Do arquivo médico
Desde correntes de rasgão que desafiam a morte e sol escaldante até picadas de medusas e ataques de tubarões, a praia pode ser um lugar bastante assustador. Mas não tem que ser. Especialistas dizem ao médico que um dia na praia pode ser... bem... um dia na praia - quando se sabe o que se deve cuidar.
"A natação e as atividades aquáticas são muito saudáveis desde que você use de precaução apropriada para si mesmo e sua família quando visitar a praia", diz B. Chris Brewster, presidente da Associação de Salvamento de Vida dos Estados Unidos (USLA), uma organização nacional sediada em Huntington Beach, Califórnia. O primeiro passo é saber onde o perigo se esconde e como evitá-lo".
Conquistando Correntes Ornamentais
Correntes rasgadas, muitas vezes mal denominadas de marés rasgadas ou correntes de fundo, ocorrem quando o surf empurra a água pela encosta da praia e depois a gravidade a puxa de volta. Isto cria rios concentrados de água que se movimentam ao largo. Eles tendem a se formar quando as ondas se dispersam ao longo da praia, fazendo com que a água fique presa entre a praia e um banco de areia ou outra característica subaquática. A água converge para um canal estreito, parecido com um rio, afastando-se da costa em alta velocidade. E elas são tudo menos benignas. Na verdade, cerca de 80% dos salvamentos de salva-vidas nas praias oceânicas são devidos a correntes de rasgão e 80% das mortes por afogamento são também devidas a correntes de rasgão, diz Brewster. "As correntes de rasgão podem ocorrer em qualquer praia de surf e tendem a ser mais intensas à medida que o tamanho do surf aumenta", diz Brewster.
A melhor maneira de se proteger das correntes de rasgão é evitá-las.
"Selecione uma praia onde os salva-vidas estejam presentes porque as chances de afogamento são de 1 em 18 milhões se um salva-vidas estiver presente", diz Brewster. Parece simples o suficiente, mas existem muitas praias nos Estados Unidos onde não há salva-vidas fornecidas pela comunidade local, diz ele. "Certifique-se de que as praias estejam lotadas no momento em que você estiver nadando", acrescenta ele. "Em algumas praias, os salva-vidas só estão lotados até as 18 horas, por exemplo, portanto o simples fato de você ir a uma praia onde um salva-vidas está presente não significa que um salva-vidas estará presente quando você estiver nadando", diz ele. "Verifique com eles antes de nadar e pergunte onde estão os lugares seguros", diz ele. "É seu papel ajudar você a encontrar o lugar mais seguro [e] se não houver salva-vidas presentes, você poderá encontrar um quiosque ou placas nos pontos de acesso à praia listando tais informações".
Se por acaso você for pego em uma corrente rasgada, "nade para um lado ou para o outro até não ter mais dificuldades ou sentir-se puxado", aconselha Brewster.
O que quer que você faça, "não lute contra a corrente porque estas correntes podem se mover até 8 nós, o que é mais rápido do que um nadador olímpico pode nadar", diz Brewster. "Em muitos casos, você será simplesmente incapaz de superar a corrente de rasgão, então você vai querer ser mais esperto do que ela", diz ele.
Outra opção é pisar na água até que alguém possa lhe ajudar, sugere Brewster.
"Aprenda a nadar no ambiente onde você vai estar nadando", diz Brewster. "Você pode ser um nadador confiante na piscina, mas isso não o prepara para as condições na costa norte de Oahu no Havaí", diz ele. "Nade sempre perto de um salva-vidas e nunca nade sozinho", diz ele. "Mesmo um nadador muito confiante pode experimentar dificuldades e, se houver uma emergência e você estiver sozinho, pode não ser notado".
O álcool e a natação não se misturam
"Você deve evitar o álcool enquanto nada", diz Brewster. De acordo com a USLA, o álcool pode reduzir sua temperatura corporal e prejudicar sua capacidade de nadar, além de prejudicar o julgamento, fazendo com que você corra riscos desnecessários.
