A fruta da pitanga é uma fruta tropical de coloração brilhante que é popular no Brasil. Fora da Flórida, a fruta da pitanga pode ser mais difícil de encontrar nos Estados Unidos.
O que é Pitanga Fruit?
A fruta Pitanga (Eugenia uniflora) ou cereja surinam é uma fruta tropical. É um membro da família das murtas (Myrtaceae). A Pitanga é relacionada à goiaba e à maçã da montanha, que também são do gênero Eugenia. Existem mais de 30 espécies comestíveis neste gênero.
A fruta da pitanga também é conhecida como:
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Cereja de Suriname
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Brasil ou cereja brasileira
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Cereja da Flórida
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Cereja Cayenne
A fruta Pitanga ou cereja suriname é nativa do Suriname e de alguns outros países sul-americanos como Guiana, Brasil e Uruguai.
É cultivada no Havaí, Samoa e Índia como uma planta ornamental. A cereja suriname é uma planta de sebe comum no centro e sul da Flórida.
No sul da Flórida, é considerada uma planta invasiva, pois desloca espécies vegetais nativas. Se você vive no sul da Flórida, os especialistas recomendam que você não plante plantas de cerejeira do suriname.
A cerejeira do suriname pode atingir alturas de até 25 pés. É uma planta tropical sempre verdejante com flores brancas e frutos brilhantes.
Os frutos são pequenos, com cerca de 2 a 4 centímetros de largura. Cada fruto tem sete ou oito costelas verticais, fazendo com que pareça uma abóbora minúscula. À medida que o fruto se desenvolve, ele passa de verde para laranja. Quando está madura, pode ser vermelha brilhante ou castanha escura. Ela tem uma pele fina e polpa vermelha alaranjada. Cada fruto pode ter de uma a três sementes.
No Brasil, os frutos da pitanga amadurecem em outubro. Na Flórida, os frutos amadurecem de março a junho e depois novamente de setembro a novembro, durante as estações de primavera e outono chuvoso.
Pitanga (Cerejeira do Suriname) Nutrição
As cerejas do Suriname são ricas em vitaminas e minerais. Uma xícara (173 gramas) de cereja de suriname crua contém:
Calorias: 57
Proteína: 1,4 gramas
Cálcio: 16 miligramas
Magnésio: 21 miligramas
Potássio: 178 miligramas
Vitamina C: 46 miligramas
Vitamina A: 130 microgramas de equivalentes de atividade de retinol (RAE)
Benefícios para a saúde da Cereja Suriname
A cereja suriname tem sido utilizada na medicina tradicional para diferentes condições de saúde, inclusive:
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Prevenir a azia
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Pressão sanguínea mais baixa
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Cólica
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Bronquite
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Dor de estômago
A pesquisa de cerejas suriname ainda se encontra em estágios iniciais. Pesquisas limitadas têm sido feitas via laboratório ou estudos em tubos de ensaio. Mais estudos são necessários para aprender como este fruto afeta a saúde das pessoas.
Propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas. Pesquisadores descobriram que óleos essenciais de cereja suriname e extratos de folhas podem ter propriedades antifúngicas. Nos primeiros estudos de laboratório, descobriu-se que o extrato e os óleos essenciais têm atividade antifúngica contra a Candida. Este fungo vive naturalmente em seu corpo, mas pode causar infecções, especialmente em pessoas com sistemas imunológicos deficientes.
Estudos de laboratório também descobriram que extratos feitos de frutas e folhas de cerejas de suriname podem ser eficazes contra as bactérias Streptococcus, Listeria e Staphylococcus aureus.
O Streptococcus (estreptococo) pode causar infecções na pele e na garganta. A Listeria é uma infecção grave causada pela ingestão de alimentos contaminados. O Staphylococcus (estafilococo) infecta principalmente a pele. MRSA ou Staphylococcus aureus resistente à meticilina é um tipo de infecção por estafilococo que não pode ser tratada com antibióticos regulares.
Rico em compostos vegetais. Quanto mais escuro o fruto da pitanga, mais compostos vegetais ele tem. Especialistas dizem que as raras frutas de cor púrpura escura têm o maior potencial antioxidante, com maior concentração de carotenóides e compostos fenólicos, em comparação com as frutas vermelhas e amarelas. A casca tem mais destes compostos do que a polpa.
Os carotenóides são pigmentos naturais nas plantas que são produzidos durante a fotossíntese. Estes pigmentos causam as cores brilhantes das frutas piranhas. Os carotenóides têm propriedades antioxidantes e podem ter potencial para prevenir doenças cardiovasculares e câncer.
As frutas de pitanga são uma boa fonte dos seguintes antioxidantes:
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Rubixantina
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Licopeno
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Gama-caroteno
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Beta-cryptoxanthin
Os antioxidantes são substâncias que podem ajudar a retardar ou prevenir danos celulares causados por radicais livres. São moléculas instáveis que seu corpo produz naturalmente quando converte alimentos em energia ou quando você se exercita.
Promove a saúde da pele. As cerejas do Suriname são ricas em vitamina C. A vitamina C tem propriedades antioxidantes e ajuda a proteger contra alguns tipos de danos celulares. Também é necessária para produzir colágeno, a principal proteína do seu corpo que é essencial para a cicatrização de feridas. As mulheres devem receber 75 miligramas de vitamina C por dia, e os homens precisam de 90 miligramas.
Bom para a saúde dos olhos. As cerejas do Suriname são uma boa fonte de vitamina A. A vitamina A é essencial para a sua visão e sistema imunológico. Um sinal de deficiência de vitamina A é um problema oftalmológico chamado xeroftalmia. Isto é quando você não consegue ver com pouca luz. Se não for tratada, pode levar à cegueira.
Potenciais propriedades anticancerígenas. Estudos laboratoriais iniciais descobriram que extratos e óleos essenciais de folhas e frutas de cereja suriname podem ajudar a retardar o crescimento de células cancerígenas e aumentar a morte das células cancerígenas. Mas são necessários mais estudos para descobrir como isso afeta as pessoas.
Precauções a tomar
Escolha cerejas de suriname somente quando estão tão maduras que caem facilmente em sua mão quando você as toca levemente. Se a fruta não quiser soltar, não está madura o suficiente. Frutas não maduras de pitanga são muito desagradáveis de comer.
Não coma as sementes de cerejas de suriname. Elas são conhecidas por causarem transtornos estomacais em cães que foram alimentados com a fruta inteira. O cheiro picante dos arbustos de cerejas de suriname sendo podados pode irritar seu nariz e garganta.
Sabor a cereja do Suriname
Existem dois tipos de frutas cereja suriname. As frutas vermelhas brilhantes são mais comuns e as carmesim escuras são muito mais raras. As frutas carmesim escuras são menos doces.
A carne suculenta é descrita por algumas pessoas como refrescante no paladar, enquanto outras dizem que é um gosto adquirido.
Para comer a fruta fresca, cortá-la verticalmente e depois espalhá-la para liberar as sementes. Refresque os frutos da pitanga na geladeira por 2 a 3 horas. Isto ajudará a reduzir seu sabor resinoso. Se você polvilhar as cerejas com açúcar antes de colocá-las na geladeira, isto irá realçar sua doçura e liberar seus sucos.
Experimente usar frutas de pitanga em vez de morangos, como em um bolo. Cubra-as com um pouco de creme de leite batido. Você também pode adicioná-las:
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Saladas
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Pudim de creme de leite
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Sorvete
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Copos para frutas
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Tortas
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Molhos
As frutas de pitanga também são frequentemente transformadas em:
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Pickles
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Relish
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Jam
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Geleias
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Licor
