Um conto de peixe? Mais sobre o estudo do Melanoma, Seafood, Melanoma
Por Marcus A. Banks
14 de junho de 2022 -- Um estudo publicado na semana passada ligando o consumo de peixe ao melanoma teve comedores de sushi procurando o número do dermatologista mais próximo. Mas os especialistas disseram que as descobertas tinham várias limitações importantes e que ninguém deveria mudar sua dieta com base nos resultados.
"Isso não afetaria em nada meu consumo de peixe", disse Sancy Leachman, MD, que dirige o programa de melanoma no Instituto de Câncer de Cavaleiro da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, em Portland. "O peixe faz parte de uma dieta saudável", particularmente se ele substitui proteínas menos saudáveis, como a carne bovina.
Mesmo os autores do estudo aconselharam cautela ao interpretar os resultados.
"Eu não encorajaria ninguém a mudar seus hábitos de consumo de peixe só por causa deste trabalho", disse a líder do estudo Eunyoung Cho, ScD, uma epidemiologista da Universidade de Brown, em Providence, RI. "O peixe é cardioprotetor e está relacionado à redução do risco de desenvolver certos tipos de câncer também".
Descobertas sólidas ou Expedição de pesca?
O estudo rapidamente gerou manchetes e foi o artigo mais visto da revista Cancer Causes & Control dentro de um dia após sua publicação em 9 de junho.
Cho, que está no conselho editorial da revista, analisou os resultados de um estudo financiado pelo National Institutes of Health (NIH) e pela Association for the Advancement of Retired Persons (AARP) que começou nos anos 90 e explorou possíveis ligações entre o consumo de peixe e o desenvolvimento de diferentes formas de câncer.
Pesquisas anteriores deste projeto haviam demonstrado que comer peixe estava associado a um risco maior de melanoma - mas nenhum outro tipo de câncer.
Cho especulou que o risco é devido a contaminantes, tais como mercúrio e arsênico, nos peixes. Mas ela estava curiosa para ver se conseguia encontrar uma conexão entre a quantidade de peixe consumida e o risco de desenvolver câncer de pele.
No início do estudo, as pessoas relataram a quantidade de peixe que haviam consumido no ano anterior, que variou muito de pessoa para pessoa. Em seguida, os pesquisadores acompanharam os participantes durante 15 anos, contando quem desenvolveu câncer e quem não o fez.
A recordação dietética pode ser difícil; as pessoas costumam dizer que não se lembram do que comeram ontem, muito menos há um ano. Ainda assim, a dietista Clare Collins, PhD, da Universidade de Newcastle, na Austrália, observou que pesquisas anteriores mostraram que a ferramenta de recall dietético para este estudo é confiável.
Os pesquisadores do NIH nunca verificaram como sua dieta mudou ao longo do tempo, pois este era um estudo destinado a observar mudanças no estado de saúde a partir de um ponto de partida. Os pesquisadores assumiram que o nível de ingestão de peixe registrado no início do estudo permaneceu estável.
Das 491.000 pessoas rastreadas no estudo, 5.000 desenvolveram melanoma maligno e outras 3.300 desenvolveram células de melanoma na superfície da pele. As pessoas que mais comiam peixe - uma média de cerca de 1,5 onça, por dia - tinham 23% mais probabilidade de desenvolver melanoma do que os comedores de peixe mais leves, que consumiam em média 0,1 onça por dia.
Esse risco é modesto, disse Leachman, especialmente para pessoas com cabelo ruivo que, segundo ela, têm 400% mais probabilidade de contrair melanoma do que outras.
"Um aumento de 23%, em todo o esquema das coisas, não é tão importante quanto não ficar queimado de sol se você for ruivo", disse Leachman.
E quanto ao sol? A exposição ao sol é o principal fator de risco para o desenvolvimento do melanoma, e os pesquisadores não deram conta desse fator. As pessoas que desenvolveram melanoma durante o estudo podem simplesmente ter passado mais tempo em camas de bronzeamento ou na praia - ou talvez pescando e depois comendo suas capturas.
Cho e colegas tentaram considerar os efeitos da radiação solar observando os tempos médios de exposição solar nos locais onde os participantes do estudo estavam vivendo quando a pesquisa começou. Usando essa estrutura, a variação na exposição ao sol não fez diferença no risco de melanoma, mas Leachman disse que a técnica não é infalível.
"Eles assumiram que iriam obter uma certa quantidade de luz ultravioleta apenas com base no local onde viviam. Não sabemos quanto tempo eles viveram lá ou se realmente tiveram exposição à luz ultravioleta ou não", disse Leachman. Alguém na presumivelmente menos ensolarada Pensilvânia poderia apanhar mais sol do que alguém no Arizona, dependendo de seu estilo de vida e hábitos.
O tipo de estudo que Cho publicou não pode explicar os comportamentos individuais relacionados à exposição ao sol, uma limitação que sua equipe reconhece prontamente. Também não inclui informações sobre toupeiras ou cor do cabelo - considerações importantes para os cânceres de pele. Pode ser que ruivas com toupeiras que mal comiam qualquer peixe tenham desenvolvido melanoma a taxas mais altas do que qualquer outra pessoa, mas os dados não permitem esse tipo de análise.
O grupo Cho descobriu que atum enlatado e qualquer tipo de peixe que não foi frito estavam associados a um risco maior de desenvolvimento de melanoma, já que as pessoas relataram ter comido mais desses produtos. Entretanto, as pessoas que disseram ter comido maiores quantidades de peixe frito tinham um risco menor de melanoma, um achado contra-intuitivo que, segundo ela, merece mais pesquisas.
Dado que o estudo mostrou apenas uma modesta chance de desenvolver melanoma independentemente do consumo de peixe, e deixou tantas perguntas sem resposta, qual foi o objetivo?
Outras revistas se recusaram a publicar este artigo, reconheceu Cho, mas ela defendeu o artigo como um passo para compreender melhor o impacto dos contaminantes ambientais nos peixes sobre a saúde.
Leachman concordou. "Estes tipos de estudos são muito importantes de se fazer. Eles têm grandes conjuntos de dados, onde você pode começar a ver as tendências que podem ser importantes", disse ela. "Eles podem ajudar a identificar coisas que podem estar relacionadas. Estes experimentos são geradores de hipóteses".
"Já publiquei um artigo mostrando que o nível total de mercúrio está relacionado ao câncer de pele, e sabemos muito bem que nos EUA o consumo de peixe é a principal fonte de contaminação por mercúrio", disse Cho. "Portanto, naturalmente pensei que o consumo de peixe também pode estar associado ao aumento do risco de câncer de pele". Cho disse que acreditava que as descobertas confirmam essa hipótese.
Cho disse que o próximo passo seria medir os níveis sanguíneos de diferentes contaminantes, como mercúrio e arsênico em pessoas com melanoma, para determinar qual toxina é o maior propulsor do melanoma. Ela disse que planeja buscar financiamento para essa pesquisa.
Enquanto isso, passe o salmão - mas vá com luz sobre o sal.
