2011 doctor Health Heroes

Do arquivo médico

Dr. Thomas E. Moody

Em 2006, a Coalizão Nacional do Câncer de Próstata classificou os estados sobre como eles estavam lidando com o câncer de próstata. O Alabama recebeu um "F.". Por quê? O estado não exigia que as seguradoras cobrissem exames de câncer de próstata, muito poucos homens estavam sendo examinados e a taxa de morte do estado por câncer de próstata era a terceira mais alta do país.

A nota "realmente me incomodou", diz o urologista Thomas Moody, MD, 64, cuja clínica de Birmingham é a maior clínica de urologia do Alabama. "Eu imediatamente vi isso como uma oportunidade e uma obrigação".

A Moody já havia criado uma entidade sem fins lucrativos para educar os médicos sobre o câncer de próstata. Em 2006, ele renomeou-a como Fundação de Saúde Urológica e mudou sua missão para promover a conscientização pública sobre a doença e fornecer exames gratuitos em todo o estado, especialmente em comunidades carentes. Até agora, a equipe da Moody's examinou mais de 3.500 homens e encontrou inúmeros cânceres. "Se encontrarmos um problema, não apenas dizemos a eles para cuidar dele", diz a Moody's. "Nós os ajudamos".

A Moody também trabalhou para conseguir que o estado aprovasse uma lei de 2007 exigindo que as companhias de seguro cobrissem as triagens. "O câncer de próstata é a segunda principal causa de morte por câncer entre os homens americanos", diz Moody. "Se o detectarmos e tratarmos cedo, podemos reduzir a taxa de mortalidade. É por isso que sou um forte defensor da triagem".

O próprio Moody vai à maioria das triagens dos fins de semana. Ele gosta de conhecer pessoas, especialmente em áreas rurais longínquas. "Eu não jogo bem ou muito golfe", ele acrescenta modestamente. "Por isso, este se tornou meu hobby".

Ellen L. Beck, M.D.

Desde 1997, as Clínicas Gratuitas Student-Run criadas por Ellen Beck, MD, já ajudaram mais de 7.500 pacientes carentes e sem seguro em San Diego. As clínicas, que operam em quatro locais, são formadas por estudantes para ingressar em profissões da saúde, assim como em direito e trabalho social. Elas fornecem serviços de cuidados primários, 17 áreas de cuidados especializados (incluindo cardiologia, dermatologia, endocrinologia, oftalmologia, acupuntura e psiquiatria), além de educação sanitária, encaminhamentos para serviços legais e sociais, medicamentos e trabalho odontológico restaurador - tudo de graça.

Beck, 59, professor clínico do Departamento de Medicina Preventiva e Familiar da Faculdade de Medicina da UCSD, lançou as clínicas para proporcionar ambientes de aprendizagem humanística tanto para pacientes quanto para estudantes. "Queremos alcançar as pessoas que caíram nas fendas, que não têm acesso aos cuidados", explica ela. "E queremos ensinar aos estudantes como ser respeitosos, empáticos e autoconscientes em suas práticas".

Seu programa é muito popular. Mais de 1.000 estudantes de medicina da UCSD tomaram eletivas clínicas gratuitas que ensinam esta filosofia e as habilidades para fornecer cuidados de alta qualidade a pessoas que de outra forma poderiam passar sem ela. E mais de 135 médicos em todo o país fizeram seu curso nacional de três semanas de desenvolvimento docente, que inclui treinamento em como estabelecer clínicas dirigidas por estudantes. Cerca de 15 clínicas dirigidas por estudantes foram criadas com base em seu modelo. O financiamento vem de diversas fundações estaduais, federais e privadas (incluindo a Medical Health Foundation).

"Nossos estudantes de medicina chegam com paixão, compaixão e desejo de fazer a diferença para os pacientes", diz ela. "Mas o sistema médico muitas vezes os supera". Nosso programa mantém vivos esses sonhos e lhes dá as ferramentas para proporcionar esse tipo de cuidado humanitário em suas próprias práticas".

Kelly Young

Ao contrário de algumas pessoas que recebem um diagnóstico de artrite reumatóide após anos de dor, visitas médicas infrutíferas e sem respostas, Kelly Young, 46 anos, não foi aliviada há cinco anos. Ao invés disso, sua resposta foi "Oh, não". Isso porque ela sabia o suficiente sobre a doença para saber que ela é crônica e degenerativa. E quando ela foi on-line para saber mais, "não consegui encontrar nenhum lugar para boas informações", diz ela. "Não havia um site que fosse fácil de acessar para os pacientes e que tivesse informações precisas e fáceis de entender".

Young também notou discrepâncias entre o que os pacientes dizem sobre a AR e como os médicos descrevem a doença. Assim, em 2009, a mãe escolar de cinco filhos em Cocoa, Flórida, lançou o Rheumatoid Arthritis Warrior (RAwarrior.com) para educar e incentivar os pacientes enquanto ajudava os pesquisadores e médicos a aprender mais sobre como é realmente a RA. "Há tão pouco financiamento e tão pouca consciência sobre esta doença", observa ela. "Estou tentando criar algo edificante, algo que constrói comunidade".

Young teve sucesso. Dezenas de milhares de pessoas visitaram seu site desde que ela o iniciou, há dois anos. Sua página no Facebook tem mais de 11.000 fãs e ela tem mais de 3.300 seguidores no Twitter. Mas ela não parou por aí. Este ano, ela também criou a Rheumatoid Patient Foundation, a primeira organização sem fins lucrativos dedicada a melhorar a vida das pessoas com artrite reumatóide através da pesquisa, conscientização pública, educação do paciente e advocacia.

"Há tanta necessidade aqui, é como um poço sem fundo", diz Young. "Mas isto é um começo".

Darell Hammond

É um momento difícil para ser um defensor do jogo. A redução do tempo de recreio nas escolas, mais uso de TV e computador e o medo dos pais de deixar as crianças brincarem fora sozinhas significa que "nossas crianças estão brincando menos do que qualquer geração anterior", diz Darell Hammond, 40 anos, fundador e diretor executivo da KaBOOM!, uma organização sem fins lucrativos em Washington, DC, que se dedica a salvar brincadeiras para crianças.

"Esta falta de brincadeiras está causando às crianças um profundo dano físico, intelectual, social e emocional. Sem jogos amplos, continuaremos a ver uma diminuição na criatividade e imaginação, bem como nas habilidades vitais, incluindo curiosidade, habilidades sociais, resiliência e a capacidade de avaliar riscos".

O próprio Hammond cresceu em uma casa de grupo fora de Chicago, uma abençoada com 1.200 acres e "centenas de árvores para subir". Assim, em 1995, quando ele leu sobre duas crianças em Washington, DC, que haviam morrido enquanto brincavam em um carro abandonado, ele estabeleceu a KaBOOM! e estabeleceu o objetivo de proporcionar um espaço para brincar a uma distância a pé de cada criança no país.

Até hoje, a KaBOOM! ajudou um milhão de voluntários em 700 comunidades em toda a América do Norte a construir 2.000 playgrounds, servindo cerca de 5,5 milhões de crianças. A organização também criou um "Mapa de Brincadeiras" online que ajuda os pais a encontrar playgrounds locais e líderes comunitários a identificar onde mais playgrounds precisam ser construídos.

"É uma geografia alegre, mostrando onde as crianças podem escalar e correr, rir e gritar, aprender e crescer", diz Hammond.