Do arquivo médico
A maioria dos pais pode trocar histórias de guerra sobre a hora de dormir de seus filhos. Christine Althoff senta-se à porta da filha Claire todas as noites até que ela adormece. Ela tem feito isso por mais de cinco anos.
Antes do nascimento de suas irmãs gêmeas, Claire, agora com 7 anos, foi embalada para dormir. Num esforço para que Claire adormecesse sozinha, Althoff começou a sentar-se ao seu lado da cama. O tempo passou e ela tentou trabalhar para sair do quarto de sua filha, mas a porta está tão longe quanto ela chegou.
"Não gosto disso", diz Althoff, um advogado da Little Rock, Ark. "Mas eu sei que a criei".
Jennifer Waldburger, co-fundadora da Sleepy Planet, uma empresa de consulta sobre sono infantil com sede em Los Angeles, diz que uma hora de dormir sem batalhas é o objetivo de todos os pais. Mas, diz ela, muitos pais ficam aquém do esperado porque não vêem o panorama geral.
A chave para estabelecer a rotina de dormir de uma criança é delinear entre o que seu filho precisa e o que ele quer. Waldburger diz: "O que ela precisa é de algum tempo com você e de um bom sono. Há toda uma guerra entre a cabeça e o coração de um pai que os impede de fazer [o que precisa ser feito]".
Os riscos são altos. O sono insuficiente não afeta apenas o desenvolvimento, o comportamento e as emoções de uma criança, diz Waldburger, ele tem sido ligado a uma maior incidência de obesidade.
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Certifique-se de que a hora de dormir de seu filho é cedo o suficiente
Os pais costumam dizer a Waldburger que seu filho não parece cansado na hora de dormir, então eles permitem que ele fique acordado por mais tempo. Um grande erro, diz Waldburger. "Uma vez que uma criança está muito cansada", diz ela, "um hormônio do estresse chamado cortisol é liberado, o que dificulta a instalação e faz com que uma criança acorde mais durante a noite e acorde muito cedo [pela manhã]".
Se sua criança estiver excessivamente cansada, Nicholas Long, PhD, psicólogo infantil da Universidade de Arkansas para Ciências Médicas, diz que pode levar mais tempo para ela adormecer. Levar seu filho para dormir por 30 minutos pode levar seu filho para a cama antes que ele fique excessivamente cansado.
Mantenha Consistente a Hora de dormir de seu filho
Não se afaste muito do que você estabelece como a hora de dormir apropriada, diz Waldburger. A coerência é crucial. Isso significa que a hora de dormir permanece a mesma mesmo nos fins de semana e durante o verão, quando os dias são mais longos.
E quando seu filho vai para a cama mais tarde do que de costume, tente levantá-los mais ou menos na mesma hora. Long diz que é importante não deixar seu filho dormir algumas vezes e não outras para que ele não comece a mudar seu padrão de sono.
Deixe seu filho descer ao vento
Assim como os adultos não podem ir direto do mato e da atividade do dia para o sono, seu filho também não pode. Eles precisam de uma transição para relaxar e se acalmar. "Não deve haver atividade vigorosa entre meia hora e uma hora antes de dormir", diz Jennifer Shu, MD, pediatra do Grupo Médico Infantil em Atlanta. Shu também é co-autora de Heading Home com seu recém-nascido.
Estabeleça uma rotina para a hora de dormir de seu filho
Shu chama isso de os Quatro B's: banho, escovação de dentes, livros. e cama. A rotina deve começar em algum lugar entre 30 minutos e uma hora antes de você querer que seu filho esteja dormindo, diz ela.
É importante que a rotina de seu filho seja previsível, diz Waldburger. Faça as mesmas coisas na mesma ordem. "Com o tempo, só fazer a rotina vai deixar uma criança com sono", diz ela.
E funciona ao contrário também. Logo, quando sua criança se sentir cansada, ela começará a pedir banho e livros, diz Shu.
Com crianças mais velhas que se preparam para dormir, Long sugere que brincar seja melhor do que o relógio. Faça um acordo com eles de que se eles se prepararem antes que o timer toque, eles receberão uma história extra ou cinco minutos extras para ler para si mesmos.
