Do arquivo médico
Katherine Heigl ainda se lembra de seu primeiro amor. Ele era mais velho, de cabelos escuros, infinitamente paciente, e conhecido pelo cavalheiro sulista "Ben Davis".
Durante anos, ele foi o melhor amigo de Heigl. Ele até o tolerou quando "Katie" roubou sua comida e mastigou suas orelhas.
Ben Davis era um labrador negro que recuperou a comida. "Ele era realmente mais o cão do meu irmão Jason do que qualquer outra coisa", diz ela. "Mas eu me deitava sobre ele e teimava em suas orelhas, e ele simplesmente suportava qualquer coisa". Eu até entrava na tigela do cão dele e comia seu kibble porque tinha gosto de sal e eu gostava"!
Ao longo dos anos, a casa de infância de Heigl em Connecticut era repleta de todos os tipos de animais - cães, gatos, coelhos. "Um dia, Jason decidiu que precisávamos de um companheiro para Ben, então fomos a uma loja de animais", lembra-se ela. "Foi assim que conseguimos Pippin, porque meu irmão queria o cão na parte de trás da caixa urinando em si mesmo, e assim foi o cão que conseguimos". Não consigo nem imaginar que meus pais pagaram por ela, mas eles pagaram. Ela e Ben Davis costumavam sempre sair do quintal e ser esquivados todas as vezes. Eu acho que eles gostavam".
Então, quando Heigl e sua mãe, Nancy, se mudaram para Los Angeles para seguir a carreira de atriz de Heigl após seu sucesso inicial como modelo e em filmes como Meu Pai, o Herói, não havia dúvidas de que eles teriam animais de estimação. Aos 18 anos, Heigl comprou o primeiro cão totalmente dela, um Schnauzer em miniatura chamado Romeo, de um criador. Algum tempo depois, Stella, outro mini schnauzer, juntou-se a Romeo.
Como Heigl começou a resgatar cães
Eles poderiam ter ido por esse caminho, comprando puros puros de raça mimos de criadores como muitas celebridades fazem, mas para um par de encontros ocasionais. "Eu estava andando pela rua em meu bairro e havia uma mulher com esses dois lindos filhotes de cachorro negros e fofos, e eu parei", diz Heigl, que se apresentou com Robert De Niro e Diane Keaton no último filme de Heigl, The Big Wedding, lançado em abril. "Eles tinham sido puxados do quintal de alguém, onde tinham sido amarrados sem comida ou água por vários dias". Eu não conseguia sequer imaginar alguém fazendo isso. Eu resgatei imediatamente Piper, e também queria seu irmão - mas alguém já o havia adotado. Esse foi o começo dos meus cães resgatadores".
A Fundação Jason Debus Heigl
Heigl logo teve uma casa cheia: Oscar, o bolo de maconha; o pastor mistura Tamber e Flora May, e outro schnauzer, Wheezer. Enquanto filmava 27 vestidos em 2007 em Rhode Island, em vez de voltar para casa com alguns trajes do cenário, ela trouxe uma mistura de 116 libras pastor-collie chamada Mojo, cujo dono não seria capaz de mantê-lo depois que ela se mudasse e temia que ele fosse eutanizado em um abrigo. (Mojo morreu em 2011. Heigl ainda se engasga quando ela fala sobre como ele se moveria de porta em porta a cada noite, "guardando" cada um por sua vez).
Mas Heigl e sua mãe sabiam que não poderiam adotar todos os cães sem-teto por aí. Depois de escrever uma série de cheques cada vez maiores para grupos de resgate locais, eles decidiram, com a ambição característica, que era hora de enfrentar o enorme problema dos animais sem teto e da crueldade animal com sua própria organização.
"Há mais de 10.000 cães e gatos adotáveis mortos neste país todos os dias", diz Heigl. "Esses não são cães viciosos, ou gatos doentes, ou animais com problemas de comportamento". Esses são animais que dariam ótimos animais de estimação para a família. Muitos deles são de raça pura e muitos deles são filhotes de cachorro e gatinhos".
Assim, em 2008, no auge da curva de 5 anos da Heigl's Emmy, como Izzie Stevens no drama médico da ABC, Grey's Anatomy, a dupla mãe/filha fundou a Fundação Jason Debus Heigl. Nomeada em homenagem ao irmão de Katherine, que morreu após um acidente de carro aos 15 anos de idade, a instituição de caridade financia grupos locais de resgate de animais, ajuda a transportar animais de abrigos de alta qualidade para comunidades onde eles têm casas de espera, e - sua estratégia mais importante a longo prazo - mantém clínicas de livre movimentação de animais em áreas designadas como ZIP codes e áreas de baixa renda.
