Por Susan Bernstein
O câncer de laringe é uma doença que afeta sua laringe, ou caixa de voz, um pequeno órgão em sua garganta. Ele ajuda você a falar, engolir e respirar.
No câncer da laringe, as células dentro de sua laringe crescem fora de controle. Normalmente, ele começa nas células finas e planas chamadas células escamosas que alinham o interior de sua caixa de voz. Elas mudam e se tornam pré-cancerosas. Algumas destas células anormais nunca se transformarão em câncer. Mas quando o fazem, elas podem se espalhar e danificar os tecidos saudáveis nas proximidades.
O que causa o câncer de laringe?
Os médicos não sabem a causa exata da doença. Mas uma razão possível é que algumas pessoas têm certos genes que mudam, chamados de mutações, em algum momento de sua vida. Ao contrário das mutações genéticas com as quais você nasce, estas mutações acontecem durante sua vida. Elas são chamadas de mutações adquiridas.
Você pode adquirir mutações gênicas devido a certos fatores ou hábitos de risco. Uma mutação ligada ao câncer de laringe está em um gene chamado gene supressor do tumor p16, mas pode haver outras mutações envolvidas também.
Algumas pessoas herdam mutações gênicas que tornam mais difícil para seus corpos quebrar produtos químicos que causam câncer, como os da fumaça do tabaco, mas isto é muito raramente uma causa de câncer de laringe.
Fatores de risco
Há alguns fatores que podem aumentar suas chances de contrair câncer de laringe. Algumas são coisas que você pode mudar para diminuir seu risco. Outras são coisas que você não pode mudar.
O tabaco. É uma das principais causas do câncer de laringe. Fumar cigarros, charutos ou cachimbos, assim como mascar tabaco sem fumo, faz com que você tenha mais probabilidade de ter câncer de laringe e qualquer tipo de câncer de cabeça e pescoço. Quanto mais você fuma, mais riscos você corre. Os cientistas pensam que estar perto do fumo passivo durante muitos anos também pode aumentar seu risco de câncer de laringe, mas não é certo.
Álcool. O consumo moderado a intenso de bebidas alcoólicas - isso é uma ou mais bebidas alcoólicas por dia - também pode aumentar seu risco.
Fumar e beber. Se você fuma e bebe, seu risco de câncer de laringe sobe mais.
Outras coisas que podem tornar este tipo de câncer mais provável incluem:
Dieta inadequada. Se você come muita comida não saudável, corre um risco maior de contrair câncer de cabeça e pescoço. As pessoas que bebem muito podem não ingerir nutrientes suficientes em suas dietas, o que pode ser uma das razões pelas quais é mais provável que contraiam câncer de laringe. Para diminuir seu risco, coma alimentos com muitos nutrientes, tais como mais frutas e vegetais, e menos alimentos fritos ou processados.
Papilomavírus humano (HPV). Uma infecção da garganta com HPV pode causar alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço, como o câncer de amígdala, mas é muito raramente uma causa de câncer de laringe.
Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). O ácido estomacal pode se infiltrar no esôfago e causar queimadura cardíaca. Se você viver com ele por muito tempo, ele também pode levar a alguns tipos de câncer, como o câncer do esôfago. Os pesquisadores estão tentando aprender se a GERD também aumenta o risco de câncer de laringe.
Produtos químicos para o local de trabalho. Alguns trabalhos podem expô-lo a produtos químicos que tornam o câncer de laringe mais provável. As pessoas que trabalham na fabricação de papéis com pó de madeira, níquel, pó de ácido sulfúrico ou gás mostarda correm maior risco de contrair esse tipo de câncer.
O amianto. Esta fibra mineral é usada em materiais de construção como isolamento ou para prevenir incêndios. Também está ligada a uma maior chance de câncer de laringe.
Você já teve câncer de cabeça e pescoço antes. Cerca de 25% das pessoas que já tiveram o câncer o terão novamente.
Idade. O câncer de laringe é mais comum em pessoas com mais de 55 anos de idade. Mais da metade das pessoas que contraem a doença tem 65 ou mais anos de idade.
Sexo. Os homens têm maior probabilidade de contrair câncer de laringe do que as mulheres.
Raça. As pessoas que são brancas ou afro-americanas têm mais probabilidade de contrair câncer de laringe do que as pessoas com origem latina ou asiática.
