Nutrição de gatos para um casaco saudável

Conheça os fatores que contribuem para um pêlo saudável para seu gato, incluindo nutrição, idade, peso e banho.

Por Wendy C. Fritas Este artigo é do arquivo de características do médico

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Do arquivo médico

A pelagem brilhante de um gato é bonita, um deleite ao toque e supremamente funcional. Pode haver até 130.000 pêlos por polegada quadrada na pelagem de um gato. E esses pêlos fazem muitas coisas:

• Eles fornecem dados sensoriais de um gato.

• Protegem-na do calor e do frio, do vento e da chuva

• Eles até ajudam um gato a fabricar nutrientes vitais como a vitamina D.

Mas, por mais meticuloso que sejam os gatos em cuidar deste tesouro, de vez em quando o pêlo de um gatinho pode perder seu brilho. Para descobrir o que está por trás da pelagem blá do gato - e o que você pode fazer a respeito - o médico falou com nutricionistas e veterinários de gatos sobre como cuidar da pelagem de seu gato.

Cuidados com o casaco do gato: Por que o pêlo do seu gato não é brilhante?

Muitas coisas podem fazer com que o casaco do gatinho fique baço, ou sua pele fique seca e escamosa. Algumas das causas mais comuns incluem:

• Má nutrição.

  Para um pêlo, pele e corpo saudáveis, seu gato precisa de uma dieta com um bom equilíbrio de carboidratos, proteínas e gorduras, exatamente como você faz. E também como você, se seu gato não come nada além de alimentos de má qualidade que são mais difíceis de digerir, o gatinho pode acabar tendo falta de minerais e vitaminas vitais.

• Problemas de peso.

  Estima-se que 57% dos gatos dos EUA estão acima do peso ou são obesos. Quando alguns gatos engordam, deixam de ser capazes de alcançar o corpo inteiro para a limpeza. Isto pode levar a uma pelagem sem brilho e desgrenhada.

• Idade.

  Quando os gatos envelhecem, eles podem se tornar menos flexíveis ou artríticos. Então eles simplesmente não podem torcer e virar como antes, diz Arnold Plotnick, MS, DVM, um médico veterinário internista e especialista em felinos em Nova Iorque. Assim, a idade ou a dor podem deixar seu felino normalmente irritadiço com um casaco sem graça e sem vida.

• Tomar banho com muita freqüência.

  Num esforço para controlar o pêlo ou as pulgas de alumínio, algumas pessoas banham seu gato. Banhar demais o gatinho e você pode ser a causa do pêlo de cama do gatinho.

Estas são apenas algumas das razões pelas quais seu felino pode ter a pele seca ou um casaco sem brilho.  Diabetes, parasitas, infecções de pele, alergias, doenças auto-imunes, ar seco no inverno ou problemas mais graves também podem ser responsáveis. Para ficar por trás da razão dos problemas de pele ou pelo de seu gato, é importante que o gatinho seja examinado por um veterinário.

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Cuidados com o pêlo do gato: Trazendo de volta o pêlo brilhante de seu gato

Os gatos são ótimos em cuidar de si mesmos de tantas maneiras. Mas eles ainda precisam de nossa ajuda para se manterem felizes e saudáveis.

Se o casaco de seu gatinho estiver seco e sem graça, aqui estão as coisas que você pode fazer para ajudar.

Impulsionar a nutrição para um casaco brilhante

A pele e o pêlo de um gato refletem o que está acontecendo dentro de seu corpo, diz Susan G. Wynn, DVM, CVA. Wynn, nutricionista veterinária na Geórgia, é co-autora do Manual de Medicina Veterinária Natural. Quando o pêlo fica baço ou a pele seca, "a primeira coisa que precisamos ver é a dieta", diz ela ao médico.

Os gatos precisam de muito mais proteína do que os cães; eles também precisam de carboidratos complexos e gorduras saudáveis para ajudá-los a manter um corpo saudável e um pêlo brilhante. Uma dieta pobre em gorduras, ou que consiste principalmente de alimentos genéricos e de má qualidade "definitivamente causará um pêlo de má qualidade", diz Plotnick.

Ambos os veterinários dizem ao médico que a resposta mais sensata é mudar para uma marca premium de alimentos para gatos. Verifique com seu veterinário para recomendações.

Na busca de uma pelagem brilhante para seu gato, você também pode tentar complementar o alimento do gatinho com ácidos graxos como os encontrados no salmão ou em outros óleos de peixe. Espere de quatro a seis semanas para ver os resultados, diz Plotnick. Pergunte primeiro ao seu veterinário antes de iniciar qualquer suplemento.

A proprietária do gato Carolyn Rose viu os resultados da suplementação com óleo de peixe. Os gatos de Rose tinham "pele seca, escamosa e sem brilho em seu pêlo". A adição de óleo de peixe à comida de seus felinos "funcionou, e acho que os fez sentir melhor também".

