Calêndula: Benefícios para a saúde e usos

A calêndula é uma planta que pertence à família das margaridas (Asteraceae). Tem sido usada para fins medicinais por centenas de anos.

O que é Calêndula (Calendula)?

Calêndula é uma pequena planta arbustiva que tem folhas verdes claras e flores que podem ser amarelas ou alaranjadas. Há cerca de 20 espécies de plantas que fazem parte da família Calêndula. Mas somente Calendula officinalis, mais conhecida como calêndula, é usada para medicamentos e como alimento.

Calendula tem vários nomes comuns: 

• Calêndula do poeta

• Calêndula em vaso

• Calêndula 

Calêndulas não são o mesmo que calêndulas verdadeiras. As calêndulas verdadeiras são do gênero Tagetes e são plantas ornamentais populares. As duas flores são muito parecidas com seus tons de amarelo e laranja brilhantes e são frequentemente confundidas. Mas enquanto as flores de calêndula são comestíveis, há alguma discordância sobre se as calêndulas verdadeiras são comestíveis.

A palavra "calêndula" vem do latim kalendae ou calendae em inglês médio, que significa "primeiro dia do mês". Os especialistas dizem que isto pode se referir à floração da planta no início da maioria dos meses.

Benefícios para a saúde da calêndula

Na medicina tradicional, as pétalas de calêndula em vaso foram transformadas em pomadas, extratos e infusões e usadas para uma variedade de doenças, inclusive:

• Fevers

• Jaundice

• Úlceras de estômago 

• Conjuntivite (olho rosa)

• Problemas de fígado

• Queimaduras e feridas

• Para parar o sangramento

Não tem havido muitos estudos científicos que apóiem os usos tradicionais da calêndula de marijuana. Mais pesquisas são necessárias. Fale com seu médico antes de iniciar qualquer novo tratamento ou suplemento.  

Estes são alguns dos benefícios potenciais para a saúde da calêndula. 

Pode promover a saúde da pele. A calêndula (calêndula) pode desempenhar um papel na melhoria da aparência de sua pele. Um pequeno estudo com 21 adultos descobriu que o uso de um creme tópico de extrato de calêndula em vaso pode ajudar a tornar a pele mais firme e hidratada. Houve também uma melhoria muito ligeira na elasticidade da pele. Mas são necessárias mais pesquisas.

Cura de feridas. Os compostos vegetais em calêndula, como flavonóides e saponinas, podem ajudar a evitar que seu corpo libere enzimas que causam inflamação e sensibilidade. Calêndula também tem outros ingredientes ativos, como os triterpenóides, que têm propriedades anti-inflamatórias.

Um estudo de 72 mulheres com cicatrizes de cesárea revelou que aquelas que foram tratadas com pomada de calêndula tiveram tempos de cura mais rápidos do que aquelas que tiveram tratamento hospitalar padrão. Aquelas tratadas com calêndula também tiveram menos inchaço e vermelhidão.

Pesquisadores dizem que o extrato de calêndula é um tratamento eficaz para as úlceras venosas das pernas. Em um estudo, 72% dos participantes tratados com extrato de calêndula officinalis tiveram cura completa da ferida, em comparação com 32% daqueles do grupo de controle.

Úlceras venosas de perna são feridas abertas que se desenvolvem na perna e que levam muito tempo para sarar. Geralmente se formam perto ou ao redor do tornozelo. Uma das principais causas são problemas com a circulação sanguínea.

Vaginose bacteriana. A vaginose bacteriana é a inflamação da vagina. É causada pelo crescimento excessivo de um tipo de bactéria que é naturalmente encontrada em sua vagina. 

Em um estudo com 80 mulheres, o creme de extrato de calêndula foi tão eficaz quanto o medicamento padrão metronidazol no tratamento da vaginose bacteriana. As mulheres foram tratadas durante 1 semana, e não houve efeitos colaterais.

Eczema. Algumas pessoas usam calêndula para tratar seu eczema. Mas houve poucos estudos de pesquisa em apoio a este uso. Um estudo sobre pessoas recebendo radioterapia pós-operatória para câncer de mama descobriu que a calêndula era capaz de aliviar a dor da dermatite causada pela radiação.

Erupção das fraldas. Os pesquisadores descobriram que os cremes de calêndula não são tão eficazes quanto a argila bentonítica no tratamento das erupções das fraldas. A bentonita é um tipo de mineral que é usado para hidratar e proteger a pele. Enquanto 86% dos bebês que usam argila bentonítica cicatrizaram completamente nos primeiros 3 dias, apenas 52% usando o creme de calêndula cicatrizou completamente.

Protetor solar. Em um estudo de laboratório, os cientistas descobriram que o óleo de magnólia (calêndula) em forma de creme tem propriedades de fator de proteção solar (FPS). Mas são necessárias mais pesquisas para descobrir se o creme de calêndula pode realmente ser usado como protetor solar.

Valor Nutricional da Calêndula

Foi descoberto que os extratos de flores de calêndula em vaso contêm 15 aminoácidos e fitonutrientes como flavonóides. Eles também têm produtos químicos vegetais chamados carotenóides, inclusive:

• Neoxantina

• Luteoxantina

• Licopeno

• Luteína

• Beta-caroteno

Precauções na utilização da calêndula

Se você estiver grávida ou amamentando, não use extrato de calêndula. O risco do extrato de calêndula à gravidez e ao leite materno ainda é desconhecido.

Se você tiver uma alergia a plantas dentro da família das Asteraceae (margaridas), talvez você queira ter cuidado ao usar extrato de calêndula. 

Faça sua pesquisa antes de experimentar qualquer flor comestível, pois há muitas plantas que podem parecer semelhantes. 

Calêndula Usa

É melhor usar flores de calêndula em vaso que você mesmo tenha cultivado. As compradas na loja podem ter sido tratadas com pesticidas. Use flores de calêndula em vaso quando elas estiverem no auge. Recolha as flores pela manhã.

Uso comestível. As flores de calêndula têm um sabor apimentado e picante. Você pode tentar adicioná-las a uma salada para dar-lhe mais sabor. A adição das flores à sopa lhe dá um sabor apimentado.

Corante alimentar natural. A Calêndula costumava ser conhecida como "açafrão do pobre homem". Era usada para dar sabor e cor a alimentos como:

• Queijo

• Manteiga

• Pão 

• Pastelaria

• Sopas

• Biscoitos

As pétalas de calêndula podem ser usadas para tingir tecidos e cabelos. Também é usada por empresas farmacêuticas para dar uma cor mais agradável a alguns medicamentos.

Flores frescas. Aplique flores frescas em feridas. Se você tiver um corte ou raspagem, coloque algumas pétalas em sua ferida, depois coloque um curativo sobre ela. A cada poucas horas, substitua-a por pétalas frescas.

Salva de calêndula. Tente fazer uma salva de calêndula cicatrizante que possa ser usada para pele seca, erupções cutâneas, bálsamo labial e pequenas irritações de pele: