A OMS renomeará a varíola de macaco devido a preocupações com o estigma

Por Carolyn Crist

15 de junho de 2022 -- A Organização Mundial da Saúde anunciou na terça-feira que renomeará o vírus da varíola macaco depois que um grupo de cientistas expressou preocupações de que o nome é "discriminatório e estigmatizante".

O vírus infectou mais de 1.600 pessoas em 39 países até agora este ano, disse a OMS, incluindo 32 países onde o vírus não é tipicamente detectado.

"A OMS está trabalhando com parceiros e especialistas de todo o mundo para mudar o nome do vírus da varíola macaco, seus clades e a doença que causa", disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, diretor-geral da OMS, durante uma conferência de imprensa.

"Faremos anúncios sobre os novos nomes o mais rápido possível", disse ele.

Na semana passada, mais de 30 cientistas internacionais exortaram a comunidade de saúde pública a mudar o nome do vírus. Os cientistas postaram uma carta na sexta-feira, que incluía o apoio do CDC da África, observando que o nome deveria mudar com a transmissão contínua entre humanos este ano.

"A percepção predominante na mídia internacional e na literatura científica é que o MPXV é endêmico em pessoas em alguns países africanos. Entretanto, está bem estabelecido que quase todos os surtos de MPXV na África antes do surto de 2022 foram o resultado de extravasamentos de animais e humanos e só raramente houve relatos de transmissões sustentadas de humanos para humanos", escreveram eles.

"No contexto do atual surto global, a referência contínua e a nomenclatura deste vírus sendo africano não só é imprecisa como também é discriminatória e estigmatizante", acrescentaram eles.

Como um exemplo, eles observaram, os veículos de notícias têm usado imagens de pacientes africanos para descrever as lesões da varíola, embora a maioria das histórias sobre o atual surto tenha se concentrado no norte global. A Associação de Imprensa Estrangeira da África exortou a mídia global a parar de usar imagens de pessoas negras para destacar o surto na Europa.

"Embora a origem do novo surto global de MPXV ainda seja desconhecida, há evidências crescentes de que o cenário mais provável é o de que a transmissão humana multicontinente e críptica está em curso há mais tempo do que se pensava anteriormente", escreveram eles.

A OMS listou duas clades conhecidas do vírus da varíola macaco em atualizações recentes -- "uma identificada na África Ocidental (WA) e outra na região da Bacia do Congo (CB)". O grupo de cientistas escreveu que esta abordagem é "contrária à melhor prática de evitar localizações geográficas na nomenclatura de doenças e grupos de doenças".

Os cientistas propuseram uma nova classificação que nomearia três clades em ordem de detecção -- 1, 2 e 3 -- para os genomas virais detectados na África Central, África Ocidental, e os eventos de disseminação localizada detectados este ano nos países do norte global. Mais seqüenciamento genômico poderia revelar outros clades, eles observaram.

Mesmo dentro do clade mais recente, já existe uma notável diversidade entre os genomas, disseram os cientistas. Como a nova convenção de nomenclatura adotada para a pandemia de coronavírus, a nomenclatura da varíola humana poderia ser doada como "A.1, A.2, A.1.1", escreveram eles.

O maior surto atual está no Reino Unido, onde as autoridades sanitárias detectaram 524 casos, de acordo com a última atualização da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido.

Até terça-feira, 72 casos foram relatados nos EUA, incluindo 15 na Califórnia e 15 em Nova York, de acordo com os últimos dados do CDC.

Também na terça-feira, a OMS publicou orientações provisórias sobre o uso de vacinas contra a varíola para a varíola macaco. A OMS não recomenda a vacinação em massa contra a varíola macaco e tais vacinas devem ser usadas caso a caso.

A OMS convocará uma reunião de emergência na próxima semana para determinar se a disseminação do vírus deve ser considerada uma emergência de saúde pública global.

"O surto global de varíola macaco é claramente incomum e preocupante", disse Tedros na terça-feira. "É por esta razão que decidi convocar o comitê de emergência sob o Regulamento Sanitário Internacional na próxima semana para avaliar se este surto representa uma emergência de saúde pública de preocupação internacional".