Biden Moves to Limit Nicotine Levels in Cigarettes

Por Kathleen Doheny

Nota do editor: Esta história foi atualizada. 

21 de junho de 2022 - A Casa Branca anunciou hoje um esforço para exigir que as empresas de tabaco reduzam os níveis de nicotina nos cigarros vendidos nos Estados Unidos.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos publicou um aviso que detalha os planos de uma nova regra para criar uma quantidade máxima permitida de nicotina em certos produtos de tabaco. O FDA tomaria a ação, a nota dizia, "para reduzir a dependência de certos produtos de tabaco, dando assim aos usuários viciados uma maior capacidade de deixar de fumar". O padrão de produto também ajudaria os não fumantes interessados em experimentar o tabaco, principalmente os jovens, a começar a fumar e a se tornarem regulares.

"Baixar os níveis de nicotina para níveis minimamente viciantes ou não viciantes diminuiria a probabilidade de futuras gerações de jovens se tornarem viciados em cigarros e ajudaria mais fumantes atualmente viciados a parar de fumar", disse o Comissário da FDA Robert Califf, MD, em uma declaração.

A FDA, encarregada de regulamentar os cigarros, emite uma regra proposta quando são discutidas mudanças. Isso seria seguido por um período para comentários públicos antes que uma regra final pudesse ser emitida.

A regra proposta foi primeiramente relatada pelo The Washington Post.

A FDA em 2018 publicou um estudo no New England Journal of Medicine que estimou que um limite potencial de nicotina em cigarros poderia, até o ano 2100, evitar que mais de 33 milhões de pessoas se tornassem fumantes regulares, e evitar a morte de mais de 8 milhões de pessoas por doenças relacionadas ao tabaco.

A ação para reduzir os níveis de nicotina se encaixaria no objetivo do Presidente Joe Biden de reduzir as taxas de mortalidade por câncer pela metade em 25 anos. Cada ano, de acordo com a American Cancer Society, cerca de 480.000 mortes (cerca de 1 em cada 5) estão relacionadas ao tabagismo. Atualmente, cerca de 34 milhões de adultos americanos ainda fumam cigarros.

Matthew Myers, presidente da Campanha para Crianças Livres de Câncer, chamou a regra proposta de "uma verdadeira proposta de mudança de jogo".

"Não há outra ação única que nosso país possa tomar que evite que mais jovens se tornem dependentes do tabaco ou que tenha um impacto maior na redução de mortes por câncer, doenças cardiovasculares e doenças respiratórias", disse Myers em uma declaração.

Entretanto, disse ele, "estes ganhos só serão realizados se a administração e a FDA demonstrarem um compromisso total com a finalização e implementação desta proposta".

A FDA propôs a estratégia de redução da nicotina em conversações com a Casa Branca e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos no início de 2021, de acordo com o Post.

No início deste ano, a FDA emitiu uma proposta de regra para proibir o aroma de mentol nos cigarros. A agência está aceitando comentários do público, embora em 5 de julho.

A ação de reduzir os níveis de nicotina provavelmente levaria anos para ser concluída, disse ao Post Mitch Zeller, JD, recentemente aposentado diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA.

Em 2018, a FDA emitiu uma proposta de decisão para estabelecer um padrão para os níveis máximos de nicotina nos cigarros.

Os defensores dizem que a ação de cortar a nicotina, o ingrediente ativo - e viciante - dos cigarros, salvaria milhões de vidas para as gerações vindouras. Os opositores comparam-na à proibição do álcool na década de 1920 e prevêem que a ação fracassará.

Outros dizem que se forem impostos limites aos níveis de nicotina, os adultos devem ter maior acesso a alternativas não combustíveis.