Muitas pessoas confundem reforço negativo com punição, mas estes são dois conceitos diferentes. O reforço negativo pode ser usado como uma estratégia para encorajar comportamentos específicos. Provavelmente você já o usa em si mesmo e em seu filho sem mesmo estar ciente disso.
O que é o Reforço Negativo?
O reforço negativo é parte de um método de aprendizado chamado de condicionamento operante. A teoria por trás do condicionamento operante é que se você reforçar uma ação, é mais provável que ela ocorra, e se você punir uma ação, é menos provável que ela ocorra.
O reforço pode ser tanto positivo quanto negativo, assim como o comportamento que você está reforçando. O importante a lembrar é que o reforço encoraja ou desencoraja um comportamento específico, seja ele mau ou bom.
Quando você está engajado em um reforço negativo, você remove um estímulo negativo para reforçar um comportamento. Você provavelmente usa o reforço negativo para acordar todas as manhãs. Seu despertador soa irritantemente para você até que você o desligue. Outro exemplo de reforço negativo é o uso de ruídos sonoros pelos fabricantes de automóveis para que você use o cinto de segurança. Você faz o comportamento desejado (colocar o cinto de segurança ou sair da cama) para remover o estímulo negativo (um ruído irritante).
Armadilhas de Reforço Negativo de Comportamento
Seu filho provavelmente usa reforço negativo em você com mais freqüência do que você o usa neles. Enquanto seu filho não é psicólogo, os reforços negativos vêm naturalmente para as crianças pequenas. Todo ataque de raiva é um exemplo de reforço negativo. Quando seu filho quer um biscoito e você diz que não, ele aplica um estímulo negativo (fazendo uma birra de temperamento). Eles removem o estímulo negativo quando você faz o comportamento desejado (dê a eles um biscoito).
Neste exemplo, tanto seu comportamento quanto o de seu filho foram reforçados. Como ambos os comportamentos eram comportamentos negativos, isto é chamado de armadilha comportamental. Embora seu filho possa estar reforçando o comportamento que ele quer continuar, você não está. Pode ser difícil evitar estes tipos de armadilhas de comportamento, mas aqui estão algumas idéias que podem ajudar:
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Seja coerente com as regras, para que seu filho tenha menos motivos para acreditar que pode contorná-las.
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Se você vai ceder, faça-o rapidamente. Ceder depois de uma longa birra só reforça que seu filho deve persistir e torna mais difícil corrigir as birras depois.
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Use reforços positivos antes das situações em que seu filho possa ter uma birra. Ofereça um deleite se eles se comportarem bem.
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Não faça ameaças ou regras vazias no calor do momento se você não as seguir mais tarde.
Reforço Negativo vs Punição Positiva
Em casos de condicionamento operacional, a punição é projetada para reduzir um comportamento específico. A punição, como o reforço, pode ser positiva ou negativa. O termo positivo pode ser enganoso neste contexto. Significa que se está aplicando um estímulo negativo em vez de se tirar algo.
Um exemplo de punição positiva é fazer seu filho escrever sentenças quando ele se comporta mal na aula.
Punição negativa é tirar algo de agradável para diminuir o comportamento. Um exemplo de punição negativa é tirar um brinquedo se seu filho bater em seu irmão com ele.
O Reforço Negativo é Eficaz?
O reforço negativo pode ser eficaz, mas há preocupações tanto sobre se funciona a longo prazo quanto sobre os perigos de usá-lo para motivar o comportamento das crianças. Muitos estudos mostram que confiar em recompensas extrínsecas e punições diminui a motivação interna. Em muitos casos, as crianças que estão se comportando mal podem mais tarde não ter as habilidades necessárias para controlar seu comportamento.
Nos casos em que a raiz do mau comportamento não é a desobediência voluntária, o uso de punições e reforços pode piorar o problema. O uso de reforços externos também pode prejudicar a auto-estima de uma criança. Quando você envia a mensagem às crianças de que elas estão se comportando mal porque não estão se esforçando o suficiente, elas podem começar a acreditar que são preguiçosas e desmotivadas.
Entretanto, se elas souberem que a preguiça não é a razão de estarem se comportando mal, elas sentirão que você não as entende e não pode ser confiável para ajudá-las. Em ambos os casos, você vai prejudicar a relação deles com você.
O que você pode fazer em vez de um reforço negativo?
Em vez de reforços ou punições, muitos especialistas recomendam o método Collaborative Problem Solving (CPS) para lidar com problemas de comportamento. A teoria por trás das DPC é que as crianças que apresentam comportamento perturbador ou desafiador são mal compreendidas e são freqüentemente maltratadas como resultado. As DPC se baseiam na crença de que as crianças se dão bem quando podem.
Se uma criança não consegue se comportar, então a resposta é trabalhar com a criança para ajudá-la a aprender as habilidades necessárias para se comportar. Como parte deste processo, os pais aprendem a priorizar objetivos comportamentais e desenvolvem três opções para lidar com comportamentos desafiadores:
Plano A: Imposição da vontade dos adultos. Neste caso, os pais forçam sua vontade sobre a criança. Embora existam algumas situações em que isso seja necessário para a segurança da criança ou para evitar comportamentos prejudiciais, muitas vezes isso pode piorar o mau comportamento.
Plano B: Solucionar o problema de forma colaborativa. Com esta opção, pais e filhos trabalham juntos para melhorar seus relacionamentos, trabalhar em habilidades e resolver problemas de comportamento. O primeiro passo é expressar empatia para que seu filho se sinta ouvido. Depois, você expressa suas preocupações e pede a seu filho que trabalhe com você para encontrar uma solução.
Plano C: Diminua temporariamente suas expectativas. A terceira opção é diminuir suas expectativas por um tempo. Você pode escolher esta opção para comportamentos que são uma prioridade menor. Você pode usar o plano C para superar um problema até que seu filho tenha as habilidades necessárias para lidar com ele.
Com o CPS, os pais aprendem os princípios principais da abordagem e como identificar as habilidades de atraso em seus filhos. O modelo de DPC ajuda as crianças a aprender novas habilidades e melhorar seu comportamento.
