O sistema endócrino é uma rede de glândulas que produzem e liberam hormônios que ajudam a controlar muitas funções corporais importantes, incluindo a capacidade do corpo de transformar calorias em energia que alimenta as células e órgãos. O sistema endócrino influencia como seu coração bate, como seus ossos e tecidos crescem, até mesmo sua capacidade de fazer um bebê. Ele desempenha um papel vital no desenvolvimento ou não de diabetes, doenças da tireóide, distúrbios de crescimento, disfunções sexuais e uma série de outros distúrbios relacionados a hormônios.
Glândulas do sistema Endocrine
Cada glândula do sistema endócrino libera hormônios específicos em sua corrente sanguínea. Esses hormônios viajam através de seu sangue para outras células e ajudam a controlar ou coordenar muitos processos corporais.
As glândulas endócrinas incluem:
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Glândulas supra-renais: Duas glândulas que ficam em cima dos rins que liberam o hormônio cortisol.
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Hypothalamus: Uma parte do cérebro médio inferior que diz à glândula pituitária quando deve liberar hormônios.
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Ovários: Os órgãos reprodutivos femininos que liberam ovos e produzem hormônios sexuais.
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Células de ilhotas no pâncreas: As células no pâncreas controlam a liberação dos hormônios insulina e glucagon.
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Paratireóide: Quatro glândulas minúsculas no pescoço que desempenham um papel no desenvolvimento ósseo.
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Glândula pineal: Uma glândula encontrada perto do centro do cérebro que pode estar ligada a padrões de sono.
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Glândula hipofisária: Uma glândula encontrada na base do cérebro, atrás dos seios nasais. É freqüentemente chamada de "glândula mestre" porque influencia muitas outras glândulas, especialmente a tireoide. Problemas com a glândula pituitária podem afetar o crescimento ósseo, os ciclos menstruais da mulher e a liberação de leite materno.
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Testes: As glândulas reprodutivas masculinas que produzem espermatozóides e hormônios sexuais.
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Timo: Uma glândula no tórax superior que ajuda a desenvolver o sistema imunológico do corpo cedo na vida.
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Tiróide: Uma glândula em forma de borboleta na parte frontal do pescoço que controla o metabolismo.
Mesmo o mais leve soluço com a função de uma ou mais destas glândulas pode desestabilizar o delicado equilíbrio dos hormônios em seu corpo e levar a um distúrbio endócrino, ou doença endócrina.
Causas dos Transtornos Endócrinos
As desordens endócrinas são tipicamente agrupadas em duas categorias:
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Doença endócrina que resulta quando uma glândula produz muito ou muito pouco de um hormônio endócrino, chamado de desequilíbrio hormonal.
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Doença endócrina devido ao desenvolvimento de lesões (tais como nódulos ou tumores) no sistema endócrino, que podem ou não afetar os níveis hormonais.
O sistema de feedback do endócrino ajuda a controlar o equilíbrio dos hormônios na corrente sanguínea. Se seu corpo tem muito ou muito pouco de um determinado hormônio, o sistema de feedback sinaliza a glândula ou glândulas adequadas para corrigir o problema. Um desequilíbrio hormonal pode ocorrer se este sistema de feedback tiver dificuldade em manter o nível correto de hormônios na corrente sanguínea, ou se seu corpo não os limpar adequadamente da corrente sanguínea.
O aumento ou a diminuição dos níveis de hormônio endócrino pode ser causado por:
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Um problema com o sistema de feedback endócrino
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Doença
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falha de uma glândula para estimular outra glândula para liberar hormônios (por exemplo, um problema com o hipotálamo pode interromper a produção de hormônios na glândula pituitária)
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Um distúrbio genético, como neoplasia endócrina múltipla (HOMEM) ou hipotireoidismo congênito
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Infecção
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Lesão de uma glândula endócrina
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Tumor de uma glândula endócrina
A maioria dos tumores endócrinos e nódulos (nódulos) não são cancerígenos. Eles geralmente não se espalham para outras partes do corpo. Entretanto, um tumor ou nódulo na glândula pode interferir na produção do hormônio da glândula.
Tipos de Transtornos Endócrinos
Existem muitos tipos diferentes de desordens endócrinas. O diabetes é o distúrbio endócrino mais comum diagnosticado nos Estados Unidos.
Outros distúrbios endócrinos incluem:
Insuficiência de adrenalina.
A glândula adrenal libera muito pouco do hormônio cortisol e, às vezes, aldosterona. Os sintomas incluem fadiga, perturbação do estômago, desidratação e mudanças na pele. A doença de Addison é um tipo de insuficiência adrenal.
A doença de Cushing.
A superprodução de um hormônio da hipófise leva a uma glândula adrenal hiper-ativa. Uma condição semelhante chamada síndrome de Cushing pode ocorrer em pessoas, particularmente crianças, que tomam altas doses de medicamentos corticosteróides.
Gigantismo (acromegalia) e outros problemas com hormônios de crescimento.
Se a glândula pituitária produz muito hormônio de crescimento, os ossos e as partes do corpo de uma criança podem crescer anormalmente rápido. Se os níveis de hormônio de crescimento forem muito baixos, uma criança pode parar de crescer em altura.
Hipertireoidismo.
A glândula tireóide produz muito hormônio tireoidiano, levando à perda de peso, ritmo cardíaco acelerado, sudorese e nervosismo. A causa mais comum de uma tireóide hiperativa é um distúrbio auto-imune chamado doença de Grave.
Hipotireoidismo.
A glândula tireóide não produz hormônio tiroidiano suficiente, levando à fadiga, constipação intestinal, pele seca e depressão. A glândula subativa pode causar um desenvolvimento lento em crianças. Alguns tipos de hipotireoidismo estão presentes no nascimento.
Hipopituitarismo.
A glândula pituitária libera pouco ou nenhum hormônio. Pode ser causada por uma série de doenças diferentes. As mulheres com esta condição podem deixar de receber seus períodos.
Neoplasia endócrina múltipla I e II (MEN I e MEN II).
Estas raras condições genéticas são transmitidas através das famílias. Elas causam tumores das glândulas paratireóide, adrenal e tireóide, levando à superprodução de hormônios.
Síndrome dos ovários policísticos (PCOS).
A superprodução de andrógenos interfere no desenvolvimento dos óvulos e sua liberação dos ovários femininos. O PCOS é uma das principais causas de infertilidade.
Puberdade pré-cozente.
A puberdade anormalmente precoce que ocorre quando as glândulas dizem ao corpo para liberar hormônios sexuais muito cedo na vida.
Testes para Distúrbios Endócrinos
Se você tiver um distúrbio endócrino, seu médico poderá encaminhá-lo a um especialista chamado endocrinologista. Um endocrinologista é especialmente treinado em problemas com o sistema endócrino.
Os sintomas de um distúrbio endócrino variam muito e dependem da glândula específica envolvida. Entretanto, a maioria das pessoas com doença endócrina queixam-se de fadiga e fraqueza.
Os exames de sangue e urina para verificar seus níveis hormonais podem ajudar seus médicos a determinar se você tem um distúrbio endócrino. Os testes de imagem podem ser feitos para ajudar a localizar ou identificar um nódulo ou tumor.
O tratamento de distúrbios endócrinos pode ser complicado, pois uma alteração em um nível de hormônio pode causar outro. Seu médico ou especialista pode solicitar exames de sangue de rotina para verificar se há problemas ou para determinar se sua medicação ou plano de tratamento precisa ser ajustado.
