Do arquivo médico
Quando Viola Davis reflete sobre sua infância, uma das emoções mais fortes que volta a inundá-la é a vergonha.
"Todos os presentes que eu tinha quando criança foram basicamente esbanjados", diz a estrela Como sair com o assassinato, cujas performances extraordinárias em cinema, televisão e teatro lhe renderam a tripla coroa de atuação: dois Tonys, um Emmy e, mais recentemente, um Oscar de melhor atriz coadjuvante por seu retrato cru e honesto de Rose Maxson em August Wilson's Fences. Em maio de 2017, ela recebeu uma estrela do Passeio da Fama de Hollywood.
Davis cresceu na pobreza em Central Falls, RI, uma antiga cidade de moinhos. "Ter muita fome me fez sentir um grande sentimento de vergonha", diz Davis. "Eu vinha para a escola e tudo o que eu queria era uma refeição. Eu não conseguia me concentrar. Mas eu não podia dizer isso a ninguém. É uma reflexão sobre você, seus pais". As pessoas só querem que você compartilhe histórias sobre vencer e sobre o sucesso, e qualquer outra coisa não é aceitável". Por isso, eu me escondi. Fui para dentro de mim mesmo".
Sem mais vergonha
É por isso que Davis tem dedicado seu tempo livre - embora seja difícil imaginar que o ator, que também dirige uma produtora, JuVee Productions, com marido, Julius Tennon, tenha muito disso - à organização Hunger Is, que visa erradicar a fome infantil aumentando o acesso a cafés da manhã escolares gratuitos ou a preços reduzidos e programas de "mochila" que fornecem comida para as crianças durante o fim de semana.
"Sabemos agora que 1 em cada 5 crianças vive em um lar sem acesso consistente aos alimentos de que necessitam", diz Davis, que assinou como embaixador do Hunger Is há 3 anos e aparece regularmente em anúncios de serviço público e outras campanhas para o programa. Nos últimos 3 anos, o Hunger Is arrecadou mais de 18 milhões de dólares e concedeu mais de 270 subsídios para apoiar programas locais de combate à fome em 33 estados mais o Distrito de Columbia.
"Três em cada quatro professores dizem que as crianças estão vindo regularmente para suas salas de aula com fome. Minha irmã Deloris [Davis Grant, que ensina inglês em sua cidade natal] é uma dessas professoras", diz Davis. "Ela diz que tem crianças que estão adormecendo desde o momento em que entram em sua sala de aula, e lhe sussurram: 'Sra. Grant, estou com fome'. Ela tem um armário com lanches para as crianças que não comeram; ela vai buscar as mercearias para elas".
Davis elogia as escolas da cidade de Nova York, que este ano anunciaram que forneceriam almoço gratuito a todos os alunos da cidade, eliminando o estigma e a vergonha freqüentemente sentidos pelas crianças que recebem refeições subsidiadas. Entretanto, uma nova pesquisa de 50 grandes distritos escolares divulgada pelo Food Research & Action Center (FRAC) em setembro mostra que Nova York e algumas outras cidades, como Boston, Chicago, Dallas e Detroit, ainda estão relativamente sozinhas sobre isso - apenas oito dos distritos pesquisados pelo FRAC ofereceram almoço gratuito a todos os alunos, e poucos distritos têm políticas que impedem que o pessoal escolar humilhe ou mesmo negue refeições a crianças que não podem pagar.
"Quero que o que eles fizeram em Nova York aconteça em todos os lugares, em todas as cidades, em todas as cidades e em todas as escolas", diz Davis. "Temos uma idéia de uma América na qual ninguém está lutando a esse ponto; colocamos isso em países do terceiro mundo". Mas há toda uma subcultura neste país de pessoas que estão lutando, que estão com fome, que não têm nada. E se quisermos pôr um fim a isto, primeiro a fome tem que ser estigmatizada".
O Estresse da Fome Crônica
Davis revelou pela primeira vez sua própria história de infância em um discurso emocionante no evento "O Poder da Mulher de Variety" em 2014, quebrando em lágrimas ao descrever o roubo de alimentos e a retirada de restos cobertos de larvas dos caixotes do lixo.
