Do arquivo médico
Sentindo-se degradado? Tente rir mais. Alguns pesquisadores acham que o riso pode ser o melhor remédio, ajudando você a se sentir melhor e colocando aquela mola de volta em seu passo.
"Acredito que se as pessoas podem rir mais em suas vidas, elas estão muito melhor", diz Steve Wilson, MA, CSP, um psicólogo e terapeuta do riso. "Eles também podem ser mais saudáveis".
No entanto, os pesquisadores não têm certeza se é realmente o ato de rir que faz as pessoas se sentirem melhor. Um bom senso de humor, uma atitude positiva e o apoio de amigos e familiares também podem desempenhar um papel.
"A pesquisa definitiva sobre os benefícios potenciais do riso à saúde ainda não foi feita", diz Robert R. Provine, professor de psicologia e neurociência da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore e autor de Laughter: A Scientific Investigation.
Mas embora não saibamos com certeza que o riso ajuda as pessoas a se sentirem melhor, ele certamente não está doendo.
Terapia do riso: O que acontece quando rimos?
Nós mudamos fisiologicamente quando rimos. Esticamos os músculos do rosto e do corpo, nossa pulsação e pressão arterial sobem, e respiramos mais rápido, enviando mais oxigênio para nossos tecidos.
As pessoas que acreditam nos benefícios do riso dizem que ele pode ser como um exercício suave - e pode oferecer algumas das mesmas vantagens de um exercício.
"Os efeitos do riso e do exercício são muito semelhantes", diz Wilson. "Combinar o riso e o movimento, como acenar com os braços, é uma ótima maneira de aumentar o ritmo cardíaco".
Um pioneiro na pesquisa do riso, William Fry, afirmou que levou dez minutos em uma máquina de remo para que seu ritmo cardíaco atingisse o nível que atingiria após apenas um minuto de gargalhadas sinceras.
E o riso parece queimar calorias, também. Maciej Buchowski, um pesquisador da Universidade Vanderbilt, conduziu um pequeno estudo no qual ele mediu a quantidade de calorias gastas no riso. Verificou-se que 10-15 minutos de gargalhadas queimavam 50 calorias.
Embora os resultados sejam intrigantes, não se apresse muito em abandonar essa passadeira. Um pedaço de chocolate tem cerca de 50 calorias; ao ritmo de 50 calorias por hora, perder um quilo exigiria cerca de 12 horas de gargalhadas concentradas!
Efeitos do riso sobre o corpo
Nas últimas décadas, os pesquisadores estudaram os efeitos do riso no corpo e descobriram algumas informações potencialmente interessantes sobre como ele nos afeta:
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Fluxo de sangue. Pesquisadores da Universidade de Maryland estudaram os efeitos sobre os vasos sanguíneos quando as pessoas eram mostradas ou comédias ou dramas. Após a exibição, os vasos sanguíneos do grupo que assistiu à comédia se comportaram normalmente - expandindo-se e contraindo-se facilmente. Mas os vasos sanguíneos das pessoas que assistiram ao drama tenderam a ficar tensos, restringindo o fluxo sanguíneo.
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Resposta imune. O aumento do estresse está associado à diminuição da resposta do sistema imunológico, diz Provine. Alguns estudos demonstraram que a capacidade de usar o humor pode aumentar o nível de anticorpos de combate a infecções no corpo e aumentar os níveis de células imunes também.
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Níveis de açúcar no sangue. Um estudo de 19 pessoas com diabetes analisou os efeitos do riso sobre os níveis de açúcar no sangue. Depois de comer, o grupo assistiu a uma palestra enfadonha. No dia seguinte, o grupo comeu a mesma refeição e depois assistiu a uma comédia. Após a comédia, o grupo teve níveis mais baixos de açúcar no sangue do que após a palestra.
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Relaxamento e sono. O foco nos benefícios do riso realmente começou com as memórias de Norman Cousin, Anatomia de uma Doença. Primos, a quem foi diagnosticada espondilite anquilosante, uma dolorosa condição da coluna vertebral, descobriram que uma dieta de comédias, como os filmes dos irmãos Marx e episódios de Candid Camera, o ajudou a se sentir melhor. Ele disse que dez minutos de riso lhe permitiram duas horas de sono sem dor.
A Evidência: O riso é o melhor remédio?
Mas as coisas se tornam obscuras quando os pesquisadores tentam resolver todos os efeitos do riso em nossas mentes e corpos. Será que o riso é realmente bom para você? Pode realmente aumentar sua energia? Nem todos estão convencidos.
"Não quero soar como um curmudgeon", diz Provine, "mas a evidência de que o riso tem benefícios para a saúde é, na melhor das hipóteses, hesitante".
Ele diz que a maioria dos estudos do riso tem sido pequena e não bem conduzida. Ele também diz que muitos pesquisadores têm um viés óbvio: eles entram no estudo querendo provar que o riso tem benefícios.
Por exemplo, Provine diz que os estudos do riso muitas vezes não olharam para os efeitos de outras atividades semelhantes. "Não está realmente claro que os efeitos do riso são distintos do grito", diz Provine.
Provine diz que o benefício mais convincente para a saúde que ele tem visto do riso é sua capacidade de entorpecer a dor. Numerosos estudos de pessoas em dor ou desconforto descobriram que, quando riem, relatam que sua dor não as incomoda tanto.
Mas Provine acredita que não está claro que a comédia é necessariamente melhor do que outra distração. "Poderia ser que um drama convincente tivesse o mesmo efeito".
Um dos maiores problemas da pesquisa do riso é que é muito difícil determinar a causa e o efeito.
Por exemplo, um estudo pode mostrar que as pessoas que riem mais têm menos probabilidade de estarem doentes. Mas isso pode ser porque as pessoas que são saudáveis têm mais motivos para rir. Ou os pesquisadores podem descobrir que, entre um grupo de pessoas com a mesma doença, as pessoas que riem mais têm mais energia. Mas isso pode ser porque as pessoas que riem mais têm uma personalidade que lhes permite lidar melhor com a doença.
Portanto, torna-se muito difícil dizer se o riso é realmente um agente de mudança, ou apenas um sinal da condição subjacente de uma pessoa.
Rindo para a qualidade de vida
O riso, acredita a Provine, é parte de um quadro mais amplo. "O riso é social, portanto qualquer benefício para a saúde pode realmente vir de estar perto de amigos e família, e não do riso em si".
Em sua própria pesquisa, Provine descobriu que temos trinta vezes mais probabilidade de rir quando estamos com outras pessoas do que quando estamos sozinhos. As pessoas que riem muito podem apenas ter uma forte conexão com as pessoas ao seu redor. Isso, por si só, pode ter benefícios à saúde.
Wilson concorda que há limites para o que sabemos sobre os benefícios do riso.
"Rir mais poderia torná-lo mais saudável, mas nós não sabemos", diz ele ao médico. "Eu certamente não gostaria que as pessoas começassem a rir mais só para evitar morrer - porque mais cedo ou mais tarde, elas ficarão desapontadas".
Mas todos sabemos que rir, estar com amigos e familiares, e ser feliz pode nos fazer sentir melhor e nos dar um impulso - mesmo que os estudos não mostrem o porquê.
Portanto, Wilson e Provine concordam que, independentemente de o riso realmente melhorar sua saúde ou impulsionar sua energia, ele inegavelmente melhora sua qualidade de vida.
"Obviamente, eu não sou anti-homicídio", diz Provine. "Estou apenas dizendo que se gostamos de rir, não é motivo suficiente para rir? Você realmente precisa de uma receita?"