Clínicas Free Spay/Neuter
"Alguns programas exigem que você prove que tem baixa renda ou que se qualifica de alguma outra forma para serviços de spay e neutro", diz Heigl. "Nós não. Não precisamos ver seu comprovante de impostos. Basta vir, e se você vier, nós pagaremos por isso".
A fundação realiza um par de dias de spay/neuter gratuito em várias comunidades do sul da Califórnia a cada mês. "No início não tínhamos certeza se as pessoas se incomodariam", diz Heigl. "Mas, no primeiro dia, havia uma fila em torno do quarteirão. Um homem andou alguns quilômetros com três pequenos dachshunds e esperou por horas segurando esses três cães, esperando para que fossem esterilizados e esterilizados. As pessoas realmente querem o que é melhor para seus animais, mas a cirurgia é cara e nem sempre podem colocar suas necessidades à frente das de sua família".
O esforço de esterilização parece estar funcionando. Nas três comunidades visadas pela fundação por causa de suas altas proporções de eutanásia em abrigos para animais, a taxa de cães e gatos sendo deixados em abrigos diminuiu em média 19% no segundo semestre de 2012. (O programa de Heigls era o único que tinha como alvo essas comunidades na época).
Agora a fundação lançou sua linha Just One de produtos para animais de estimação - coleiras, trelas e tigelas de comida, juntamente com roupas e acessórios humanos, disponíveis em just1pet.com - para ajudar a pagar por mais spaying e esterilização. A linha de produtos recebe seu nome de sua missão de salvar "apenas um" animal de estimação de cada vez. "Fazemos o nosso melhor para tirar os animais dos abrigos e encontrá-los em casa", diz Nancy Heigl. "Mas realmente só podemos tirar tantos animais de cada vez. Se pudermos limitar a criação, nossos abrigos podem realmente ser abrigos e não lugares onde os animais vão para morrer".
A família de Katherine Heigl
Como se sete cães não fossem suficientes, Heigl - que também possui e monta cavalos - e seu marido, o músico country Josh Kelley, agora têm duas filhas em casa: Naleigh, 4, adotada da Coréia do Sul aos 9 meses, e Adalaide Marie Hope, 13 meses, adotada nos Estados Unidos ao nascer, em abril de 2012. É um nível de caos que ela disse que não recomendaria a todos, mas Heigl lida com isso mantendo suas expectativas baixas.
"É muito. Eu não vou mentir. É muita coisa", diz ela. (Heigl e Kelley dividiram o tempo de seu clã entre Los Angeles e uma casa em Utah). "Meu objetivo é que todos recebam atenção todos os dias". Naleigh está naquela idade realmente faladora, então ela fala com você o dia todo, e Josh construiu para ela esta caixa de escadas para a cozinha para que ela possa ajudar. Ela lava pratos comigo enquanto eu cozinho e cozinho. E o bebê vai se sentar conosco em seu saltitante, fazendo suas próprias coisas".
Com Naleigh agora na pré-escola vários dias por semana, Heigl tem um pouco de tempo parado para se concentrar no bebê e nos cães - e ocasionalmente espremer em algum tempo para si mesma. Ela confessa que luta com a disciplina necessária para se comprometer com o exercício regular, mas antes de começar a filmar um novo projeto, ela o coloca em marcha. "Eu trabalho com dois treinadores diferentes, um em Utah e outro em L.A., e ambos usam o treinamento em circuito para manter o exercício interessante e eu em sérias dores"!
Heigl on Holly em "Life As We Know It" (A vida como a conhecemos)
Heigl teve muito flack por criticar a personagem que interpretou em Knocked Up como "sem humor e tensa" em uma entrevista à Vanity Fair, mas diz que todos os papéis que desempenhou nos últimos 10 anos refletiram algum aspecto de sua personalidade. A maioria dos papéis como ela, ela pensa, foi Holly in Life as We Know It. Holly acaba compartilhando a guarda de uma criança com um cara aparentemente incompatível (interpretado por Josh Duhamel) quando os pais da menina, seus respectivos melhores amigos, morrem em um acidente de carro.