"Foi um grande alívio dizer isso", diz ela agora. "De pé em uma sala cheia de 20.000 pessoas em um salão de convenções e dizendo que eu era uma daquelas crianças". Foi catártico para mim". E meu trabalho nesta questão é provavelmente uma das maiores coisas que fiz em minha vida. Tem sido a maior jornada para mim poder dar este presente a crianças que são como eu era".
Os efeitos a longo prazo de não saber de onde vem sua próxima refeição podem ser usados em uma criança, diz John Cook, MD, professor associado de pediatria no Centro Médico da Universidade de Boston e especialista nos efeitos da fome e da insegurança alimentar com a Children's HealthWatch.
"Ter fome em um determinado dia é apenas parte do problema", explica Cook. "O estresse de ter fome crônica e ansiedade para conseguir alimentos se acumula com o tempo, levando ao que chamamos de 'carga alostática' - basicamente, o desgaste do corpo e do cérebro. Isto afeta o desenvolvimento social e emocional de uma criança e como ela responde a seus professores e outras crianças". Pode levar a coisas como hiper-reatividade - se outra criança se choca com eles na linha, eles podem responder agressivamente em vez de apenas dar um passo a frente".
Davis não se sentiu verdadeiramente livre do espectro da fome até que ela entrou no Rhode Island College com uma bolsa de estudos completa. "Finalmente eu tinha três refeições por dia, e acredite, não perdi nenhuma delas", diz ela. "Todos os meses, quando recebíamos nossas senhas de alimentação, minha mãe fazia uma grande mercearia, mas éramos seis crianças e em duas semanas a comida teria desaparecido, então teríamos que descobrir como sobreviver durante as próximas duas semanas. Isso fica com você. Assim, quando cheguei à faculdade, já comi de tudo. Eles falam sobre o calouro 15? Eu comi o calouro 30 ou 40! Havia apenas este medo constante na minha cabeça de que alguém iria tirá-lo".
Aulas de autocuidado
Hoje, mais de 30 anos depois, Davis diz que ela ainda está aprendendo lições importantes sobre sua própria saúde e autocuidado. "É um trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana", diz ela. "E é completamente por sua conta". Você é o único que sabe como se sente. Especialmente agora que eu fiz 52 anos, estou muito consciente das limitações do meu corpo. Eu não estou tentando ter 28 anos. Estou tentando ser uma mulher de 52 anos muito saudável e estar bem com isso".
Trabalhando com um treinador, ela está focada em exercícios isométricos, juntamente com treinamento de força e resistência. "Envolve muito pouco cardio, não trazendo seu ritmo cardíaco muito alto para sua idade ou batendo em seu corpo como uma criança de 20 anos", diz ela. "Tenho sido capaz de mudar meu corpo e me sinto bem fazendo isso".
O autocuidado também envolve muito sono. "Se eu voltar para casa e sentir que 'tenho que fazer isto e tenho que fazer aquilo', digo a mim mesmo que a coisa que realmente tenho que fazer é dormir", diz Davis. "Isso me ajudou com minha energia e ajudou com meu peso". Davis e seu marido também tentam reservar tempo para retiros tranquilos - visitas a spas, passeios à beira-mar ou simplesmente ficar em casa para um fim de semana calmo e tranqüilo. "Estou sempre procurando o que vai encher meu espírito, como rezar e meditar, porque sua saúde não se estende apenas ao seu corpo físico. Eu trabalho para deixar de lado a raiva e os problemas com as pessoas". Essa tem sido uma grande lição ao falar sobre toda essa coisa da fome também - ser dono de sua história. Eu não quero morrer com muitos segredos, e a abertura tem realmente ajudado minha saúde".
