Crianças em Forma Mais Propícia para se Manterem Mentalmente Afiadas com a Idade: Estudo
Por Emily Shiffer
27 de junho de 2022 - A atividade física ajuda as crianças a construir músculos e ossos fortes e diminui o risco de coisas como doenças cardíacas e diabetes mais tarde na vida. Agora, há ainda outra razão para encorajar seu filho a se mover: Pode ajudá-los a permanecer mentalmente afiados por décadas.
Um novo estudo feito por pesquisadores na Austrália acompanhou 1.200 pessoas durante 30 anos e revelou uma ligação entre a aptidão física infantil e o desempenho mental na meia-idade.
O estudo começou em 1985. O estudo analisou pessoas entre 7 e 15 anos de idade na época, que foram avaliadas quanto à aptidão física, potência e resistência do coração e dos pulmões, e medidas quanto à relação cintura/quadril. Mais de 30 anos depois, as pessoas com as mais altas pontuações de aptidão física e a relação cintura/quadril mais baixa, quando as crianças tendiam a obter melhores pontuações nos testes de suas habilidades de raciocínio.
Os resultados, publicados no Journal of Science and Medicine in Sport, sublinham a importância do exercício não apenas para um corpo saudável, mas para um cérebro saudável. E para colher todos os benefícios, talvez precisemos começar desde a primeira infância.
Corpo em forma, Cérebro em forma
Pesquisas anteriores relacionaram a aptidão física dos adultos com uma melhor capacidade de raciocínio e um menor risco de demência mais tarde na vida, embora este estudo seja o primeiro a vincular a aptidão física da infância a esses resultados.
Essa ligação permaneceu mesmo após o controle de coisas como desempenho acadêmico, status social e econômico, fumo e consumo de álcool, diz Michele Callisaya, PhD, co-autora do estudo e professora associada do National Centre for Healthy Ageing na Peninsula Health e na Monash University em Melbourne, Austrália. (Pesquisadores da Universidade da Tasmânia também trabalharam no estudo).
Níveis elevados de aptidão física ajudam novos neurônios, conexões e vasos sanguíneos a se formarem no cérebro, diz Callisaya, o que pode explicar o efeito protetor. Além disso, é mais provável que comportamentos saudáveis se mantenham se começarmos quando somos jovens, diz ela.
Uma descoberta surpreendente: Embora estar em forma quando criança estivesse ligado a pontuações mais altas em coisas como velocidade de processamento e atenção, isso não teve impacto na memória.
"Isto pode ser porque as funções cognitivas da velocidade de processamento e da atenção começam a diminuir na metade da vida", diz Callisaya. "A memória geralmente começa a declinar mais tarde".
Dicas para os pais
Crianças acima de 6 anos devem ter pelo menos 60 minutos de atividade moderada a vigorosa todos os dias, de acordo com as diretrizes de atividade física dos Estados Unidos. Isso também está de acordo com as diretrizes australianas, observa Callisaya.
"É importante lembrar que isto pode estar fazendo coisas divertidas como correr ao redor do parque", diz ela. "Fazer da atividade física uma experiência positiva e divertida é importante".
E certifique-se de entrar lá e correr com eles": Dar um bom exemplo é uma maneira fundamental de ajudar a prevenir problemas de saúde, diz ela.
E aqui está outra estratégia: Tente reduzir o tempo na tela. Um estudo separado da Dinamarca sugere que esta pode ser uma boa maneira de fazer com que as crianças se movimentem mais. De fato, crianças cujo tempo de tela era limitado a 3 horas por semana tinham uma média de 45 minutos a mais de atividade física diária do que aquelas às quais não era dado um limite.
Surpreendentemente, os limites da tela não tiveram impacto na atividade física dos pais que também participaram do estudo, os pesquisadores observaram - talvez porque as crianças são mais espontâneas em sua atividade física, em comparação com os adultos.
Em outras palavras, persuadir as crianças a serem mais ativas poderia significar simplesmente encorajar as crianças a serem exatamente isso: crianças.