"Ela é a mais próxima de quem eu sou quando estou no meu melhor", diz Heigl. "Ela era forte, independente, mas tinha muita compaixão e coração". Ela podia ser controladora e nervosa quando as coisas ficavam estressantes, mas ela era honesta consigo mesma e capaz de mudar".
Será que Heigl gostaria que suas duas filhas seguissem os passos de seus pais e seguissem uma carreira na atuação ou na música? Ela está dividida. "Ambas são indústrias difíceis de invadir e podem estar cheias de rejeição e críticas, mas se elas têm paixão por isso como Josh e eu temos, eu nunca as negaria a tomar a iniciativa", diz ela. "Eu poderia tentar incentivar a faculdade de direito ou de medicina primeiro, no entanto, e ver se isso leva"!
O tempo preferido de Heigl para criar laços com sua família humana e peluda é à noite, estendido no sofá da sala de imprensa que era o sonho de Heigl para sua casa em Utah, assistindo filmes de animação. "Os cães são cães de sofá, então eles estão todos na minha churrasqueira", ela ri. "Parte de mim desejava não ter permitido isso, mas agora é tarde demais". Todos são beijados, acariciados e amados".
Adaptação à adoção
Heigl e Kelley estavam entre mais de 1.000 famílias americanas que adotaram crianças da Coréia do Sul em 2009. Apenas dois anos depois, houve apenas 736 adoções deste tipo - e o número continuará a cair à medida que a Coréia do Sul for eliminando as adoções internacionais.
Muitos outros países também retardaram as adoções para os Estados Unidos. Agora, muitas crianças adotadas do exterior têm necessidades médicas, e mesmo aquelas que não têm pelo menos a idade infantil, diz Abbie Smith, LCSW, diretora de serviços sociais clínicos da Holt International Children's Services. "Quase todas as crianças que voltam para casa agora têm pelo menos 18 meses, e isso muda todo o jogo de bola", diz ela. "Eles deixaram tudo o que sabem: os cheiros, os sons, a comida de sua cultura, todas as pessoas em suas vidas".
Para ajudar uma criança recém-admitida a se adaptar:
Colocá-lo no comando das brincadeiras por pelo menos 15 minutos a cada dia. Pergunte a ele o que ele quer brincar (talvez você precise usar gestos), e siga sua orientação.
Entenda o trauma que seu filho pode ter sofrido e como isso afeta seu comportamento agora. O estilo autoritário dos pais é geralmente contraproducente com uma criança que foi adotada na infância, diz Smith.
Deixe-o marcar o ritmo, especialmente por afeição física. "Um pai me disse que sua filha de idade elementar não queria estar perto de nenhum deles. Ela sentava em uma ponta do sofá vendo TV, e ele sentava na outra ponta", diz Smith. "Eventualmente, ele se sentava um pouco mais perto. Gradualmente, com o passar do tempo, ele se sentava ao lado dela, e depois colocava o braço em volta dela. Se ele tivesse tentado impor-lhe abraços e carinho, isso a teria afastado".
Apresentação de animais de estimação às crianças
Heigl diz que nunca lhe teria ocorrido desistir de nenhum de seus cães quando adotou suas filhas. Mas em qualquer abrigo, você encontrará animais de estimação que chegaram porque suas famílias estavam esperando um bebê. Isso é uma tragédia, diz Sharon Crowell-Davis, DVM, PhD, professora de comportamento e anatomia na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia, porque os animais desistiram na maioria dos abrigos provavelmente serão eutanizados. A chave, diz Crowell-Davis, é preparar o animal de estimação, especialmente se for um cão, antes que a criança chegue.
Acabe o quarto da criança bem antes do tempo. Dê ao seu cão uma chance de farejar por aí. Depois pare de deixá-lo entrar ali algumas semanas antes da chegada da criança, para que ele não considere aquele quarto como seu "território".
Se seu cão estiver realmente apegado a um de vocês - especialmente se for o pai que vai passar mais tempo com o bebê - faça com que outros membros da família passem o tempo passeando e alimentando o cão.
Carregue um boneco do tamanho de um bebê pela casa nas semanas antes de trazer o bebê para casa. "O cão aprenderá que seus humanos às vezes estarão carregando esta coisinha por perto, e é normal", diz Crowell-Davis.
Quando você traz a criança para casa pela primeira vez, coloque alguém encarregado de controlar o cão (que alguém não deveria ser o pai ou a mãe que vigia a criança). Faça apresentações devagar, e dê guloseimas generosamente. "Não force a interação", diz Crowell-Davis. "Reconheça que isso pode levar tempo".
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