Dessa forma, diz Davis, a vida de sua personagem assassina, Annalise Keating, espelha a sua própria. Ao contrário de Davis, cuja carreira de sucesso é acompanhada por uma vida doméstica feliz com Tennon e sua filha de 6 anos, Gênesis, Annalise terminou a terceira temporada do espetáculo parecendo ter perdido tudo. Mas, diz Davis, "como eu, ela está tentando lidar com seus segredos". Ela está tentando melhorar". Ela é uma alcoólatra de pleno direito que está no caminho da recuperação, e nesta quarta temporada vamos ver como ela opta por se desenterrar".
Ela provoca os telespectadores que o novo membro do elenco Jimmy Smits, interpretando o terapeuta de Annalise, vai levar o espetáculo por caminhos interessantes. "Ele tem seus próprios segredos, e Annalise está aterrorizada com o que esses segredos podem ser", diz ela. "Acabamos de terminar de filmar o episódio 7, e as coisas tomaram um rumo que eu literalmente não sei para onde ele está indo, e acho que ele não vai me contar".
Após décadas de trabalho estelar no teatro, televisão e cinema - e uma infância passada tentando se esconder - Davis chegou ao ponto de acreditar plenamente no seu direito a um lugar à mesa. "Eu mereço estar aqui". O que escrevo, o que crio é merecedor de ser produzido e promovido", diz ela. "E quero que as pessoas entendam que quando falamos de mulheres que não recebem trabalho, e não recebem o que merecemos, há duas narrativas diferentes aqui - mulheres e mulheres de cor. As mulheres de cor estão lutando para serem reconhecidas da mesma forma que as mulheres caucasianas são.
"É por isso que eu luto tanto mesmo com Annalise. Eu quero que ela seja uma mulher completa. Estou interessado em que ela não tenha limites, explorando sua sexualidade, sua patologia, sua confusão. É uma metáfora para o que estou passando como ator de cor, acreditando que todo o alcance de minha imaginação e talento precisa ser honrado".
E como ela trabalha para garantir que as crianças de hoje não terão que suportar as privações que ela fez quando criança, ela sente que está abrindo o caminho para que seus dons e seu potencial floresçam também.
"Tem sido um verdadeiro sinal de que minha vida está se completando", diz Davis.
Alimentando corpos e mentes de crianças
Sua escola oferece cafés da manhã e almoços gratuitos para todas as crianças, independentemente da renda? Se não, fazer campanha para mudar essa é uma maneira de contribuir poderosamente para acabar com a fome infantil e garantir que todas as crianças de sua comunidade possam aprender e ter sucesso.
"Sabemos que o café da manhã escolar e os programas de almoço podem realmente melhorar o desempenho das crianças na escola", diz Cook. "Esse conjunto de evidências é forte e está ficando mais forte a cada dia". Não temos que tolerar que as crianças não possam aprender na escola porque estão com fome". Este é um problema que tem soluções muito eficazes".
Alguns outros benefícios do café da manhã escolar:
O poder do café da manhã: As crianças que participam dos programas de café da manhã escolar mostram melhorias em tudo, desde a matemática até a depressão, ansiedade e hiperatividade. Após um programa piloto na Pensilvânia ter implementado um café da manhã escolar universal em certas escolas, as crianças relataram que sentiram que o café da manhã aumentava sua energia e capacidade de prestar atenção na escola.
Aparecendo: Quando as escolas fornecem aos alunos o café da manhã na sala de aula, a freqüência sobe enquanto as taxas de atraso e os encaminhamentos disciplinares diminuem. Quando perguntado o que aconteceria se sua escola em Murray, NY, parasse de oferecer café da manhã na sala de aula, um aluno disse: "Eu adormeceria na sala de aula como antigamente".
Parte de um dia normal: Os resultados dos testes de matemática e de leitura dos alunos melhoram quando o café da manhã é transferido da cafeteria para a sala de aula. "'Depois dos programas de café da manhã do sino são particularmente bons", diz Cook, "porque muitas crianças não chegam à escola a tempo de tomar o café da manhã antes do início das rotinas. Tomar o café da manhã após o sino na sala de aula como parte do dia normal pode ser muito mais eficaz, e também elimina o estigma quando ele é disponibilizado para todas as crianças".
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