Do arquivo médico
A hora de voltar às aulas é tudo sobre novos começos: novos cadernos de anotações, pontapés brancos brilhantes e grandes esperanças para o ano que vem. É também o momento perfeito para novos hábitos, como refeições mais saudáveis para todos na família, especialmente para seus filhos. Os benefícios são bem conhecidos: As pesquisas mostram que as crianças que se alimentam bem têm melhor desempenho na escola do que as crianças com dietas pobres.
Mas como você faz da alimentação saudável um hábito em sua casa? Durante o ano escolar, já é difícil para as famílias ocupadas encontrar tempo e energia para preparar qualquer refeição, muito menos uma nutritiva. E tantas crianças são picuinhas, preferindo batatas fritas em vez de vegetais frescos e cachorros-quentes em vez de hummus.
Voltámo-nos para o chef assistente da Casa Branca e consultor sênior de políticas para iniciativas de alimentação saudável, Sam Kass, que é apaixonado por ensinar as crianças e suas famílias a desfrutar de uma alimentação simples e saudável. Kass nos ajuda a iniciar o ano escolar sugerindo almoços divertidos e saudáveis para aconchegar a mochila de seu filho e compartilhar o que ele aprendeu sobre como inspirar os americanos a fazer boas escolhas alimentares.
O Jardim da Vitória da Casa Branca
Kass, 31 anos, está ajudando a primeira dama Michelle Obama a plantar a primeira grande horta na Casa Branca desde o jardim da vitória de Eleanor Roosevelt durante a Segunda Guerra Mundial, e as crianças estavam no projeto desde o início. Agora, crianças de escolas locais visitam várias vezes ao ano para plantar vegetais, arrancar ervas daninhas e colher a recompensa - e este processo convenceu Kass de que as crianças realmente podem aprender a amar a boa comida.
Kass lembra um grupo de estudantes que passou por aqui recentemente para colher e preparar legumes. Quando as crianças se sentaram para lanchar em pratos de vegetais crus, ele notou que uma estudante tinha amontoado a maior parte da couve-flor em seu prato, e estava comendo com gosto. Rindo, ele diz que na verdade ele teve que pedir para ela colocar um pouco de couve-flor de volta para que houvesse o suficiente para compartilhar. "Ela nunca a tinha visto ou provado antes", diz Kass, "mas ela estava entusiasmada com isso porque tinha participado do plantio e da colheita, e assim sua mente estava mais aberta para experimentá-la.
"Eu vejo isso constantemente", diz Kass: As crianças estão mais entusiasmadas com as refeições nutritivas se elas desempenham um papel na hora de levar a comida à mesa.
Almoços escolares mais saborosos
Naturalmente, também ajuda a sua atração se alimentos saudáveis tiverem um sabor delicioso, especialmente na escola. Para isso, Kass ajudou a estabelecer programas para tornar os alimentos da cafeteria mais saborosos. Uma iniciativa, lançada através do programa Let's Move (Letmove.gov) desenvolvido por Michelle Obama, emparelha chefs profissionais de todo o país com suas escolas locais. Os cozinheiros profissionais usam seus conhecimentos sobre como fazer os alimentos parecerem e terem bom sabor para ajudar o pessoal da cafeteria a planejar refeições saudáveis que as crianças provavelmente irão apreciar.
Por exemplo, diz Kass, um chefe de cozinha trabalhou recentemente com uma escola para preparar molhos para as crianças para servir em saladas. Alguns chefs também estão ajudando suas escolas a plantar jardins semelhantes aos da Casa Branca, para que os alunos possam ter uma mão no cultivo das tenras alfaces, pepinos frescos e cenouras crocantes para adicionar a essas saladas.
Ainda mais crianças comerão saladas na escola este ano, graças a outro programa que traz barras de salada para os refeitórios escolares de todo o país. Kass acredita que os bares de saladas são populares entre os estudantes porque lhes dão uma escolha.
"Eles podem decidir quais frutas e vegetais querem e quais não querem", diz Kass. "As crianças gostam de sentir que têm autoridade para tomar algumas decisões por elas mesmas".
Reforma da Lancheira: Ideias das 5 Refeições Escolares Saudáveis da Kass
Kass criou esta linha de almoços nutritivos para enviar para a escola com seus filhos. Cada um deles é uma mistura de sabores, texturas e nutrientes, e alguns até incluem biscoitos! (Basta garantir que eles sejam uma escolha saudável com grãos inteiros, se possível, com o mínimo de açúcar, e sem gorduras trans). Estes almoços também precisam de uma bebida - seu filho pode obter uma caixa de leite com baixo teor de gordura na escola para emparelhar com cada refeição do dia da semana.
Segunda-feira. Envolta de peru feita com alface e uma fatia de queijo cheddar em uma tortilha de trigo integral, cenoura bebê, uva e dois biscoitos pequenos de aveia
Terça-feira. Massa de trigo integral jogada com pesto e espinafre cozido picado, molho de maçã e duas bolachas de grãos inteiros
Quarta-feira. Frango fatiado em pão de trigo integral untado com hummus, iogurte pequeno com pouco açúcar, cenoura bebê e duas barras de figo
Quinta-feira. Pequenos "sanduíches" feitos com uma salada de atum entre duas fatias de pepino (as crianças podem montá-los no almoço), uma laranja em quartos, dois palitos de aipo recheados com manteiga de amendoim, e duas bolachas integrais
Sexta-feira. Queijo quesadilla feito com uma tortilha de trigo integral ou vegetariana, tomate picado, pimenta vermelha ou o vegetal favorito de seu filho, uma maçã, uma banana e dois pequenos biscoitos de chocolate
Levando as crianças a comer alimentos saudáveis
Kass aprendeu uma ou duas coisas sobre como conseguir que as crianças se interessem por comida nutritiva. A idéia principal, diz ele, é envolvê-los ativamente em qualquer etapa do planejamento e preparação das refeições.
Aqui estão algumas das principais dicas de Kass.
Liberdade de escolha. Durante sua próxima mercearia, peça a seu filho que selecione seus três vegetais favoritos para incluir nas refeições familiares. As crianças são mais propensas a comer alimentos que elas mesmas escolheram.
Semente para troca. Ajude seu filho a plantar e cuidar de um jardim de ervas para janelas, sugere Kass. É uma maneira simples de ela ajudar a alimentar a família. Não deixe de elogiar qualquer prato que inclua ervas que ela colha.
Estande da fazenda. Visite uma fazenda ou pomar com seu filho para ver onde os alimentos são cultivados e talvez conhecer o agricultor. Saber de onde vem uma maçã ou uma espiga de milho pode torná-la ainda mais saborosa.
Chop, chop. Kass recomenda que você convide seu filho a picar e mexer ingredientes enquanto você faz as refeições.
Esforço heróico. Converse com crianças sobre atletas profissionais ou estrelas de cinema que eles admiram, e ressalte que, para ter sucesso, "essas pessoas realmente cuidam bem de si mesmas" comendo dietas saudáveis, diz Kass.
