Por Kathleen Fordyce
As mulheres devem continuar a fazer mamografias regulares para detectar o câncer de mama e não recorrer à termografia, dizem a FDA e outros especialistas em câncer de mama, porque a termografia não demonstrou ser eficaz na detecção do câncer de mama.
Alguns spas de saúde, clínicas homeopáticas e outros têm tocado no uso da termografia como uma alternativa à mamografia. A FDA e os especialistas em câncer dizem que não há provas de que ela possa detectar ou detectar o câncer de mama. De fato, a FDA emitiu avisos e multas aos prestadores de serviços de saúde que fazem afirmações enganosas sobre a termografia.
O maior risco é que se você fizer um exame que não seja comprovadamente eficaz, isso pode significar que seu câncer de mama será diagnosticado mais tarde, quando o tratamento for mais difícil e as chances forem piores.
"A evidência mais abrangente que temos nos diz que a mamografia é a melhor ferramenta que temos para salvar vidas, e é por isso que ela é defendida e aconselhada por quase todas as organizações médicas", diz Lars J. Grimm, MD, MHS, FSBI, radiologista de mama do Centro Médico da Universidade Duke, e professor associado de radiologia da Faculdade de Medicina da Universidade Duke. "O câncer de mama afeta 1 em cada 8 mulheres e a mamografia é a única maneira de detectá-lo precocemente".
Quanto mais cedo o câncer de mama for encontrado, mais fácil é o tratamento, mais opções de tratamento estão disponíveis e mais provável é que uma paciente tenha um resultado melhor, observa Grim.
Rachel Brem, MD, concorda. Ela é a diretora do Centro de Imagens e Intervenção de Mama e líder do programa para o câncer de mama no George Washington Cancer Center, em Washington, DC.
"O objetivo é salvar vidas e a termografia não salva vidas". A Mamografia salva", diz Brem. "Nas últimas duas décadas, a taxa de mortalidade por câncer de mama nos EUA caiu 40% e isso se baseia em uma combinação de triagem e terapias eficazes. A despistagem eficaz começa com a mamografia".
Brem escolheu especializar-se em câncer de mama depois que sua mãe teve a doença. Anos depois de sua carreira, ela mesma foi diagnosticada com câncer de mama. Agora 27 anos livre do câncer, além de seu trabalho em George Washington, ela também é a diretora médica da Fundação Brem, onde ela está educando as mulheres sobre a doença e a prevenção.
"Não há absolutamente nenhum dado que demonstre que haja qualquer redução na mortalidade ou benefício com a termografia", diz Brem. "Temos muitas opções para nos ajudar a encontrar cedo o câncer de mama curável, mas a termografia não é uma delas".
Qual é a diferença entre Mamografia e Termografia?
A mamografia e a mamografia 3-D (também conhecida como tomografia de mama) tiram imagens de baixa dosagem de raios X da mama. Estas imagens permitem aos médicos verificar se há nódulos e outros sinais precoces de câncer de mama.
A mamografia é "a única modalidade de imagem comprovada que demonstrou melhorar a sobrevivência do câncer de mama", diz Grimm.
A termografia usa uma câmera infravermelha para mostrar o calor e o fluxo de sangue no corpo. Grimm explica que os cânceres usam muito mais energia, então a teoria é que se houvesse câncer de mama, a área apareceria com temperaturas mais altas.
"O problema é que tem havido um número enorme de estudos envolvendo centenas de milhares de mulheres, comparando a mamografia com a termografia, o que mostra que a termografia simplesmente não é muito boa", diz Grimm.
"Ela perde muitos cancros, e tem falsos positivos", diz Grimm. "Então, quando você olha para eles lado a lado, você vê que a termografia não faz um trabalho tão bom quanto uma mamografia".
Quando devo receber um mamograma e com que freqüência preciso de um?
Seu médico pode lhe dizer o que é apropriado para você, dado seu risco pessoal de câncer de mama.
Brem, Grimm e muitas organizações médicas, incluindo o Colégio Americano de Radiologia e a Society of Breast Imaging, recomendam às mulheres a realização de mamografias anuais após os 40 anos de idade. Mas algumas organizações médicas sugerem a cada 2 anos e/ou a partir dos 50 anos de idade.
"Com base nos dados, a maioria das vidas será salva [pelas mulheres] recebendo uma mamografia a cada ano", diz Brem.
As pessoas com maior risco para a doença - inclusive aquelas com histórico familiar de câncer de mama - podem precisar iniciar as mamografias mais cedo. E se elas também tiverem tecido mamário denso, seu médico pode recomendar que elas façam exames de imagem adicionais - ultra-som mamário ou ressonância magnética - além da mamografia. Esses exames extras não substituem a mamografia. Nada substitui.
"A triagem eficaz começa com a mamografia. Para algumas mulheres, isso pode não ser suficiente", diz Brem.
Por que Mammograms Matter
Quando as mulheres fazem mamografias regularmente, o câncer de mama pode muitas vezes ser encontrado antes que uma mulher tenha qualquer sintoma da doença ou antes que um caroço possa ser sentido.
Mais uma vez, encontrar o câncer de mama cedo é fundamental.
"Não só a taxa de sobrevivência é diferente [com câncer em estágio inicial], mas a viagem que uma mulher tem que fazer também é muito mais fácil", diz Brem. Ela observa que no câncer de mama em estágio inicial, a cirurgia e a quimioterapia podem ser menos extensas do que se o câncer for encontrado mais tarde.
E a exposição à radiação com um Mammograma?
Uma das preocupações que algumas mulheres têm com as mamografias é a exposição à radiação. Mas as mamografias utilizam uma dose muito pequena de radiação.
"Em radiologia, levamos a segurança da radiação muito a sério. Em termos de mamografia, a dose de radiação que usamos é incrivelmente baixa e muito bem regulada", diz Grimm. "O risco de radiação é tão pequeno, e o benefício na detecção do câncer de mama supera em muito os riscos".
Brem concorda. "As máquinas têm que ser examinadas todos os anos para garantir que esteja abaixo da dose permitida", diz ela. "Você recebe mais radiação voando para a Califórnia".
Superando o desconforto e o medo
Algumas mulheres adiam uma mamografia porque se preocupam que ela seja desconfortável ou porque se sentem ansiosas para esperar pelos resultados.
"A maioria das mulheres não adora a compressão que ocorre com a mamografia. Eu também não amo a compressão", diz Brem, referindo-se à breve pressão que é aplicada ao peito para obter a imagem de raio X. "Mas funciona".
Ela também encoraja as mulheres a se lembrarem que qualquer ansiedade que elas sintam para fazer uma mamografia é temporária. Não fazer uma mamografia não muda se você tem ou não câncer de mama. Apenas piora suas opções de tratamento se ela for encontrada mais tarde.
"Sabemos que fazer uma mamografia é produtor de ansiedade, mas também salva vidas", diz Brem. "Esperamos que as mulheres de hoje estejam capacitadas e informadas e que defendam por si mesmas". Acreditamos que toda mulher deve fazer uma mamografia".