Crystal Ernst descobriu que a dieta estava por trás dos problemas de pele de seu gato de 17 anos. Boo tinha sido atormentada com caspa e pele seca por anos, diz Ernst, mas uma mudança para uma dieta de alta qualidade, sem grãos, produziu uma pelagem brilhante e macia "em questão de semanas".

Já alimentando o kitty com uma dieta premium, mas ainda vendo uma pelagem baça? Wynn sugere mudar para outro alimento de alta qualidade para gatos, "um com ingredientes completamente diferentes feitos por uma empresa diferente". Cada empresa tem uma filosofia nutricional, diz Wynn, e um alimento para gatos que é ótimo para um gato, "pode não funcionar bem para outro".

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Lidar com excesso de peso e obesidade para um gato e um casaco mais saudáveis

Seu amigo felino tem caspa no centro de suas costas ou ao redor da base de sua cauda? Isso pode ser um sinal de que o gatinho não consegue alcançar essas manchas porque está com excesso de peso ou obeso.

Ser pesado não leva apenas a um felino menos flexível. O peso extra também coloca seu gato em risco para muitos dos mesmos problemas de saúde crônicos que um humano com sobrepeso, incluindo pressão alta, diabetes, doenças cardíacas, osteoartrite e câncer.

Se a obesidade está por trás da pelagem baça de seu gato, a primeira coisa que você precisa fazer é resolver o problema, diz Plotnick. Comece com uma visita ao veterinário, que pode criar uma dieta saudável e de baixo teor calórico para seu gato.

É importante que você não empreenda isto sozinho. Seu veterinário pode calcular a quantidade certa de calorias que seu gato deve comer por dia e recomendar uma dieta adequada de emagrecimento.

Os gatos precisam perder peso de forma lenta e cuidadosa. Uma perda de peso muito áspera em um gato obeso pode levar a uma grave doença hepática chamada lipidose hepática. Levou algum tempo para emagrecer; vai levar algum tempo para emagrecer.

Ajude um gato mais velho a limpar sua pelagem

Seu gato pode ser tão elegante quanto uma lontra e ter uma ótima dieta. Mas se um gato for muito velho para limpar corretamente, o resultado pode ser um pêlo baço baço ou pele seca.

Nesse caso, uma pelagem brilhante para seu gato está literalmente em suas mãos. Escovar seu gato mais velho pode ser o bilhete de volta para uma pelagem macia e luxuosa. A Associação Americana de Hospitais de Animais sugere o uso de um pente de dentes finos, um que possa cavar um pouco e pegar os pêlos baças e mortos que uma escova pode não alcançar.

Você também pode tentar aumentar o ômega-3 na dieta do seu gato mais velho, se o seu veterinário aprovar. Certifique-se de adicioná-lo à comida do gatinho, não diretamente ao seu pêlo. "Trate a pele e o pêlo seco de seu gato por dentro, não por fora", diz Plotnick.

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Pular o banho para preservar o casaco do gato

Plotnick diz ao médico que lavar seu gato freqüentemente pode ser outra razão para a pele seca de um gato. Como muitos veterinários, ele recomenda dar banho em seu gato somente quando o pêlo estiver extra sujo - pense em gordura, algo pegajoso, ou outra sujeira que seja difícil para um gato se cuidar.

E quando você toma banho de gatinho, Plotnick sugere o acabamento com um enxágüe condicionador feito especificamente para gatos.

Se você tem dado banho ao seu gato em um esforço para controlar sua alergia ao pêlo de gato, você não está realmente ajudando a si mesmo - ou ao seu gato. Os efeitos do banho no pêlo são transitórios e duram apenas alguns dias. É mais útil lavar as mãos, tomar remédios para alergia e limpar a casa com freqüência.

Se as pulgas lhe derem banho ao gato com freqüência, você economizará desgaste em todos - e ajudará o pêlo do gato a voltar ao seu brilho normal - mudando para uma medicação mensal contra pulgas para gatos. Infestações graves de pulgas também podem exigir tratamento da casa antes que os produtos contra pulgas possam ser totalmente eficazes. Não use produtos contra pulgas feitos para cães em seu gato; estes podem ser fatais. Ou considere a compra de um pente para pulgas de dentes finos.

Para proteger seu gato, verifique primeiro com o veterinário

Antes de mudar a dieta de seu gato, dar-lhe suplementos, ou fazer grandes mudanças na vida do gatinho, sempre fale com seu veterinário primeiro.

A pele seca e uma pelagem baça podem ser um sinal de alergias, parasitas ou infecções. Mas também pode ser algo mais grave, como problemas renais, hepáticos, adrenais ou tireoidianos. Os remédios caseiros podem apenas complicar o problema ou atrasar o tratamento.