Flutuar onde você pode nadar
"Se você tiver uma jangada, não a leve mais longe da costa do que você tem a capacidade de nadar", diz Brewster. "Se você estiver usando um dispositivo flutuante, como uma prancha ou jangada, use uma trela para que se você cair, não perca o dispositivo", recomenda ele.
Conduzir sem tubarões
A cada verão, temos a tendência de ouvir falar de pelo menos um ataque horrível de tubarões. De fato, em meados de junho, um surfista morreu depois que um tubarão o mordeu na coxa esquerda em águas do nordeste do Brasil que são conhecidas por grandes concentrações de tubarões, de acordo com reportagens da mídia. Mas os ataques de tubarões são, na verdade, bastante raros. De fato, em todo o mundo há uma média de 50 a 70 ataques de tubarões por ano, de acordo com estatísticas compiladas pelo International Shark Attack File.
"É muito mais provável que você seja ferido em um acidente de carro dirigindo para a praia do que nunca ver um tubarão", diz Brewster. Para evitar tornar-se uma estatística, "não use jóias brilhantes ou nade ao anoitecer", sugere Brewster. "Acredita-se que as mordidas de tubarão são resultado de erros de identificação de presas onde o tubarão pensa que você é um peixe ou uma foca".
Saltando sobre o peixe gelatinoso
"Geralmente você quer evitar todo e qualquer peixe gelatinoso", diz Brewster. "Se eles estiverem na água, você pode querer evitar a água ou verificar com um salva-vidas para determinar o nível de problemas que eles estão enfrentando", diz ele. Ainda assim, "as picadas de peixe gelatinoso tendem a ser mais aborrecimentos do que eventos que ameaçam a vida".
Cuidado com a qualidade da água
"A maioria das comunidades testam as águas da praia e são obrigadas a fazê-lo sob a legislação federal", diz Brewster. "É uma boa idéia descobrir qual é a qualidade da água antes de entrar porque os resultados da má qualidade da água são problemas gastrointestinais, infecção de ouvido e, ocasionalmente, problemas mais graves", diz Brewster. Algumas praias publicarão atualizações sobre a qualidade da água, "mas isto não é algo em que você possa confiar, pois a maioria dos testes é aleatória e ocorre com pouca freqüência", explica ele. "Quando os sinais estiverem prontos, a qualidade da água já pode ter sido má por mais de um dia", diz ele. Uma boa decisão é evitar o oceano logo após uma queda de chuva. "Se você teve chuvas fortes recentemente, há uma alta probabilidade de que a qualidade da água possa ter se degradado pelo menos até certo grau".
Slather sobre protetor solar
Nada pode arruinar um dia na praia como uma queimadura solar. Pesquisas demonstraram que a exposição ao sol antes dos 18 anos de idade aumenta significativamente o risco de desenvolver câncer de pele mais tarde na vida, incluindo o melanomelanoma potencialmente fatal. Novas pesquisas mostraram que as queimaduras solares após os 20 anos de idade também aumentam o risco de desenvolver melanoma. "Você pode reduzir substancialmente seu risco de se queimar e desenvolver câncer de pele tomando certas precauções", diz Bruce Katz, MD, diretor do JUVA Skin and Laser Center na cidade de Nova York.
"A primeira coisa é usar protetor solar, mas não se trata apenas do fator de proteção solar (FPS), mas também dos outros ingredientes", diz ele. Escolha protetores solares com dióxido de titânio ou óxido de zinco.
"Estes ingredientes bloqueiam tanto o ultravioleta-B (UVB) quanto o ultravioleta-A (UVA), enquanto outros ingredientes bloqueiam apenas o UVB", diz ele. Escolha um FPS de 15 ou superior.
Lembre-se de que "nenhum é à prova de suor ou de fricção, portanto todos eles têm que ser reaplicados a cada duas horas, particularmente se você estiver suando ou nadando", diz ele. Também é importante usar chapéus com aros largos e óculos de sol com proteção embutida nas lentes. "A luz solar é mais intensa das 10 da manhã às 15 horas", diz ele. "Tenha cuidado e fique sob um guarda-chuva, e lembre-se que o sol é muito mais forte do que era há 10 ou 20 anos, porque o ozônio se desbastou".
