proíbe os distritos escolares de designar crianças para uma determinada escola só porque elas têm diabetes. "Isto basicamente acabou com a discriminação contra crianças com diabetes", diz Milligan.

Milligan é ativo na campanha nacional "Seguro na Escola" da ADA, que visa garantir que todas as crianças em idade escolar com diabetes recebam os cuidados médicos de que necessitam. Ela viajou para Washington, D.C., para falar com os legisladores, auxiliou com webinars sobre a campanha, falou com a mídia e ensinou os pais a defenderem seus filhos. "Este trabalho me deu poder para defender meu filho e outros com diabetes", diz ela.

Emily Whitehead/Stephen Grupp, MD, PhD

Emily Whitehead tinha apenas 5 anos quando desenvolveu sintomas preocupantes, incluindo hemorragias nasais, hematomas e dores no joelho. Seu médico a diagnosticou com leucemia linfoblástica aguda, o tipo mais comum de câncer de sangue - e que tem cura de 85%. "Eles nos disseram que era um câncer de 'variedade de jardim' no início", diz seu pai, Tom Whitehead. "Mas desde o início, as coisas não correram como deveriam".

Emily entrou em remissão após a quimioterapia, mas recaiu duas vezes, tornando-a inelegível para um transplante de medula óssea. Então, em 2012, com Emily a poucos dias da falência renal, Stephen A. Grupp, MD, PhD, do Hospital Infantil da Filadélfia, disse aos Whiteheads sobre um ensaio clínico - um em que os médicos engendrariam geneticamente as próprias células T de combate à infecção de Emily para combater as células cancerígenas.

Apenas três adultos haviam recebido o tratamento -- - nenhuma criança. Quase matou Emily; a certa altura, ela teve uma chance em 1.000 de sobreviver. Mas a equipe do Grupp encontrou um medicamento para parar sua reação adversa, e quando Emily acordou de um coma de duas semanas, seu câncer havia desaparecido.

Emily está agora com 8 anos e saudável. O Grupp tratou mais 17 crianças com o procedimento (80% das quais estão em remissão). A família de Emily viajou duas vezes a Washington, D.C., com seus oncologistas para exortar os legisladores a financiar a pesquisa do câncer pediátrico, e eles ajudaram as crianças a arrecadar dinheiro para seus programas de câncer. "Somos muito gratos a esses médicos que passam a vida curando o câncer", diz Whitehead.