A TDAH é mais comum agora do que antes? Quem fica com a doença? Cresce fora dela? Aprenda o que sabemos e não sabemos nesta característica médica.
Quão comum é a TDAH?
Por Barbara Brody Este artigo é do Arquivo de Destaques do Doutor
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Do arquivo médico
Pode ouvir mais agora do que nunca sobre a TDAH, mas quão comum é? Isso é difícil de dizer exactamente, porque os investigadores têm utilizado diferentes técnicas para responder a essa pergunta.
Muitos relatórios estimam que entre 5% a 8% das crianças em idade escolar têm a doença. Mas o CDC coloca-o agora nos 11%.
Alguns estudos têm confiado em pais que dizem que um prestador de cuidados de saúde lhes disse que o seu filho tem a desordem. Mas isso não significa necessariamente que a criança preencha todos os critérios para a doença, diz Craig Surman, MD, co-autor de Fast Minds: Como prosperar se tiver TDAH (ou pensar que pode).
Alguns médicos podem dar às crianças um rótulo de TDAH mesmo quando elas podem ter outro problema educativo, comportamental ou mental. O lado negativo é que algumas crianças que realmente têm a doença não estão a ser diagnosticadas com ela...
"O TDAH sobrepõe-se frequentemente a muitos outros problemas, e muitos médicos não sabem como classificar o que estão a ver", diz Surman.
O que os especialistas sabem ao certo: O TDAH é uma das perturbações comportamentais mais comuns que acontecem na infância, segundo o CDC e os Institutos Nacionais de Saúde.
ADHD ao longo dos anos
Alguns dizem que a desordem é um problema moderno, um problema que "não existia" quando os seus pais e avós estavam a crescer. As pessoas apontam para o facto de que o número de crianças americanas 4-17 que foram diagnosticadas com TDAH aumentou 42% entre 2003 e 2011. Mas será que isso significa que mais pessoas têm a condição do que nunca? Mais uma vez, os factos são um pouco obscuros.
"Os pais querem saber: 'Será que há algo na água? Será algo que estou a alimentar o meu filho ou que fiz quando estava grávida?" diz Mandi Silverman, PsyD, uma psicóloga clínica do Centro de Distúrbios de Comportamento Perturbador do Instituto da Mente Infantil. "A nossa resposta é que há mais consciência, mais investigação, e temos ferramentas de avaliação mais sofisticadas". Por outras palavras, quanto melhor os médicos compreenderem o distúrbio, melhor serão capazes de o detectar.
Por isso, tantas pessoas podem ter tido a doença há décadas atrás como hoje - mesmo que nunca tenham sido diagnosticadas e tratadas - mas ninguém pode dizer com certeza.
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Por todo o País e o Mundo
Outro mistério relacionado com a ADHD é que as taxas parecem variar muito com base na geografia. Mais de 13% das crianças em certos estados - incluindo Alabama, Arkansas, Kentucky, Ohio, Rhode Island, e Carolina do Sul - foram diagnosticadas com a doença. No entanto, outros estados - incluindo a Califórnia, Colorado, e Nevada - relatam taxas de diagnóstico de 7% ou inferiores.
Porquê a discrepância? Os especialistas dizem ser possível que não haja profissionais de saúde mental bem treinados em certas áreas, pelo que as crianças não estão a ser devidamente diagnosticadas em algumas regiões. Ou, os pais em algumas áreas podem estar relutantes em ter os seus filhos examinados para verificar o estado.
Há também grandes diferenças no número de pessoas que são diagnosticadas com TDAH em todo o mundo. Por exemplo, alguns inquéritos descobriram que 11% das crianças na Austrália foram diagnosticadas, em comparação com menos de 3% no Reino Unido.
Mais uma vez, estes números podem ser enganadores: Os prestadores de cuidados de saúde em todo o mundo podem utilizar critérios diferentes para detectar a doença. E factores culturais, incluindo o estigma e o que é considerado comportamento "normal", e questões económicas como o custo da avaliação e do tratamento, provavelmente também desempenham papéis.
Uma recente análise de estudos concluiu que a taxa real de TDAH entre as crianças é bastante semelhante em toda a Ásia, África, Austrália, Europa, e nas Américas.
Meninos vs. Meninas
Muitas pessoas pensam erroneamente que a TDAH é um problema masculino. Neste momento, os rapazes são duas vezes mais prováveis do que as raparigas de serem diagnosticados com ele, diz Silverman. Mas esses números podem começar a mudar à medida que os investigadores aprendem mais sobre como a doença aparece nas mulheres.
Existem três tipos de TDAH: desatento, hiperactivo-impulsivo, e combinado desatento e hiperactivo-impulsivo. As raparigas com a doença são mais propensas a ter sintomas desatentos do que as hiperactivas, diz Silverman. Por isso, pode ser mais difícil para elas obterem um diagnóstico adequado. O tipo combinado é mais comum nos rapazes.
Cresce a ADHD
Cerca de 4% dos adultos também têm a desordem.
Para satisfazer oficialmente os critérios de TDAH como adulto, os seus sintomas devem ter começado aos 12 anos de idade, mesmo que nunca tenha sido devidamente diagnosticada na infância?
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Esses sintomas também podem mudar com o tempo, pelo que a TDAH nos adultos raramente tem a aparência que tem nas crianças. Enquanto algumas crianças pequenas com a doença, especialmente rapazes, podem ter problemas em ficar quietas e acabarem a correr por toda uma sala de aula, os adultos têm muito mais probabilidades de ter dificuldade em concentrar-se e manter-se organizados.
"É muito invulgar ter sintomas hiperactivos-impulsivos como o principal problema [na idade adulta], mas os problemas desatentos tendem a persistir", diz Surman.
Cerca de 60% das pessoas que tiveram a condição na infância ainda têm sintomas na idade adulta. Será que os outros 40% "crescem" dela? Não exactamente, diz ele.
"O ADHD é uma doença neurobiológica, e sabemos que os cérebros se desenvolvem", diz ele. "Portanto, ou os seus cérebros mudaram ou a vida compensou-o". Por exemplo, alguém com TDAH que está a prosperar como vendedor ambulante pode voltar a ter problemas de repente se aceitar um trabalho de secretária.
A diferença de género na TDAH também diminui um pouco com a idade: 1,6 homens são diagnosticados para cada 1 mulher que recebe o diagnóstico, diz Silverman.