Oferecer muitas opções para a hora de dormir
Ofereça a seus filhos escolhas simples ou simples, e não escolhas abertas que frustrarão ambos, diz Waldburger. As opções são infinitas.
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Você gostaria de pular ou caminhar até o banho?
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Você gostaria de usar o pijama verde ou o azul?
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Você quer ler duas ou três histórias?
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Você gostaria de três ou cinco beijos?
Assumir o controle e estabelecer limites
As crianças querem que dirijamos o espetáculo, diz Waldburger. "Uma tarefa de desenvolvimento de uma criança pequena é empurrar e testar. Nosso trabalho é estabelecer limites saudáveis para eles. Saber que alguém está no comando realmente faz com que seu filho se sinta mais confortável". As crianças parecem querer o sol, a lua e as estrelas, diz ela. "Mas quando elas o conseguem, é estranho. Faz com que elas se sintam inseguras quando não estabelecemos limites".
Com muita freqüência, diz Waldburger, os pais se preocupam que dar limites a seus filhos os aborreça e os torne menos próximos. Mas este não é o caso.
"Nunca tive um pai que dissesse que a criança era menos apegada, menos ligada [como resultado dos limites dos pais]", diz Waldburger. "Eles sempre dizem o contrário. Uma vez que a criança está descansando, ele ou ela está prosperando".
Fornecer um objeto de transição
A hora de dormir significa separação, e isso pode ser difícil para uma criança. Ajude seu filho a lidar com isso, encontrando algo que possa substituí-lo quando você sair do quarto, diz Waldburger. Leve seu filho à loja e escolha a mamãe urso (ou qualquer animal de pelúcia que ele queira). Peça para a mamãe urso ajudar a fazer o jantar, tomar um banho e ler livros. "Então na hora de dormir, você diz: 'Mamãe não pode ficar, mas mamãe urso estará aqui com você'", diz Waldburger. "Ele dá a uma criança um pedaço de você para se aconchegar quando você não está lá".
Criar um Ambiente Confortável para o Sono
Especialmente para crianças mais velhas, mantenha as distrações fora do quarto, diz Shu. Eletrônicos como TVs, videogames, telefones celulares e computadores são distrações do sono e podem ser difíceis de controlar quando se fecha a porta do quarto.
Ensine seus filhos a adormecerem por conta própria
Todos os pais sabem que este é o trabalho mais difícil de todos. Mas a maioria dos problemas de sono se deve a esta inabilidade. As crianças associam certas condições a estar dormindo, diz Waldburger. Durante suas fases mais leves do sono, eles verificam subconscientemente seu ambiente para as mesmas condições com as quais foram dormir. Se você estava lá quando elas adormeceram, elas acham que você precisa estar lá quando acordam.
"A razão pela qual as crianças acordam não é o problema", diz Long. "O problema é aprender a voltar a dormir por conta própria".
Se as crianças aprenderem a adormecer sozinhas, diz Shu, então elas serão capazes de se colocar para dormir dessa maneira -- sem acordar -- quando acordarem no meio da noite.
Seja Consistente
Ao lidar com um problema de sono, muitos pais farão a mesma coisa durante várias noites, tentando criar consistência e depois cair. Às vezes, surge algo. Às vezes, a criança acaba de chorar um minuto a mais e um dos pais cede.
"A consistência em sua resposta ao filho é a chave", diz Waldburger. "É como o efeito de slot machine, diz ela. Coloque em uma moeda, não receba nada. Ponha em uma moeda, não receba nada. Ponha em uma moeda, receba 50 dólares. Sim, a criança pensa. Vou tentar isso de novo".
Ela diz que normalmente leva mais de uma noite para se ajustar à mudança. "Mas a consistência em sua resposta", diz ela, "obterá seu resultado mais rapidamente". É fundamental para minimizar a frustração da criança e passar pelo processo rapidamente".
"Não importa o quanto você tenha se desviado do caminho", diz Waldburger. "Basta ser consistente. Uma vez que você tenha estabelecido o limite, as crianças relaxam nele".
