O teste de sangue visa medir a imunidade à COVID

Por Damian McNamara, MA

15 de junho de 2022 -- Uma pequena amostra de sangue e 24 horas pode ser tudo o que é necessário para descobrir quão forte é seu sistema imunológico contra uma primeira infecção ou infecções repetidas pelo coronavírus.

Os cientistas criaram um teste que mede indiretamente sua resposta das células T - um componente importante e de longo prazo da imunidade que pode durar muito tempo após a queda dos níveis de anticorpos - a um desafio do vírus no sangue total.

O teste imita o que pode ser feito em um laboratório formal agora, mas evita algumas etapas complicadas e treinamento especializado para o pessoal do laboratório. Este teste, dizem os pesquisadores, é mais rápido, pode ser escalado para testar muito mais pessoas, e pode ser adaptado para detectar mutações virais à medida que elas surgirem no futuro.

O estudo que explica como tudo isso funciona foi publicado online no dia 13 de junho na Nature Biotechnology.

O teste, chamado dqTACT, poderia ajudar a prever a probabilidade de infecções "revolucionárias" em pessoas que estão totalmente vacinadas e poderia ajudar a determinar com que freqüência as pessoas imunocomprometidas poderiam precisar ser revacinadas, observam os autores.

A infecção com o coronavírus e outros vírus pode desencadear um duplo golpe do sistema imunológico - uma resposta rápida de anticorpos seguida de imunidade celular mais duradoura, incluindo as células T, que "lembram" o vírus. A imunidade celular pode desencadear uma resposta rápida se o mesmo vírus voltar a aparecer.

O novo teste adiciona peptídeos virais sintéticos - cadeias de aminoácidos que compõem as proteínas - desde o coronavírus até uma amostra de sangue. Se não houver reação das células T dentro de 24 horas, o teste é negativo. Se os peptídeos desencadearem células T, o teste pode medir a força da resposta imune.

Os pesquisadores validaram o novo teste contra testes laboratoriais tradicionais em 91 pessoas, cerca da metade das quais nunca tiveram COVID-19 e outra metade que foram infectadas e se recuperaram. Os resultados corresponderam bem.

Eles também descobriram que o teste previu a força imunológica até 8 meses após uma segunda dose de vacina COVID-19. Além disso, a resposta das células T foi maior entre as pessoas que receberam duas doses de uma vacina em comparação com outras que receberam apenas uma imunização.

Os estudos estão em andamento e foram projetados para atender às exigências de autorização como parte de um futuro licenciamento da FDA.